Le 23 juillet 2007, Amanda Rose, âgée de 24 ans, est partie pour une randonnée d’une semaine sur les sentiers du parc national olympique, dans l’État de Washington.
Elle était une randonneuse expérimentée, ayant parcouru des dizaines de sentiers et de parcs le long de la côte ouest. Elle disposait de tout l’équipement nécessaire et était en bonne forme physique.
Elle avait prévu de parcourir le sentier Ho Rainforest Trail, l’une des parties les plus belles mais aussi les plus reculées du parc, à travers une forêt pluviale tempérée où les arbres atteignent 50 mètres de haut et où l’humidité est proche des niveaux tropicaux.
Le parcours dure entre 5 et 7 jours, loin de toute civilisation, et seuls quelques rares touristes et gardes forestiers patrouillant dans la région peuvent être rencontrés.
Amanda s’est enregistrée à l’entrée du parc, a rempli un formulaire d’itinéraire, a indiqué ses points d’arrêt prévus et sa date de retour.
30 juillet.
Le garde forestier à l’entrée, un homme d’âge moyen à la barbe grisonnante, a vérifié son équipement, lui a délivré un permis pour passer la nuit dans des campings spéciaux le long du sentier, l’a mise en garde contre les ours et lui a rappelé la nécessité de conserver sa nourriture dans des conteneurs anti-ours, puis lui a souhaité un bon voyage.
Amanda monta dans sa voiture, se rendit au départ du sentier, gara sa voiture sur le parking, la verrouilla, cacha les clés sous la roue avant dans une boîte magnétique, enfila son sac à dos et s’enfonça dans la forêt en suivant le sentier.
Les deux premiers jours se sont déroulés sans incident.
Amanda a marché le long d’un sentier bien balisé, s’est arrêtée pour déjeuner près d’un ruisseau, a photographié la forêt et les animaux, des cerfs, des écureuils, et a même aperçu un ours au loin, qui ne lui a prêté aucune attention.
Elle passait ses nuits dans des campings désignés, montait sa tente, préparait son dîner sur un réchaud portable et consignait ses impressions dans le journal qu’elle tenait.
Elle a rencontré plusieurs autres touristes, un couple d’âge moyen, un groupe d’étudiants, un homme seul avec un appareil photo.
Ils ont échangé des salutations, ont brièvement discuté du temps et de leurs origines, puis se sont séparés.
Le soir du 25 juillet, troisième jour de sa randonnée, Amanda s’est arrêtée au camping numéro sept, une petite clairière au cœur de la forêt équipée d’une table en bois, d’un emplacement pour faire un feu de camp et de toilettes rudimentaires.
Elle a monté sa tente, préparé le dîner et était assise près du feu lorsqu’elle a entendu des pas.
Un homme vêtu d’un uniforme de garde forestier est sorti de la forêt, avec une chemise verte portant l’emblème du Service des parcs nationaux, un pantalon, des bottes et un chapeau à large bord.
À sa ceinture, il avait une radio, une lampe de poche et un couteau.
Il avait environ 45 ans, était grand, solidement bâti, avait les cheveux foncés, les yeux gris et le regard attentif.
Il s’est présenté comme James Carter, un garde forestier qui patrouille dans cette zone et vérifie que tout est en ordre auprès des touristes.
Amanda lui a montré son permis.
Il l’examina et acquiesça.
Il lui demanda si elle était seule, d’où elle venait et où elle allait.
Elle répondit qu’elle était seule, venait de Seattle et parcourait à pied tout le sentier de la forêt tropicale Ho jusqu’à la côte.
James acquiesça et répondit que l’itinéraire était bon mais difficile, que plus loin, le sentier devenait moins praticable et qu’elle devait être prudente, en particulier lorsqu’elle traversait des ruisseaux, qui pouvaient être tumultueux après la pluie.
Il s’est assis près du feu pendant environ 10 minutes, et ils ont parlé du parc, de la faune et du travail d’un garde forestier.
Puis il se leva, dit au revoir, continua son chemin et disparut dans l’obscurité de la forêt.
Amanda went to bed around 10:00, climbed into her sleeping bag, and closed the tent.
The night was quiet, filled with the sounds of the forest, the rustling of leaves, the distant cry of an owl, the murmur of a nearby stream.
She fell asleep quickly, tired after a whole day of walking.
Elle s’est réveillée en entendant un bruit, un bruit aigu et fort, comme si quelqu’un coupait du tissu.
J’ai ouvert les yeux.
Il faisait sombre dans la tente, seule la faible lumière de la lune filtrait à travers la toile.
Le bruit se répéta et je compris que quelqu’un était en train de découper la tente depuis l’extérieur, une lame de couteau tranchant le tissu.
J’ai essayé de crier, mais ma bouche était couverte par une main, une grande main forte gantée.
Une autre main lui saisit la gorge, la serrant, l’empêchant de respirer.
Elle a essayé de se libérer, en donnant des coups de pied et des coups de poing, mais la force était inégale.
Une grande silhouette masculine se faufila à travers l’ouverture de la tente.
Dans la pénombre, elle aperçut un visage.
James Carter, le même garde forestier qui était venu dans la soirée.
Il la maintint ainsi jusqu’à ce qu’elle cesse de résister, à bout de souffle, et commence à perdre connaissance.
Puis il relâcha son étreinte sur sa gorge, lui permettant de respirer, mais lui gardant la bouche fermée.
De son autre main, il lui attacha les mains derrière le dos avec une corde.
Quickly and skillfully, the knots tight.
Puis il lui a attaché les jambes.
Il l’a bâillonnée avec un morceau de tissu noué derrière sa tête.
Il la traîna hors de la tente, la hissa sur son épaule et la porta à travers la forêt.
Amanda essaya de résister, de se débattre, mais ligotée et épuisée, elle ne pouvait rien faire.
Crier ne servait à rien.
Le bâillon l’empêchait de crier, et il n’y avait personne à des kilomètres à la ronde qui aurait pu l’entendre.
Il la porta pendant 20 minutes, peut-être une demi-heure, à travers la forêt dense où il n’y avait pas de chemin, à travers les buissons, à travers un ruisseau, en haut d’une colline.
Finalement, il s’arrêta et la posa par terre.
Amanda regarda autour d’elle.
Ils se tenaient devant une petite structure en bois, semblable à une cabane ou à un hangar, cachée parmi les arbres, dont le toit était recouvert de mousse et les murs anciens et noircis par le temps.
James ouvrit la porte avec une clé qu’il sortit de sa poche, la tira à l’intérieur, referma la porte et la verrouilla.
Il faisait sombre à l’intérieur, ça sentait l’humidité et le bois.
James lit a kerosene lamp hanging on the wall.
The light illuminated the room, a single room 4×5 m with a wooden floor, log walls, a metal stove in the corner, firewood nearby, a table, a chair, and a narrow bed against the opposite wall.
Tools hung on the wall, an axe, a saw, a hammer, chains.
There were no windows, only the door through which they had entered.
James put Amanda on the floor, sat down next to her, and removed the gag.
She screamed, and he hit her in the face, not hard, but enough to shut her up.
He said quietly, calmly that screaming was useless, that they were surrounded by forest, no one would hear, that if she screamed, he would gag her again and not untie her.
Il a dit qu’elle resterait ici désormais, qu’elle ferait ce qu’il disait, que si elle obéissait, tout serait supportable.
Mais si elle ne le faisait pas, cela ferait mal.
Sa voix était même dénuée d’émotion, comme s’il expliquait les règles d’un jeu.
Amanda lui demanda d’une voix tremblante pourquoi il faisait cela, ce qu’il voulait.
James ne répondit pas tout de suite, il se contenta de la regarder longuement.
Puis il a dit qu’il avait besoin de compagnie, qu’il vivait seul depuis de nombreuses années, qu’il en avait assez de la solitude, qu’elle resterait avec lui, vivrait ici et s’y habituerait avec le temps.
Il a dit que personne ne la trouverait, que la cabane était loin des sentiers, qu’il était garde forestier et connaissait le parc comme sa poche, que les équipes de recherche chercheraient ailleurs, que tout le monde penserait qu’elle s’était perdue ou était tombée dans un ravin, que son corps avait été emporté par la rivière.
Il lui détacha les jambes, mais lui laissa les mains liées.
