40 motards se sont présentés à l’hôpital pour enfants le jour de Noël et les enfants n’ont pas pu s’empêcher de pleurer. Je suis infirmière pédiatrique à l’hôpital pour enfants St. Mary’s et j’ai travaillé tous les Noëls depuis douze ans. Je pensais avoir tout vu. Je me trompais. Motos
Tout a commencé par un appel téléphonique trois semaines avant Noël. Un homme à la voix rauque a demandé à parler à quelqu’un du service pédiatrique.
« Ici l’infirmière Patricia. Comment puis-je vous aider ? »
« Madame, je m’appelle Big Jim. Je suis le président du club de motards Iron Hearts. Nous aimerions faire quelque chose pour les enfants de votre hôpital la veille de Noël. Serait-ce possible ? »
Je reçois parfois des appels de ce genre. Les gens veulent faire don de jouets ou déposer des cartes-cadeaux. C’est gentil, mais cela ne représente généralement pas grand-chose.
« Qu’aviez-vous en tête, monsieur ? »
« Eh bien, madame, nous avons environ quarante personnes qui souhaitent rendre visite aux enfants. Elles apporteront des cadeaux et passeront du temps avec eux. Beaucoup de ces enfants n’auront probablement pas de famille qui leur rendra visite. Nous voulons nous assurer qu’ils ne soient pas seuls. »Famille
J’étais sceptique. Quarante motards dans un hôpital pour enfants ? L’administration n’approuverait jamais cela.
« J’apprécie votre proposition, mais cela représente beaucoup de monde. Nous avons des protocoles à respecter. Des vérifications d’antécédents. Des limites en matière de visiteurs. »
Big Jim n’hésita pas. « Tous mes hommes se soumettront à des vérifications d’antécédents. Nous respecterons toutes vos règles. Nous voulons simplement vous aider, madame. C’est tout. »
Quelque chose dans sa voix m’a convaincue de le croire.
« Laissez-moi en parler à mon supérieur et je vous rappellerai. »
Je m’attendais à ce que ma supérieure refuse. Au lieu de cela, elle m’a répondu : « Les Iron Hearts ? Ils font du bénévolat dans cette ville depuis trente ans. Ce sont des gens bien. Allez-y, faites-le. »
Pendant les trois semaines suivantes, Big Jim et moi avons tout coordonné. Fidèles à leur parole, les quarante membres se sont soumis à une vérification de leurs antécédents. Tous ont été acceptés. Aucun casier judiciaire. Aucun signal d’alerte.
Ils ont demandé une liste des enfants qui seraient à l’hôpital le soir de Noël. Ils ont demandé leur âge, leurs centres d’intérêt, leurs personnages préférés. Ils voulaient apporter des cadeaux personnalisés à chaque enfant.
« Ces enfants méritent de se sentir spéciaux », m’a dit Big Jim au téléphone. « Pas seulement une peluche générique. Quelque chose qui montre que quelqu’un a pensé spécialement à eux. »
Je leur ai donné l’information. Quarante-sept enfants passeraient le réveillon de Noël dans notre hôpital. Certains se remettaient d’une opération chirurgicale. D’autres luttaient contre le cancer. D’autres encore attendaient des organes qui ne leur seraient peut-être jamais transplantés.
Le 24 décembre à 18 h, je les ai entendus avant de les voir. Le grondement des moteurs de motos remplissait le parking. J’ai regardé par la fenêtre et je suis resté bouche bée. Motos
Quarante motos alignées en formation parfaite. Chaque moto était décorée de lumières de Noël. Et chaque motard portait un costume complet de Père Noël par-dessus son gilet en cuir.
Ils avaient même décoré leurs vélos avec d’énormes sacs de cadeaux attachés à l’arrière.
Je les ai rencontrés à l’entrée. Big Jim était devant. Il était énorme, mesurant facilement 1,95 mètre et pesant 127 kilos. Sa barbe de Père Noël était authentique, longue, grise et magnifique. Il ressemblait davantage au Père Noël que tous ceux que j’avais vus dans les centres commerciaux.
« Infirmière Patricia ? » Il m’a serré la main avec une douceur surprenante. « Merci de nous permettre de faire cela. »
« Merci de vouloir le faire », ai-je répondu. « Les enfants n’en ont aucune idée. Ça va être incroyable. »
Nous avions gardé le secret. Les enfants savaient que le Père Noël allait venir – il vient chaque année, généralement incarné par un bénévole de l’hôpital qui loue un costume. Mais ils ne savaient pas ce qui était réellement prévu.
Big Jim rassembla ses hommes dans le hall. Quarante pères Noël. Certains grands, d’autres petits. Certains avec de vraies barbes, d’autres avec des barbes artificielles. Tous avec des yeux bienveillants et une énergie nerveuse.
« Bon, les gars, écoutez-moi bien », dit Big Jim. « Ces enfants traversent la période la plus difficile de leur vie. Certains d’entre eux ne verront pas le prochain Noël. Notre mission ce soir est simple. Faites-leur sentir qu’ils sont aimés. Faites-leur sentir qu’ils sont spéciaux. Faites-leur oublier qu’ils sont malades, ne serait-ce que pour quelques minutes. »
Il fit une pause. Sa voix s’épaissit.
« Certains de ces enfants n’ont personne qui viendra leur rendre visite demain. Pas de parents. Pas de famille. Ce soir, nous sommes leur famille. Vous comprenez ? »Famille
Quarante motards acquiescèrent en silence.
« Allons apporter un peu de Noël. »
