Lorsque Carla monte à bord de son vol, ses cicatrices en guérison deviennent la cible du dégoût d’un couple cruel, provoquant une confrontation tendue dans la cabine. Ce qui commence comme une endurance silencieuse dégénère rapidement lorsque le couple exige une action, forçant l’équipage à intervenir.
L’aéroport semblait plus froid que d’habitude, ou peut-être était-ce juste la façon dont les gens me fixaient. Je gardais la tête baissée, serrant mon billet comme s’il était la seule chose qui me maintenait.
La cicatrice sur mon visage était encore en train de guérir, mais elle me paraissait déjà être une partie de mon identité. Les gens ne me voyaient plus, ils voyaient d’abord la cicatrice.
L’incident s’était produit il y a un mois lors d’un accident de voiture. J’étais passagère, et quand l’airbag s’est déployé, un éclat de verre m’a profondément entaillé le visage. Les médecins ont agi rapidement, m’appliquant des points avec précision, mais ils n’ont pas pu éviter la formation de cette ligne irrégulière.
Mon dermatologue l’appelait “tissu cicatriciel précoce”, rouge, brillant et tendu. Elle commençait un pouce au-dessus de ma ligne de cheveux, traversait mon sourcil, coupait ma joue et se terminait près de ma mâchoire. Une partie de mon sourcil ne repousserait jamais, et ma joue avait une petite dépression là où la coupure avait été la plus profonde.
Pendant des semaines, mon visage avait été recouvert de bandages. Au début, je ne pouvais pas me regarder dans le miroir. Mais au fur et à mesure que les plaies se fermaient et que les bandages tombaient, je n’avais plus le choix : je devais y faire face.
Mes amis ont essayé de me remonter le moral, disant que c’était “génial”, voire “sexy” d’une manière mystérieuse. J’ai essayé de les croire, mais c’était difficile quand les inconnus me fixaient ou détournaient rapidement les yeux.
Le processus de guérison était lent et inconfortable. Chaque matin, j’appliquais les crèmes et onguents que le dermatologue m’avait recommandés, veillant à ce que la peau reste propre et hydratée.
Mais aucun soin ne pouvait changer l’apparence brillante, lisse et les lignes rouges qui semblaient crier pour attirer l’attention. Je savais qu’elles s’estomperaient avec le temps, mais l’idée qu’elles ne disparaissent jamais complètement me pesait dans la poitrine.
Maintenant, en marchant vers mon siège dans l’avion, je sentais chaque regard posé sur moi. Je me suis installée près de la fenêtre, le cœur battant la chamade.
J’avais embarqué tôt, évitant la foule. J’ai mis mes écouteurs, laissant la musique couvrir mes inquiétudes. J’ai fermé les yeux, priant pour un vol calme et sans incident.
Je me suis réveillée en entendant des voix. Des voix fortes.
— Tu rigoles ? dit un homme en grognant. — Ce sont nos places ? Sa voix était aiguë, comme s’il en voulait au monde entier.
— Rangée 5B et 5C, répondit la voix d’une femme, sèche et impatiente. — C’est bon, assieds-toi.
Le couple s’est installé à côté de moi, avec beaucoup de soufflements et de bruits de chaises. J’ai gardé les yeux fermés, espérant qu’ils me laisseraient tranquille.
L’homme avait une voix grave et râpeuse. — Je n’arrive pas à y croire. On paie pour ce vol et voilà ce qu’on obtient ? Des places de dernière minute à côté de… Il s’est arrêté.
— À côté de quoi ? demanda la femme, sa voix montant d’un ton. — Oh. Je sentis son regard sur moi. Ma peau se hérissa. — Tu rigoles ?
Je suis restée immobile, le cœur battant. S’il vous plaît, arrêtez de parler.
— Hé, madame ! aboya l’homme. J’ai ouvert lentement les yeux et me suis tournée vers lui. Il sursauta, puis fronça les sourcils. — Tu ne pourrais pas couvrir ça ou quelque chose ?
Je clignai des yeux, trop stupéfaite pour répondre.
— Tom, souffla la femme en couvrant son nez avec la manche de son pull. — C’est dégoûtant. Comment ont-ils bien pu la laisser embarquer comme ça ?
— Exactement ! Tom se pencha en avant, me pointant du doigt. — C’est un endroit public, tu sais ? Les gens n’ont pas à voir… ça.
Je sentis mon visage s’empourprer. Les mots se bloquaient dans ma gorge. Je voulais expliquer, leur dire que ce n’était pas quelque chose que je pouvais contrôler, mais aucun son ne sortit.
— Tu vas juste rester là à rien dire ? dit la femme, sa voix aigre et nasillarde. — Incroyable.
Tom se pencha dans l’allée et fit signe à une hôtesse de l’air. — Hé ! Vous pouvez faire quelque chose ? Ma copine est en train de paniquer.
L’hôtesse s’approcha, son expression calme mais sérieuse. — Y a-t-il un problème, monsieur ?
— Oui, il y a un problème, dit Tom. — Regardez-la ! Il pointa son pouce dans ma direction. — Ça perturbe ma copine. Vous pouvez la déplacer à l’arrière ou quelque chose ?
Les yeux de l’hôtesse se tournèrent vers moi. Son visage se radoucit un instant, puis elle se tourna vers l’homme. — Monsieur, tous les passagers ont droit à leurs sièges. Puis-je vous aider autrement ?
— Je viens de vous le dire ! s’écria Tom. — Elle est là à ressembler à ça. C’est dégoûtant. Elle devrait se couvrir ou changer de place.
La femme ajouta : — Je ne peux même pas la regarder, je vais vomir.
L’hôtesse se redressa, sa voix maintenant ferme et froide. — Monsieur, madame, je vais vous demander de baisser le ton. Ce genre de comportement n’est pas acceptable.
— C’est ridicule, grogna la femme en serrant son pull autour d’elle. — Pourquoi c’est nous qui sommes punis ? C’est elle qui cause le problème !
L’hôtesse ne broncha pas. — Madame, vos nouveaux sièges sont prêts. Veuillez rassembler vos affaires.
L’homme fit une moue dégoûtée, son visage devenu rouge de colère. — C’est insensé, marmonna-t-il, en attrapant son sac sous le siège. La femme suivit, grommelant à voix haute en attrapant son sac à main. Les passagers aux alentours regardaient en silence, leurs expressions allant de la désapprobation à une satisfaction discrète.
Alors que le couple avançait dans l’allée, quelqu’un applaudit. Puis un autre se joignit. Les applaudissements se répandirent dans toute la cabine. Je mordis ma lèvre, essayant de retenir mes larmes. Pas de honte cette fois, mais un étrange réconfort provenant de ce geste inattendu.
L’hôtesse se tourna vers moi, son expression douce. — Mademoiselle, je tiens à m’excuser pour ce qui s’est passé. Personne ne devrait avoir à vivre cela.
Je hochai la tête, incapable de parler.
— Nous avons une place libre en classe affaires, continua-t-elle. — Nous aimerions vous y déplacer en signe de bonne volonté. Cela vous conviendrait-il ?
J’hésitai. — Je ne veux pas causer de problème.
— Vous ne causez aucun problème, dit-elle d’une voix aimable. — S’il vous plaît, laissez-nous nous occuper de vous.
Je hochai la tête, murmurant : — Merci.
Quand je me suis installée dans mon nouveau siège, elle m’apporta une tasse de café et un petit paquet de cookies, puis me laissa me détendre. Je regardais par la fenêtre, les nuages flous d’un blanc doux contre l’azur infini. Ma respiration se calma, le nœud dans ma poitrine se desserrant.
Pour la première fois depuis des semaines, je me laissai pleurer. De silencieuses larmes coulaient sur mes joues. Je pensais aux mots de mes amis, comment ils m’avaient dit que j’étais toujours moi, cicatrices et tout. “Tu es toujours belle”, m’avait dit l’une d’elles.
Peut-être qu’elle avait raison. Peut-être qu’un jour, je pourrais y croire.
