En septembre 2016, Kira Gaines, photographe naturaliste âgée de 27 ans, s’est lancée dans une randonnée solitaire dans les montagnes San Juan, dans le Colorado.
Elle prévoyait de ne passer que deux jours là-bas pour immortaliser les couleurs dorées de l’automne dans les forêts.
Son itinéraire la conduisit sur un sentier que les habitants appelaient le sentier de l’ombre.
Une année s’écoula avant que la forêt ne rende ce qu’elle avait pris.
À la fin du mois de septembre 2017, les chasseurs sont tombés sur une vieille cabane en bois abandonnée depuis longtemps.
À l’intérieur, une femme vêtue d’une veste jaune était assise à une table recouverte d’une nappe.
Il y avait deux services de vaisselle sur la table.
L’un d’eux appartenait à la défunte Kira Gaines.
Le 24 septembre 2016, Kira Gaines, photographe naturaliste âgée de 27 ans, est arrivée dans la petite ville de Silver Springs, située au pied des montagnes de San Juan.
L’automne dans cette région était court mais lumineux.
Les couronnes dorées des érables contrastaient avec les pentes vert foncé, et l’air froid sentait la mousse humide et les aiguilles de pin.
Kira a séjourné au Snow Creek Motel, a payé pour une nuit et a dit à la réceptionniste que le lendemain matin, elle ferait une randonnée au mont Thornwood, une montagne où, selon ses propres mots, « la lumière tombe comme nulle part ailleurs ».
« Selon l’employé du motel, Kira semblait calme, confiante et bien préparée.
Elle portait une veste jaune vif, un pantalon de randonnée et un sac à dos neuf.
Elle a demandé s’il existait un raccourci pour se rendre au point de vue, et lorsqu’elle a entendu parler d’un ancien sentier menant à travers la gorge, elle s’est contentée de sourire.
« Le chemin de l’ombre », précisa la réceptionniste.
Tout le monde n’y va pas.
C’est glissant après la pluie.
Kira la remercia et partit.
Vers 7 heures du matin, quelques autres personnes l’ont vue, notamment le propriétaire d’une épicerie et une garde forestière locale, Sophia Reyes.
Elle a déclaré plus tard que Kira achetait une bouteille d’eau et une tablette de chocolat et lui avait demandé quel était le meilleur angle pour prendre des photos de la forêt en automne.
Sophia l’a mise en garde contre les affleurements rocheux sur le sentier ombragé, mais Kira s’est contentée d’acquiescer, affirmant qu’elle avait l’habitude de faire de la randonnée dans les Rocheuses.
Elle semblait calme et même un peu excitée, comme quelqu’un qui s’apprêtait à voir quelque chose que les autres ne remarquaient pas.
She was scheduled to return to Silver Springs on Sunday evening.
But when two days passed without a single call, Kira’s brother, Mark Gaines, 35, of Denver, drove to the town and contacted the San Miguel County Sheriff’s Office.
Sheriff Greg Maxwell, a 20-year veteran, initially dismissed it as a routine delay.
Les adultes surestiment souvent leur force en montagne, a-t-il déclaré plus tard.
Mais lorsqu’il s’est avéré que Kira n’était pas joignable, même via le messager satellite qu’elle emportait toujours avec elle lors de ses randonnées.
La situation est devenue grave.
À 13 h le même jour, la patrouille est partie vérifier l’itinéraire.
La Honda Civic blanche de Kira a été retrouvée dans un parking près de l’entrée principale de la forêt, non loin du début du sentier Stony Pass.
La voiture était verrouillée, aucune clé n’a été trouvée et le téléphone était dans la boîte à gants, la batterie déchargée.
L’intérieur était propre, bien rangé et ne montrait aucun signe de panique ou de précipitation.
Sur le siège passager se trouvait une carte imprimée de l’itinéraire avec plusieurs marqueurs jaunes.
L’un d’eux était un sentier qui s’éloignait du chemin principal, appelé Shadows Path.
Le garde forestier Reyes, qui inspectait la voiture avec le shérif, a immédiatement reconnu la trace.
Selon elle, le Sentier des Ombres est un ancien sentier presque oublié qui traverse une gorge et mène à une petite clairière au pied de la montagne.
Il était une fois un pavillon de chasse construit dans les années 50.
Certains touristes, en particulier les photographes, ont essayé de trouver cet endroit en raison de la légende qui entoure cette maison baignée de lumière, où le soleil semble être emprisonné entre les branches à l’automne.
Selon Sophia, c’était à propos de cette maison que Kira parlait ce matin-là.
Les recherches officielles ont été lancées ce soir-là.
Une équipe de sauvetage composée de 12 personnes, dont des gardes forestiers, des bénévoles et des maîtres-chiens, s’est mise en route.
Les chiens ont rapidement repéré l’odeur de la voiture et ont conduit l’équipe au cœur de la forêt.
Sur les premiers centaines de mètres, le chemin était dégagé, le sol humide et les traces de pas clairement visibles.
Puis le chemin se rétrécissait brusquement, serpentant entre des remparts de pierre et des pentes abruptes.
À un demi-mile du début du sentier, les chiens ont perdu la piste.
Près d’un ruisseau de montagne, qui avait débordé après les récentes pluies, l’eau avait emporté toutes les odeurs.
Ici, parmi la mousse humide, l’un des bénévoles a remarqué un petit morceau de tissu rouge.
Il était profondément enfoncé dans le sol, comme s’il était là depuis longtemps.
Le tissu ressemblait à la doublure des accessoires touristiques bon marché, brillant, synthétique, mais ne faisant clairement pas partie de la tenue de Kira, car ses vêtements étaient jaunes, noirs et verts.
Tous les autres indices, les empreintes manquantes, l’absence de branches cassées, le silence autour d’elle donnaient l’impression que la personne s’était tout simplement évaporée.
Personne ne l’a vue sur le sentier principal ni en ville après ce matin-là.
Les caméras situées près du parking ont seulement enregistré son arrivée à 7 h 20 du matin.
Après cela, il n’y a plus rien.
Le shérif Maxwell a officiellement ouvert une enquête pour personne disparue.
Le lendemain, les recherches se sont poursuivies depuis les airs, avec un hélicoptère survolant les pentes de Thornwood, mais aucune trace d’un campement, d’une tente ou de vêtements aux couleurs vives n’a été trouvée.
Le temps se dégradait et les premières gelées nocturnes faisaient leur apparition dans les montagnes.
Mark est resté dans la ville, affichant des photos de sa sœur aux arrêts de bus et près des magasins.
Sur chaque photo, elle souriait dans sa veste jaune, tenant un appareil photo qui reflétait le soleil.
C’est ainsi que tous ceux qui l’ont vue ce matin de septembre se souviennent d’elle : calme, concentrée, prête à partir.
Le garde forestier Reyes a passé cette semaine dans la forêt sans presque dormir.
Elle a dit à ses collègues qu’elle ne pouvait pas oublier sa conversation avec Kira.
C’était comme si elle était pressée, comme si elle savait exactement où elle allait, vers un endroit que personne n’avait trouvé depuis longtemps.
Le soir du quatrième jour de recherche, le vent venu des montagnes apportait une odeur d’humidité et de neige.
L’équipe, épuisée et trempée, retourna à l’endroit où la piste s’était interrompue.
Le ruisseau faisait du bruit.
La mousse scintillait à la lumière des lanternes, et le même fil rouge brillait parmi les pierres.
La seule chose qui indiquait que quelqu’un d’autre avait été dans ces bois.
Octobre 2016 a commencé dans le froid.
La première neige était déjà tombée dans les montagnes de San Juan, et les feuilles jaunes que Kira Gaines avait admirées quelques semaines plus tôt disparaissaient sous le givre blanc.
Son nom devint connu dans tout le comté.
Les journaux ont publié des articles sur le photographe disparu de Denver, et les chaînes de télévision ont diffusé des reportages sur cet incident mystérieux dans les montagnes.
Le crossover blanc trouvé près du parking a ensuite été transporté au garage de la police.
Il a été examiné à plusieurs reprises, mais il n’y avait aucune trace.
Pas d’empreintes digitales, pas de cheveux étrangers, pas d’ADN.
La voiture était aussi propre que si elle venait d’être lavée.
Les recherches se sont poursuivies pendant trois semaines.
Des maîtres-chiens du Nouveau-Mexique, des bénévoles des services de recherche et de sauvetage, et même un groupe d’alpinistes qui connaissaient bien les pentes de Thornwood se sont joints à l’opération.
Deux hélicoptères ont pris leur envol, et au cours du week-end, ils ont été rejoints par un drone fourni par un photographe local.
Il volait à basse altitude au-dessus de la gorge, filmant tout ce qui l’entourait.
Mais la vidéo ne montrait rien d’autre que des branches et des ombres de nuages.
La seule preuve qui pouvait être examinée était un morceau de tissu rouge trouvé près du ruisseau.
Le laboratoire d’État a déterminé qu’il s’agissait d’un porte-clés touristique bon marché vendu dans tout le pays.
Des porte-clés similaires pouvaient être achetés dans n’importe quelle boutique de souvenirs, même dans le même magasin où Kira avait pris de l’eau avant la randonnée.
That’s where the thread broke.
Sheriff Greg Maxwell did not hide his disappointment.
The report states that the search area covered almost 40 square miles of forest.
Ils ont inspecté toutes les grottes, les cabanes abandonnées, et même les anciennes entrées de mines laissées par les mineurs du siècle dernier.
Tout cela en vain.
Aucun signe de Kira.
Mark Gaines séjournait au Snow Creek Motel et est parti seul à la recherche des disparus lorsque les équipes officielles sont retournées à leur base.
Il a parcouru les mêmes sentiers, la carte de sa sœur à la main, examinant chaque rocher, à la recherche du moindre indice qui pourrait lui apporter une réponse.
Selon le propriétaire du motel, il dormait à peine, passant ses nuits assis dans le hall avec son ordinateur portable à comparer des cartes et vérifier les racines.
Lors d’une interview avec des journalistes, il n’a dit qu’une seule chose.
Si elle est allée là-bas, c’est qu’elle avait une raison, et je dois la découvrir.
En novembre, la température est descendue en dessous de zéro.
Lorsque la première neige s’est transformée en une épaisse couche, les opérations de recherche ont dû être interrompues.
Les gardes forestiers ont laissé des marques sur les arbres afin de revenir au printemps et de continuer à partir du même endroit.
Le shérif a qualifié cela de pause temporaire.
Pour Mark, cela ressemblait à une condamnation.
En décembre, l’affaire a été officiellement transférée du statut d’enquête au statut d’affaire pénale.
Dans les archives de la police, il a reçu un nouveau numéro et un dossier épais contenant des photos, des schémas, des cartes et des rapports.
Le shérif Maxwell n’a pas clos l’affaire, mais a reconnu que la phase active était terminée.
Il n’y avait aucun suspect.
Il n’y avait aucun témoin.
L’hiver a apporté le silence à Silver Springs.
Les gîtes touristiques étaient vides.
Le motel a fermé certaines de ses chambres.
Les habitants ont revu Mark plusieurs fois.
Il est venu au café près du poste des gardes forestiers pour demander si quelqu’un avait trouvé des objets dans la forêt.
La réponse était la même : non.
Puis il a disparu pendant quelques semaines, avant de revenir au printemps, lorsque la neige a commencé à fondre.
En mars 2017, les services de secours ont repris les recherches, cette fois-ci à l’aide de drones, de caméras thermiques et de chiens dressés pour détecter les restes humains.
Mais le sol, ramolli par l’eau de fonte, cachait tout sous une couche d’argile et de feuilles.
Il n’y a aucun résultat.
La ranger Sophia Reyes continuait à chercher de nouveaux indices.
Elle a visité des cabanes de chasseurs, discuté avec des bûcherons locaux travaillant sur les pentes et leur a demandé s’ils avaient vu l’équipement de quelqu’un d’autre ou des traces fraîches dans les zones interdites.
They all answered the same, “No one, nothing.
” In her report, she wrote a short phrase, “The root gives no answers.
Pendant ce temps, Mark essayait de passer à autre chose.
De retour à Denver, il continua à travailler, mais chaque semaine, il venait dans les montagnes.
Parfois, il passait la nuit dans une tente près de l’autoroute.
Parfois, il restait simplement assis dans sa voiture au début du Sentier de l’Ombre, regardant le soleil se lever sur Thornwood.
Son ami a dit qu’il avait commencé à éviter les gens.
Sur les réseaux sociaux, il n’a publié que des photos de la forêt.
Pas de commentaires, pas de mots.
Au printemps, lorsque les dernières neiges ont fondu dans le comté, le shérif a convoqué une dernière réunion.
Il a été décidé que l’enquête ne serait poursuivie que si de nouveaux éléments apparaissaient.
Personne, aucun effet personnel ni aucun signe de lutte n’ont été trouvés.
La version officielle est restée la même.
Disparition dans des circonstances non précisées.
En juin, des bénévoles se sont rendus à nouveau dans la forêt, mais cette fois-ci, ils n’étaient pas des sauveteurs, mais des amis de Kira, des collègues photographes qui voulaient au moins symboliquement achever son voyage.
Ils se rendirent à l’endroit où le sentier s’interrompait et y laissèrent un petit monticule de pierres.
Ils ont mis un ruban jaune avec son nom dessus.
L’été s’écoula sans changement.
En août, Mark a reçu un appel du shérif Maxwell.
Il a déclaré que les recherches étaient terminées et qu’il n’y avait aucune nouvelle information.
It was an unofficial but definitive end to the active phase of the investigation.
September winds brought cold again.
In the first days of fall, it snowed again over Silver Springs, and the mountains were covered with a thin white layer.
It seemed as if the forest itself had put an end to the question, burying all the answers under the ice.
The shadowy path remained empty, and the old stream that had once washed away her trail was quietly murmuring somewhere below as a reminder that sometimes nature speaks only in the language of silence.
On September 27th, 2017, around noon, two hunters from San Miguel County, Edward Miller and George Kaine were combing the northern slopes of Mount Thornwood.
The fall hunting season was just beginning and the weather was favorable.
Dry air, no wind, only the smell of pine needles and damp earth.
Ils suivaient un cerf blessé qui s’était enfui dans les buissons après avoir été abattu.
Après quelques centaines de mètres, la forêt s’est soudainement ouverte, révélant une petite clairière qui ne figurait sur aucune carte touristique.
Là, au milieu d’un bosquet de trembles, se trouvait une vieille cabane.
On aurait dit qu’il n’avait pas été touché par une main humaine depuis des décennies.
Le toit s’était partiellement effondré.
Les fenêtres étaient enfumées et les portes étaient déformées.
Et pourtant, il dégageait quelque chose qui faisait s’arrêter les hommes.
L’odeur, lourde, sucrée, avec une pointe de pourriture.
George se souvint plus tard qu’il avait pensé à un animal mort laissé au soleil.
Ils se sont rapprochés.
Un courant d’air froid s’échappait de la fente sous la porte.
Edward fit le tour de la cabane et regarda par la fenêtre cassée.
Ce qu’il vit le fit battre en retraite.
Une femme vêtue d’une veste jaune vif était assise sur une vieille chaise en bois à une table au centre de la pièce.
Sa tête était légèrement penchée sur le côté.
Ses mains reposaient sur ses genoux, et devant elle se trouvait une assiette contenant une masse sombre décomposée qui avait peut-être été autrefois de la nourriture.
À côté se trouvait un verre contenant un liquide trouble.
Opposite it was another set of dishes.
The hunters did not go inside.
One of them called the sheriff’s office.
The report states that the first call about the possible discovery of human remains in the national forest was received at 13 hours 42 minutes.
2 hours later, Sheriff Greg Maxwell’s team arrived at the site.
They were accompanied by forensic scientists, a photographer, and a medical examiner, Dr.
Allison Moore.
The path to the clearing was difficult.
a narrow path overgrown with moss.
No signs that anyone had walked it.
The hut was surrounded and the filming began before the entrance.
Maxwell, according to his colleagues, was silent, looking at the wooden walls, blackened by time.
Il se souvint du nom de la femme qu’ils recherchaient depuis un an.
Lorsque la porte s’est ouverte, l’odeur était presque insupportable.
L’air à l’intérieur était sec et glacial, comme dans un coffre-fort.
Il y avait des toiles d’araignée sur les murs et une couche de poussière sur le sol.
Cependant, la pièce elle-même ne semblait pas abandonnée.
La table était droite, les chaises étaient disposées symétriquement et il n’y avait aucune trace d’animaux ni aucun débris sur le sol.
Tout semblait étonnamment ordonné.
Une femme était assise à la table sous une faible lumière provenant d’un trou dans le toit.
Elle portait une veste à empiècement moutarde, la même que celle décrite par son frère dans sa déclaration.
Ses cheveux pendaient en mèches immobiles.
Son visage était partiellement desséché, mais ses traits restaient reconnaissables.
Les documents ont ensuite indiqué que le corps était dans un état de momification naturelle causée par l’air sec de la montagne.
Il y avait deux assiettes, deux fourchettes et deux couteaux sur la table.
La nourriture s’était transformée en une croûte noire et les verres étaient recouverts de moisissure.
En face de la femme se trouvait une chaise vide.
Seul, sur son siège, se trouvait un petit filet rouge plié à plat comme un cadeau.
Le matériau était familier, les mêmes fibres qui avaient été apportées autrefois de l’endroit où la piste s’était interrompue.
The forensic expert examined the body on the spot.
His preliminary conclusion was that there were no external injuries.
The bones are intact.
There are no tears in the clothes.
There were no traces of rope or metal on the wrists, which could indicate that he was held by force.
Everything pointed to the fact that the woman was just sitting at the table and died.
An old floorboard cracked under the sheriff’s feet.
When one of the forensic scientists picked it up, they found a small metal box under the floor, but inside was only dust and a few old nails.
On the bed in the corner was a neatly folded sleeping bag with an empty backpack with a tourist brand logo next to it.
Next to it was a camera without a memory card.
Maxwell a ordonné de boucler le périmètre et de travailler avec prudence.
Chaque détail a été enregistré.
Chaque centimètre a été photographié.
La séquence, qui a ensuite été intégrée aux archives, montre le contraste entre la veste jaune et le bois sombre des murs, et le filet rouge sur la chaise semble avoir été laissé là intentionnellement, comme une sorte de signature.
Dr.
Moore a noté dans le rapport : « La posture du corps n’est pas fortuite.
La colonne vertébrale est droite et les mains sont jointes sur les genoux.
Ce n’est pas caractéristique d’une personne mourant de causes naturelles.
Tout le monde l’a remarqué.
Elle n’est pas tombée ni glissée, comme si elle attendait.
Il y avait des conserves, des bouteilles d’eau et même une trousse de premiers secours sur les étagères de la cabane.
Tout était parfaitement rangé.
Certains aliments avaient expiré depuis plusieurs années, ce qui indiquait que les provisions pouvaient appartenir à quelqu’un qui vivait ici depuis longtemps.
Mais il n’y avait aucun effet personnel, aucun document ni aucune trace de la présence d’une autre personne.
L’équipe médico-légale n’a trouvé qu’une seule empreinte de chaussure près de la porte, une empreinte nette et profonde qui datait de longtemps.
Compte tenu de sa taille, ils ont supposé qu’il s’agissait d’un homme.
Il n’a pas été possible de cultiver l’échantillon.
The soil was too dry.
When the body was taken out, everyone was silent.
The hunters stood aside.
They did not know that they were the first people in a year to see Kira Gaines.
Her body was put in a black bag and sent to the Denver morg for examination.
Sheriff Maxwell remained at the scene.
He stood by the open door looking at the table.
two plates, two glasses, two spoons, one empty chair, and the netting was bright red, as if waiting for someone to sit down across from him again.
The sun was already sinking behind the peaks when they left the clearing.
The report noted that the hut was located about 8 mi from the nearest marked trail in a place where the topography and trees create a natural curtain.
Sans chance, il aurait été impossible de le trouver.
Cette nuit-là, une nouvelle page apparut dans le dossier de Kira Gaines.
Dans la colonne « statut », pour la première fois, au lieu de « disparu », ils ont écrit « retrouvé ».
Mais personne n’a pu répondre dans quelles circonstances.
La forêt l’a ramenée, et avec elle, elle a laissé un mystère pire que la mort elle-même.
Après la découverte du corps de Kira Gaines, la forêt autour de Thornwood a été bouclée avec du ruban jaune.
Au cours des trois premiers jours, la cabine est devenue le centre d’attention des enquêteurs, des experts médico-légaux et des journalistes.
Des représentants d’agences fédérales se sont rendus à Silver Springs depuis tous les coins de l’État, car cette affaire a suscité un tollé général.
La presse a publié des articles sur un dîner effrayant dans les montagnes du Colorado et des équipes de télévision étaient en service dans le parking près de l’autoroute.
Le shérif Greg Maxwell a personnellement dirigé les recherches.
Il savait que dans ce genre de situation, ce sont les petits détails qui font toute la différence.
Les premières heures qui ont suivi la fermeture des lieux ont montré que l’accident de la cabane n’était pas un accident.
Les fenêtres étaient recouvertes de lourds volets en bois qui ne pouvaient être ouverts que de l’extérieur.
Les boulons étaient de fabrication grossière, mais solides.
Il n’y avait ni serrure ni goupille à l’intérieur de la porte.
Cela ne pouvait signifier qu’une seule chose.
The woman could not have left on her own.
During the inspection of the attic, the forensic team came across a small handmade ventilation system.
The opening was brought out under the roof and a small lever was fixed on the inside.
It was probably used to bring in fresh air, which explained the condition of the body.
It had dried out, not decomposed.
Someone had thought of this in advance.
In the pantry, we found a supply of canned food, water, and a first aid kit.
Several cans had production dates on them, 2015 and 2016.
The canned food was undamaged, arranged evenly, and the labels were turned around.
There were bottles of water of various brands on the shelves.
Not a single dust particle.
Everything looked as if someone was preparing for a long stay, but suddenly disappeared.
The most interesting discovery was made in the corner under the floor.
One of the experts noticed a faint echo when he tapped the boards with a metal probe.
After dismantling the floor fragment, they pulled out an old gray laptop.
The model is outdated.
The case is scratched, but inside it is quite working.
The only thing missing was the hard disc.
Traces of unscrewed screws showed that it had been removed deliberately.
Une fine couche de poussière recouvrait le clavier, à l’exception de la zone située sous les touches S et L, comme si le propriétaire les avait souvent utilisées.
Il y avait un oreiller dans le coin du lit et un cheveu dessus.
Elle était claire, presque blanche, plus longue que la longueur moyenne des cheveux de Kira.
L’échantillon a été emballé dans un conteneur séparé.
Le laboratoire médico-légal devait déterminer si elle appartenait à la femme ou à une autre personne.
Lorsque les experts légistes ont examiné la cabane dans son intégralité, il est devenu évident qu’il ne s’agissait pas d’un décès accidentel.
Il avait été habité, non pas pendant une courte période, mais pendant des semaines.
L’ordre, la propreté et l’équipement soigneusement rangé contredisaient l’idée d’une fuite ou d’un accident.
Des traces de cire ont été trouvées sur la table à côté des plats, comme si des bougies avaient été allumées.
Sur le mur près de la porte, il y avait un crochet pour accrocher une lanterne.
Les enquêteurs du Bureau fédéral se sont joints à l’enquête le lendemain.
Ils ont vérifié les registres fonciers du comté.
Le terrain sur lequel se trouvait la cabane appartenait autrefois à une entreprise forestière privée qui a fait faillite il y a plus de vingt ans.
Depuis lors, le bâtiment est resté sans propriétaire et les cartes officielles ne le mentionnent pas.
Pendant ce temps, le corps était examiné à Denver.
Médecin légiste Dr.
Allison Moore a noté que l’état de momification avait préservé la plupart des tissus.
There were no signs of violence, bruises, or fractures.
There were no signs of restraints on the hands.
The skin analysis showed a long-term vitamin deficiency and dehydration.
The woman could have been in isolation for at least several weeks before her death.
During the autopsy, another detail was discovered.
There were remnants of a powerful sleeping pill in her stomach and blood.
The concentration was higher than the therapeutic norm, but not enough to kill immediately.
Experts have suggested that the death was caused by an overdose or a combination of dehydration and the medication.
However, it remains unclear whether Kira took the drug herself or whether someone else gave it to her.
Mark Gaines est arrivé à la morgue pour procéder à l’identification officielle.
Selon le personnel, il n’a pas osé entrer dans la pièce pendant longtemps.
Quand il vit sa sœur, il la reconnut immédiatement à sa veste et à un petit grain de beauté sur son cou.
Après l’intervention, il était incapable de parler.
Le rapport ne mentionne que les identités confirmées.
A refusé de faire d’autres commentaires.
Le même jour, le bureau du shérif a reçu un rapport médico-légal.
Il a souligné que la conception de la porte indiquait que la personne se trouvait dans un espace confiné sans issue.
Les marques sur le bois indiquaient que le verrou avait été ouvert à plusieurs reprises depuis l’extérieur.
Cela signifiait que quelqu’un était venu à la cabane après la mort de Kira, voire avant.
À partir des données qu’il a recueillies, Maxwell a élaboré une première version fonctionnelle.
La femme aurait pu être maintenue en vie dans la hutte.
On lui a apporté de la nourriture et de l’eau, on lui a peut-être parlé.
Puis la mort, pas nécessairement violente.
La scène avec la table, les deux services de vaisselle, le filet rouge, tout indiquait une personne qui non seulement avait tué, mais avait également créé son propre rituel.
Les experts fédéraux ont vérifié les empreintes sur les surfaces des plats, des bouteilles et des couvercles.
Tous les matchs ont été remportés par Kira seul.
Cela signifie que l’auteur du crime portait des gants ou qu’il a soigneusement nettoyé après son passage.
Le soir du troisième jour de recherche de preuves, un petit feu de camp a été découvert dans les bois, à environ 800 mètres de la cabane.
Nearby was a tin can with the remains of a rubber glove finger.
The DNA remains were unsuitable for analysis due to temperature and time.
All the reports repeated the same phrase.
The scene was staged.
Kira Gaines didn’t just die.
Her death was staged as part of someone’s twisted plan.
Someone came in here, opened the shutters, ventilated, arranged the dishes, and possibly sat in front of the dead woman talking to her.
After the search was completed, Maxwell personally ordered the hut to be closed with wooden shields.
Il comprit que cette maison n’était pas seulement une scène de crime.
C’était un piège créé par un esprit qui voulait le contrôle et la solitude.
et maintenant, il devait trouver celui qui avait appelé cela de la communication.
Une semaine s’est écoulée depuis que le corps de Kira Gaines a été retrouvé dans les bois.
La ville de Silver Springs reprenait lentement le cours normal de sa vie, mais la tension régnait au poste de police.
Le shérif Greg Maxwell ne croyait pas que ce qui s’était passé était un accident.
Son expérience lui disait que de telles scènes ne sont pas créées par la nature.
Ils sont créés par des personnes.
Calme, prudent et très méthodique.
Le bureau du shérif était rempli de boîtes d’archives.
Les enquêteurs examinaient d’anciennes affaires de touristes disparus.
Au cours des 15 dernières années, au moins plusieurs personnes ont disparu dans un rayon de 160 km.
La plupart des cas ont été expliqués comme étant des accidents.
D’autres ont été oubliés.
Mais maintenant, après la découverte dans la cabine, Maxwell a exigé que chaque cas soit réexaminé.
Deux récits trop similaires à celui-ci ont été trouvés dans les protocoles.
En 2011, un jeune photographe originaire de Durango a disparu.
Sa voiture a été retrouvée près d’un sentier, ses effets personnels intacts.
3 years later, a man from New Mexico who was traveling alone disappeared without a trace.
Both he and she were engaged in landscape photography.
Their bodies were never found at the time.
No one connected these cases, but now the similarities are obvious.
Lone hikers, cameras, the fall season, a forest where no one heard screams.
To check whether the hut might have been known before, investigators turned to the land archive.
In old documents stored at the county courthouse, they found a record.
The building belonged to the Sun Valley Timber Company, a logging company that had ceased operations more than 20 years ago.
The land was transferred to state ownership, but no control inspections of the territory were conducted after the bankruptcy.
According to reports, there were several ancillary structures on the site that were supposed to be dismantled, but in practice, no one did.
So, the cabin was left unattended, hidden among the dense spruce trees.
Maxwell ordered to check all other abandoned buildings in the area.
The rangers mapped more than two dozen such places.
Most of them have long been covered by snow or destroyed by fire, but a few, according to locals, were still standing.
It was then that the name of an old forester, Walter Hayes, began to come up in conversations.
Walter lived on the edge of Silver Springs in a wooden house near the road to the pass.
Il était âgé de plus de 80 ans et travaillait dans ces forêts depuis qu’elles étaient exploitées pour le bois d’œuvre de la même entreprise.
Maxwell a envoyé deux assistants pour l’aider.
Selon les détectives, Walter ne voulait pas parler au début, mais quand il a entendu de quel type de cabane il s’agissait, il est resté silencieux pendant un long moment, puis a dit : « Vous avez dix ans de retard. »
Son témoignage a été enregistré mot pour mot.
Il a dit qu’il y a quelques années, environ 5 ou 6 ans, des traces d’un étranger ont commencé à apparaître dans la forêt.
Ce n’étaient pas des touristes.
Quelqu’un se déplaçait silencieusement, laissant derrière lui de l’herbe piétinée près de huttes abandonnées, parfois les restes de feux, mais aucun déchet ni ordure.
Un jour, à la fin de l’automne, Walter aperçut cet homme de loin.
Il se tenait debout sur une colline dans le brouillard, vêtu d’une tenue de camouflage, avec un grand sac à dos gris sur le dos.
Il était mince, grand et avait un capuchon sur le visage.
Walter lui cria, mais l’inconnu ne se retourna même pas.
Il a tout simplement disparu entre les arbres.
Quelques mois plus tard, le forestier retrouva ses traces, cette fois près du ruisseau où ils avaient autrefois cherché Kira.
Une boîte métallique vide gisait dans la neige, et une grande empreinte de chaussure se trouvait à proximité.
Il a noté ces coordonnées dans son carnet, mais n’en a parlé à personne, pensant qu’il n’était qu’un ermite parmi d’autres.
Au cours de la conversation, Walter se souvint que les habitants de la région appelaient cet inconnu à leur manière, le chasseur d’ombres.
They spoke about him in whispers back when tourists disappeared in the mountains from time to time.
“They said that he had been living in the forest for years, watching travelers, but not hunting the beast.
” “He watches how people behave,” said Walter.
“How they walk, where they sit, how they eat.
It’s like he’s studying them.
His description coincided with testimonies that no one had previously linked together.
In the old protocols, they found references to a strange man who was seen near the trails a few days before the tourists disappeared.
One fisherman said that he felt someone watching him from the trees, but he did not see anyone.
Another woman said that during a hike, she noticed a man’s shoe print next to her camp, although she was sure she had spent the night alone.
Gradually, a picture began to emerge from the fragments.
Someone had been living in the forest for years, using old huts as shelters.
He avoided contact, but left behind signs, neat, orderly, as if he also followed a certain ritual.
In the report the sheriff sent to the Federal Bureau, the phrase possible serial watcher appeared for the first time, alleged serial observer.
This term was used to describe a person who systematically follows a certain type of victim but does not always make contact with them.
Le FBI a accepté de se joindre à l’enquête, considérant la théorie selon laquelle un homme inconnu opérait dans les bois du Colorado, sélectionnant soigneusement ses victimes.
Maxwell relut les rapports pendant la nuit.
Un détail l’a frappé.
Dans chaque cas, c’était l’automne, la solitude et la photographie.
Tous ceux qui ont disparu avaient des appareils photo avec eux.
