Lorsqu’Anna tourna les talons, le claquement silencieux de ses talons contre le marbre fit taire les murmures. Non pas parce qu’il était bruyant, mais parce qu’il était définitif.
Elle n’a pas jeté un coup d’œil en arrière. Elle ne s’est pas arrêtée pour laisser Sean la poursuivre. Elle n’a pas attendu qu’Eleanor lui propose une de ses humiliations enrobées de sucre et déguisées en diplomatie.
Elle a simplement… marché.
Dans le couloir doré, devant les portraits d’aristocrates oubliés et les appliques qui clignotent doucement, il franchit la grande porte tenue ouverte par un maître d’hôtel stupéfait.
Dehors, Rome l’accueille comme un complice. La brise s’est emparée de l’ourlet de sa robe, comme si elle l’invitait à danser. Quelque part au loin, un violoniste jouait sous un balcon, tissant dans la nuit des mélodies plus riches et plus sincères que tous les toasts qui attendaient à cette table.
Anna marchait d’un pas décidé. Elle est passée devant le portier, qui lui a fait une demi-volée. Elle passa devant le voiturier, qui essaya de lui demander si elle avait besoin de sa voiture, mais quelque chose dans son regard l’arrêta.
Ce n’était pas une femme qui partait.
C’est une femme qui est arrivée.
De retour sur le toit, la confusion s’installe. Melissa se penche à l’oreille de Sean. “Elle est vraiment partie ?”
Sean essaya de rire, mais ses lèvres se dérobèrent. Sa femme avait toujours été imprévisible, mais là, c’était différent.
Eleanor saisit sa flûte de champagne, le pied tremblant légèrement entre ses doigts. “Eh bien”, dit-elle trop brillamment, “certaines personnes sont tout simplement trop sensibles”.
Mais personne n’a vraiment croisé son regard.
Pas quand Anna était en vogue sur Instagram à minuit.
La photo était simple. Élégante. Prise par un touriste de passage qui ne savait même pas qui elle était – juste une belle femme debout sous les lumières du Colisée, la tête haute, la ville derrière elle comme une couronne.
La légende ?
“Parfois, le siège qu’ils oublient de sauver… est celui qui change tout.”
Au matin, l’ondulation s’est transformée en vague. Les concepteurs l’ont reposté. Les rédacteurs l’ont ajoutée aux moodboards. Une marque de parfum de luxe a demandé à utiliser l’image sous licence pour sa campagne “Independent”.
Et Sean ?
Il est rentré chez lui dans un appartement vidé des affaires d’Anna, à l’exception d’une enveloppe posée sur le comptoir.
À l’intérieur, une réservation pour un dîner pour deux.
Au même restaurant sur le toit.
Le mois prochain.
A la même heure.
Sauf que cette fois-ci, le nom sur la réservation était le suivant :
“Anna Caldwell – Party of One” (Anna Caldwell – Parti d’une seule personne).
Et en dessous, en petites lettres cursives :
