Greg Smith croisait chaque jour la même femme sans abri alors qu’il se rendait au travail à Orlando, en Floride. Quelque chose chez cette femme l’a frappé, et il savait qu’elle était spéciale.
Smith avait l’habitude d’entendre des sans-abri demander de l’argent à chaque fois qu’il les rencontrait, mais la femme ne le faisait jamais. Au lieu de cela, elle lui souhaita une bonne journée.
« Il n’a jamais manqué de me faire sourire et j’ai fini par passer une meilleure journée grâce à ses salutations matinales joyeuses », a expliqué Smith.
En tant qu’entraîneur personnel et homme d’affaires, il voyageait souvent de bureau en bureau en ville. Un jour, une de ses réunions fut annulée, lui laissant le temps d’inviter la femme à déjeuner.
Smith a finalement appris le nom de la femme : elle s’appelait Amy Joe et elle avait une quarantaine d’années. Joe a d’abord hésité à accepter l’invitation, mais il ne pouvait pas se permettre de refuser un repas.
Ils ont mangé des sandwichs pour le déjeuner ce jour-là, apprenant ainsi à mieux se connaître. Ils perpétuaient cette tradition tous les mardis.
Lors de leur troisième déjeuner ensemble, Smith a découvert que Joe avait un souhait non réalisé : il voulait apprendre à lire.
Il a utilisé les quelques pièces qu’il a collectées pour louer des livres et apprendre à lire afin de chercher du travail.
Smith ne comprenait pas comment Joe avait pu passer la majeure partie de sa vie sans apprendre à lire.
« Il préfère apprendre à lire pour peut-être trouver un travail plutôt que de manger », a-t-il expliqué.
Le coach personnel a déclaré qu’il l’aiderait à réaliser son rêve sans hésitation.
Elle ne pouvait s’empêcher de sourire après avoir appris cela. Il a commencé les leçons de Joe avec un livre. Il pensait que c’était un signe prometteur que leurs leçons ne seraient pas vaines.
Smith a précisé que Joe n’était pas complètement analphabète. Il avait plutôt du mal à comprendre et ne comprenait pas le sens des phrases lues dans leur ensemble.