Je pensais que le motard allait me kidnapper, mais ce qu’il a fait a fait pleurer tout le monde. Il s’est arrêté à côté de ma limousine en panne sur cette route déserte du Texas. Cadeaux sur le thème de la moto
Je me tenais là, dans ma robe de mariée, le mascara coulant sur mon visage, à trente minutes de l’église où 200 invités m’attendaient, quand cet homme imposant sur une Harley est arrivé, comme sorti d’un cauchemar.
Je m’appelle Rachel et j’étais censée épouser l’amour de ma vie à 16 h le 15 juin. Il était 15 h.
La limousine était tombée en panne au milieu de nulle part. Mon téléphone n’avait aucun réseau. Et maintenant, un inconnu vêtu de cuir descendait de sa moto et marchait vers moi.
J’ai attrapé mon bouquet comme s’il s’agissait d’une arme. C’était stupide, je sais. Qu’est-ce que j’allais faire, lui jeter des roses à la figure ?
« Un problème de voiture ? » Sa voix était rauque. Grave. Il semblait avoir une soixantaine d’années, avec ses cheveux gris, sa peau burinée et ses bras couverts de tatouages. Tout en lui criait le danger.
« Le chauffeur est parti chercher de l’aide », dis-je en reculant vers la limousine. « Il sera de retour d’une minute à l’autre. »
Le motard regarda la route déserte. Il se retourna vers moi. « Madame, il n’y a rien à environ 20 km dans les deux sens. Votre chauffeur va devoir marcher un bon moment. »
Mon cœur s’est serré. Douze miles. Le mariage commençait dans vingt-huit minutes.
« Tu te maries aujourd’hui ? » Il a fait un signe de tête en regardant ma robe.
« J’étais censée y aller. À quatre heures. » Ma voix se brisa. « À l’église Saint-Michel. Mais c’est… »
« À environ trente minutes d’ici. Je connais l’endroit. » Il passa devant moi pour se diriger vers la limousine, et je tressaillis. Mais il se contenta de regarder sous le capot et secoua la tête. « La courroie serpentine s’est cassée. Cette voiture ne bougera pas sans une dépanneuse. »
Je me suis mise à pleurer. À sangloter bruyamment. Deux ans de préparation. La robe de ma grand-mère que j’avais fait retoucher. Mon père qui avait pris l’avion depuis l’étranger pour la première fois depuis trois ans. Michael, mon cher Michael, debout devant l’autel, qui m’attendait.
Et je me suis retrouvée coincée au bord d’un chemin de terre avec une limousine en panne et un inconnu qui me terrifiait.
Le motard m’a regardée pleurer pendant un moment. Puis il a fait quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas.
Il a retiré son gilet en cuir et me l’a tendu.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demandai-je, perplexe.
« Tu vas abîmer cette jolie robe si tu montes à cheval comme ça. Les insectes vont la détruire. » Il secoua doucement le gilet. « Enfile ça par-dessus. Ça te protégera. »
« Rouler ? Rouler où ? »
Il fit un signe de tête en direction de sa moto. « L’église Saint-Michel. À trente minutes d’ici. Je peux t’y emmener en vingt minutes si tu t’accroches bien. »
Je le fixai du regard. Je fixai sa moto. Je fixai ma robe de mariée avec sa traîne de trois mètres cinquante que ma mère avait insisté pour que je porte. « Je ne peux pas monter à moto avec ça. »
« C’est possible si nous attachons le train et que vous vous asseyez de côté. Je l’ai déjà fait. » Il a dû voir la peur sur mon visage, car son expression s’est adoucie. « Madame, je sais de quoi j’ai l’air. Je sais que vous avez peur. Mais j’ai une fille qui a à peu près votre âge. Elle s’est mariée au printemps dernier. Si elle se retrouvait coincée sur le bord de la route le jour de son mariage, je voudrais que quelqu’un l’aide. »
« Je ne connais même pas ton nom. »
« Thomas. Thomas Warren. Je roule sur ces routes depuis quarante ans. Je suis grand-père de trois petits-enfants. J’enseigne le catéchisme à la First Baptist quand je ne suis pas sur ma moto ». Il esquissa presque un sourire. « Je ne vais pas te faire de mal. Je vais juste t’emmener à ton mariage. »
Quelque chose dans son regard m’a convaincue de le croire. Peut-être était-ce le désespoir. Peut-être était-ce l’instinct. Peut-être était-ce le fait que je n’avais pas d’autre choix.
« D’accord », murmurai-je. « D’accord. »
Thomas a réagi rapidement. Il m’a aidée à rassembler ma traîne, la pliant avec soin – plus soigneusement que je ne l’aurais imaginé de la part de ces mains rugueuses – et la fixant avec des sangles élastiques provenant de sa sacoche. Il a drapé son gilet en cuir sur mes épaules. Il sentait l’huile de moteur, la cigarette et, d’une certaine manière, la sécurité.
« Tu as déjà fait de la moto ? »
« Jamais. »
« Accroche-toi à moi. Penche-toi quand je me penche. Et quoi que tu fasses, ne lâche pas prise. »
