Marina se puso de pie con mucho esfuerzo. Un fuerte dolor le atravesó la espalda, pero no hubo tiempo para posponerlo. Si no recolecta los suministros de recursos forestales (hongos, bayas), el frío que se avecina se convertirá en una verdadera tortura.
“Dios, Andrei, ¿cómo salimos? ¿Cómo podemos seguir existiendo? ¿Por qué no nos cuidaste?”- se dirigió mentalmente a su esposo, mirando una fotografía pegada a una cruz de madera.
No había dinero para el monumento de mármol, e incluso la perspectiva de instalarlo parecía confusa. En tal situación, era necesario pensar en cómo no caer del agotamiento. Con una mano gentil cruzó su estómago agrandado y salió del recinto. El cementerio no estaba lejos del borde del pueblo, justo en el camino hacia las extensiones forestales. Cada vez que iba a recolectar frutas naturales, Marina visitaba a su difunto esposo. Ella ni siquiera era consciente de que se sentía atraída por eso. En principio…
Andrew fue la causa de su pérdida. De no haber sido por su embarazo, habría dejado todo aquí hace mucho tiempo y se habría mudado a la metrópoli. Ella conseguiría un trabajo, se establecería. Ella solo se enteró de su embarazo después de su muerte. Solo entonces se dio cuenta de lo que le esperaba. Andrew la sacó de la ciudad. No corrieron, corrieron. Por la noche, para que nadie pueda verlos. Marina…
Se convirtió en la esposa de un hombre alegre y vivaz, que literalmente la colmaba de regalos. Pero luego resultó que su esposo era un jugador empedernido. A veces tenía suerte, pero con mayor frecuencia la suerte lo abandonaba. Una noche, mientras huían de la ciudad, Andréi le confesó que debía una gran suma de dinero, una deuda que podría costarles la vida en cualquier momento. Marina no quería huir con él. Comprendía que eso no era una solución. Pero Andréi…
No le dio opción, diciéndole que también ella sufriría. Se instalaron en una choza medio derruida al borde de un pequeño pueblo. Su esposo decía que era la casa de su abuela, de la que nadie sabía nada. Pasaron algunos meses. Marina fue adaptándose poco a poco. Andréi encontró trabajo como conductor de tractor. Ella conoció a los vecinos y se hizo amiga de ellos. Ya empezaba a creer que las cosas mejorarían, pero un día, Andréi no volvió a casa.
Durante todo el día, Marina sintió una ansiedad inexplicable. Lo esperaba en la puerta, pero él no regresaba. Pasó una hora. Entonces un coche oficial llegó frente a la casa. “¡Entra rápido!” Ella corrió hacia el vehículo, ya anticipando que algo malo había ocurrido. Andréi yacía sobre un trapo de alguien. Notó de inmediato que apenas respiraba. Gritó con una voz que no era la suya. Corrió hacia él.
El hombre apenas abrió los ojos y susurró: “No vuelvas a la ciudad, quédate aquí. Perdóname”, y cerró los ojos para siempre. Tuvo que pedir dinero prestado para el entierro. No trabajaba, en la casa casi no había nada. Y una semana después se dio cuenta de que estaba embarazada. No renunciaría a ese hijo por nada del mundo, pero no tenía idea de cómo vivir ahora.
Cerró la verja. También tuvo que pedir dinero prestado para colocar una cerca. Consiguió trabajo como limpiadora en la escuela local. El sueldo era miserable, y casi todo se iba en pagar deudas. Marina suspiró. Probablemente es más fácil para quienes tienen familia. Siempre hay alguien que los ayuda, que los apoya. Se adentró en el bosque. Tenía que recoger hongos. Marina los secaba, los encurtía.
Los hongos secos y encurtidos se vendían bien en el mercado. Dejaba una pequeña parte para ella y vendía el resto. Tenía que comprar cosas para el bebé que venía. Y no tenía nada preparado. Se adentró bastante en la espesura del bosque. En los alrededores ya se había recogido todo hacía tiempo. Solo algunas mujeres mayores del pueblo venían por allí, porque el regreso era largo. Tenía que tener cuidado. ¿Y si…? El parto estaba muy cerca.
Pero intentaba no pensar en eso – tal vez lograría evitarlo. Marina vio un claro agradable y se dirigió allí. A los hongos les encantan esos rincones del bosque. Seguro llenaría toda la cesta. Movió unos arbustos y se quedó paralizada por la sorpresa. ¿Qué era eso? Casi en el centro del claro, había un helicóptero. Sus alas estaban rotas y la máquina estaba volcada de lado. Algo pequeño, como un juguete infantil. Probablemente…
Había llegado allí recientemente, casi justo ahora. Marina se acercó con cautela. Nunca había visto un aparato así tan de cerca. Se detuvo. Y entonces escuchó un sonido extraño, como un gemido. Dio un paso atrás. Quiso correr, pero se contuvo. ¿Había alguien dentro?
— ¡Eh! ¡Eh, ¿hay alguien ahí?! — gritó.
El silencio respondió. Marina…
Subió a una saliente y entró. No podía simplemente irse sin averiguar qué eran esos sonidos. ¿Y si había alguien dentro? Sus ojos no se adaptaron de inmediato a la penumbra. Pero cuando lo hicieron, lo vio de inmediato. El piloto estaba sujeto por el cinturón de seguridad y aplastado por algo pesado. Vio de inmediato que tenía el brazo roto. Por eso no podía liberarse.
— ¿Está consciente? — preguntó.
Sus piernas temblaban sin que ella pudiera evitarlo. El miedo era tan fuerte que no podía expresarlo con palabras. El hombre gemía. Marina sacó una navaja de bolsillo que siempre llevaba cuando recogía hongos, revisó al herido y cortó uno de los cinturones. Lo sostuvo para que no cayera. El desconocido abrió los ojos con un gemido.
— Ayúdeme… ¡Sálveme! — susurró con dificultad y volvió a gemir. — Las extremidades… el brazo…
Parecía que las piernas estaban bien. Tal vez solo estaban entumecidas por estar tanto tiempo en una posición incómoda. Marina empezó a masajearlas enérgicamente. El hombre gritó de dolor, pero ella sabía que no había otra opción. Al final se calmó un poco y volvió a abrir los ojos.
— ¿Quién eres tú? — dijo débilmente.
— Marina.
Él sonrió débilmente:
— Gracias, encantadora Marina.
Ella respondió con seriedad:
— Tenemos que inmovilizar el brazo y salir de aquí.
— No puedo, — negó con la cabeza.
— Tenemos que intentarlo. Vamos, yo te ayudaré.
Marina prácticamente lo llevó cargando. Cuando salieron al aire fresco, el hombre notó su vientre.
— ¿Estás loca? ¡No deberías levantar cosas pesadas! — exclamó.
Tranquilamente encontró unas ramas adecuadas, se quitó la ropa superior, la rompió e hizo un vendaje improvisado para el brazo herido. El hombre estuvo a punto de perder el conocimiento varias veces, mordiéndose los labios hasta sangrar…
Pero no emitió ni un sonido.
— Tenemos que ir al pueblo. Pronto anochecerá, — dijo Marina.
— No podré, — respondió con duda.
— Entonces solo te queda una opción: quedarte aquí, — respondió fríamente encogiéndose de hombros.
El hombre la miró con reproche infantil.
— Está bien, lo intentaremos, — dijo finalmente.
— Lo intentaremos, — asintió ella.
Se apoyó en el bastón improvisado e hizo varios pasos. Luego la miró:
— Marina, dentro hay un bolso. De color rojo. Es muy importante para mí. Por favor.
La joven asintió. El bolso le llamó la atención de inmediato y lo trajo.
— Bueno, ¿vamos? — preguntó con determinación.
Llegaron al pueblo ya entrada la noche. Nunca Marina se había sentido tan agotada.
— ¿Tal vez deberías llamar? ¿Llamar a alguien? — preguntó.
— Por favor, no. No llames a nadie, nadie debe saber nada, — rogó él.
Marina suspiró:
— Bueno, ¿la historia se repite? Aunque…
¿Por qué debería preocuparse? Ese hombre le era un extraño. Se recuperaría y se marcharía. No necesitaba más problemas.
— Está bien, puedes quedarte conmigo, — aceptó ella.
El hombre asintió:
— No te quedaré debiendo. Créeme, me llamo Maxim.
A la mañana siguiente, Marina apenas podía levantarse. Todos los músculos le dolían. Maxim notó su estado y dijo:
— Descansa. Dime qué hay que hacer y lo haré, aunque sea con una sola mano.
— Pero tú apenas puedes caminar, — respondió ella.
— No pasa nada, soy fuerte, — sonrió él.
Marina notó que tenía un nuevo vendaje. Más de calidad, hecho profesionalmente. Probablemente él mismo se lo había hecho. En los tres días que Maxim estuvo con ella, Marina se acostumbró a él como si fuera de su familia. Hablaron mucho…
Maxim no hablaba mucho de sí mismo, pero de ella supo casi toda la historia. Luego estuvo mucho tiempo indignado:
— ¿Cómo te las arreglas sola? ¿En esa casa?
Marina sonrió:
— Pues, de alguna manera lo haré.
Maxim negó con la cabeza:
— No, no se puede vivir así.
Y tres días después, un coche se detuvo tras la casa.
— ¿Quién es ese? — se sorprendió Marina mirando por la ventana. — ¡Dios mío!
Maxim se levantó:
— Según entiendo, ¿son conocidos de tu esposo?
Marina asintió y se dejó caer pesadamente en el sofá.
— Me quedaré aquí. Yo hablaré con ellos, — dijo él.
Marina lo miró horrorizada:
— Tú… ¿qué? ¡No los conoces!
— Ellos tampoco me conocen, — respondió él tranquilamente.
Maxim salió.
— Hola, chicos. ¿Hay algún problema? — preguntó con despreocupación.
— Pues sí, con la señora. Su esposo nos debía dinero. Murió, pero alguien tiene que pagar, ¿verdad? No es poca cosa, — dijo uno de ellos. — Déjanos pasar.
Maxim bloqueó la entrada:
— No pueden. Ella está aquí, a punto de dar a luz.
— Eh, volveremos en unos días, — dijo uno de ellos.
— ¡Esperen! — dijo Maxim con firmeza. — Hay que ir a la ciudad. La ambulancia tardará mucho.
— ¿Qué, estás bromeando? — se sorprendió otro.
Maxim corrió a la casa. Estuvo fuera unos tres minutos. Luego salió con un fajo de billetes.
— Yo pagaré.
Los hombres se miraron.
— Está bien, súbanse. Pero si ella muere, no es problema nuestro, — advirtió uno de ellos.
Durante todo el camino, Maxim sostuvo su cabeza en su regazo. Y durante todo el trayecto pensó. En unos días cumpliría cuarenta. Su vida había estado llena de aventuras. En realidad, ahora podía olvidarse de las preocupaciones y dejar de trabajar…
En la maleta naranja había dinero en efectivo, joyas, una nueva identidad. Podía simplemente empezar una nueva vida, dejar todos los negocios arriesgados, tal vez formar una familia, por ejemplo con Marina, y vivir como una persona común. Miró su rostro. Una mujer atractiva, solo muy triste.
Llegaron al hospital. Maxim la ayudó a bajar del coche. Luego se dirigió a los hombres:
— Déjenme su contacto. Yo los contactaré.
Uno de ellos le dio una tarjeta. Maxim encendió un cigarro con nerviosismo. Ya habían pasado tres horas desde que llevaron a Marina, y todavía no había noticias. Entró varias veces al edificio, pero el personal médico se comportaba con indiferencia. Se sentaban y decían que nada ocurre rápido. ¿Qué les resultaba tan divertido? ¿Era gracioso que Marina estuviera tan mal? Hasta la mañana…
Cuando ya estaba entumecido de tanto esperar, salió una enfermera.
— ¡Eh, papá! — lo llamó.
Se dio la vuelta:
— ¿Sí? ¿A mí?
— Sí, a usted. ¿Está esperando a alguien más? — sonrió la enfermera.
Maxim se levantó y se acercó.
— Felicidades, tiene una niña. ¡Una verdadera belleza! Y tanto la madre como la bebé están bien.
Maxim sonrió con desconcierto:
— ¿Una niña? ¿Hermosa?
— Pues sí. ¿Qué le pasa? Parece que no está feliz, — se sorprendió la enfermera.
Maxim abrazó a la enfermera:
— ¡Estoy feliz! ¡Inmensamente feliz! Dígame, ¿qué tengo que traer? ¿Qué comprar? Salimos de casa tan de repente…
— Aquí tiene la lista. La hacemos especialmente para los nuevos papás que no recuerdan nada, — le entregó un papel.
Maxim corrió por la ciudad. Ya había visitado a un médico conocido que le colocó un yeso. Claro, lo regañó, pero dijo que por suerte el brazo estaba bien fijado. Luego fue a un gran centro comercial…
En esa tienda había de todo para bebés. Entró y se quedó parado, confundido. ¡Había tanto! ¿Cómo iba a saber qué elegir? Había palabras que nunca había escuchado.
Una vendedora se le acercó:
— ¿Puedo ayudarle?
— Sí, — respondió aliviado.
Después de llevar una gran bolsa al hospital, Maxim volvió al centro comercial.
— Y ahora… ahora necesito una cuna… Y todo lo necesario para el bebé y su mamá.
Marina se dio cuenta de que Maxim le había agradecido de una manera que nunca hubiera imaginado. Hizo mucho más que ayudar. Mucho más. Y la joven madre hojeaba con emoción los pijamitas bonitos, la mantita para salir y muchas otras cosas. En una hora le darían el alta. Volverían en autobús al pueblo, y todo estaría bien.
— Vamos, mamá, — dijo la enfermera.
Marina extendió los brazos, y la enfermera le preguntó sorprendida:
— ¿Cómo es que nadie viene por ustedes? ¿Cómo es que están solas?
— No importa, me las arreglaré. Entrégueme a la bebé, — respondió.
— Ay, nuestro destino de mujeres, — suspiró la enfermera.
Salieron, y Marina se quedó boquiabierta. Frente a la entrada había un taxi, y junto a él — Maxim, con globos y un ramo.
— Claro que soy yo. ¿Esperabas a otro? — sonrió.
Maxim les dio dulces y champaña a las enfermeras y tomó a la bebé en brazos:
— ¡Oh, y de verdad una belleza!
La enfermera sonrió:
— No creí que estuvieran solas. ¡Y ahora este marido tan generoso y guapo las espera!
Subieron al coche. Marina estaba tan impactada que no dijo una palabra hasta llegar a casa. Y cuando entró y vio la cuna…
