En juin 2018, Imagigen Owen, un architecte de 33 ans originaire de Denver, s’est lancé dans une randonnée en solo dans les montagnes San Juan, dans le Colorado.
Elle prévoyait de parcourir une partie du Colorado Trail et de revenir dans 5 jours.
Le 22 juin à 7 h 45, les caméras de la station-service Sunrise Fuel à Silverton ont filmé Imagigen en train d’acheter de l’essence pour son brûleur, une carte de la région et plusieurs barres chocolatées.
Au 40910, son SUV Toyota 4Runner bleu a été vu garé au début du sentier près du col Mullis.
Elle a laissé un mot dans le registre des visiteurs : « Je reviendrai mardi. »
« Personne ne l’a revue vivante depuis.
Quatre ans plus tard, le 19 septembre 2022, un groupe d’étudiants en géologie de l’université du Colorado, alors qu’ils menaient des recherches sur le terrain dans une région reculée du comté de Llata, ont remarqué à l’aide d’un drone une fine fumée et une structure de fortune dans la forêt, près d’une carrière abandonnée.
Lorsque le shérif du comté est arrivé, une femme émaciée, au visage pâle et aux lèvres anormalement étirées, se tenait à l’entrée de la cabane.
Elle ne répondait pas aux appels, se contentant de répéter une seule phrase.
Il construit un temple.
Nous en sommes les fondations.
L’identification par empreintes digitales a confirmé que la femme était Image et Owen, disparues quatre ans plus tôt.
Au début de l’été 2018, la ville de Silverton, habituellement calme et endormie après la saison de ski, a commencé à se préparer à l’afflux de touristes.
Parmi eux se trouvait Imagigen Owen, un architecte de 33 ans originaire de Denver.
Quelques jours avant son départ, elle a écrit à sa sœur qu’elle voulait se vider la tête du bruit de la ville et enfin parcourir à pied la partie du Colorado Trail dont elle rêvait depuis ses années universitaires.
Elle a choisi une section près de Silverton, la plus haute, la plus sauvage et, selon ses propres termes, la moins touchée par la civilisation.
Selon la propriétaire du Prospector’s Lodge, où Immigen a passé la nuit avant la randonnée, elle semblait confiante et bien préparée.
Elle avait un nouveau sac à dos, un GPS de montagne, une carte de la région et un téléphone satellite pour communiquer dans les zones sans couverture.
« Elle n’avait pas l’air d’une amateur », a-t-il déclaré dans son témoignage.
Quelqu’un qui savait ce qu’elle faisait.
Ce soir-là, elle a commandé son dîner dans un café local, le Miner’s Rest, et a longuement discuté avec le barista des anciennes routes minières.
La barista se souvint qu’elle s’intéressait à la route menant à Anderson Peak et nota quelque chose dans un carnet.
Le lendemain matin, le 22 juin, elle quitta Silverton vers 7 heures.
À la station-service Sunrise, elle a acheté du gaz pour son réchaud, des barres énergétiques et une bouteille d’eau.
Une caméra près de la caisse enregistreuse l’a filmée en train de payer en espèces, de sourire au caissier et de se diriger vers sa voiture.
Une heure et demie plus tard, sa Toyota Foreigner a été retrouvée garée au début du sentier près du col Molasses.
Le registre des visiteurs sous sa signature indiquait : « Retour mardi. »
Selon les bulletins météorologiques, le temps était clair et chaud cette semaine-là.
Les groupes de touristes dans la région d’Anderson Peak n’ont signalé aucune situation d’urgence.
Seul un couple du Nouveau-Mexique a mentionné lors d’un entretien avec la police avoir entendu un cri qui aurait pu être celui d’un être humain dimanche soir, mais avoir ensuite pensé qu’il s’agissait d’un renard ou d’un couguar.
Lorsque Imigen ne l’a pas contactée le jour en question, sa sœur a d’abord pensé qu’il s’agissait d’un retard dû aux conditions météorologiques ou d’un problème technique.
Le lendemain matin, n’ayant reçu aucun signe de vie, elle a appelé le bureau du shérif du comté de San Juan.
La déclaration de disparition a été enregistrée à 8 h 45.
Deux heures plus tard, une opération de recherche officielle a été lancée.
Elle a mobilisé des sauveteurs locaux, des bénévoles et trois maîtres-chiens.
Un hélicoptère a survolé la zone allant du col de Mullis à l’ancienne carrière à l’ouest, mais n’a trouvé aucune trace de l’homme.
Selon l’un des sauveteurs, les chiens ont repéré une piste près du parking et l’ont suivie jusqu’à une zone rocheuse située à environ un kilomètre et demi de la route.
Là, l’odeur a disparu.
Les fouilles n’ont rien donné, à part quelques vieux fragments métalliques, provenant probablement d’équipement de randonnée.
Le quatrième jour des recherches, des orages ont éclaté.
Des torrents d’eau ont effacé les traces fraîches, rendant impossible la poursuite des travaux.
Le rapport du shérif indiquait qu’aucun signe visible de lutte, de chute ou de sang n’avait été trouvé.
Ses effets personnels sont restés dans la voiture : son portefeuille, son téléphone et ses papiers.
Tout semblait indiquer qu’elle avait simplement emprunté le chemin et disparu.
La version officielle semblait prudente au début, évoquant un possible accident.
Cependant, des rumeurs circulaient parmi les sauveteurs quant à la possibilité d’une ingérence extérieure.
L’un d’eux a déclaré plus tard aux journalistes qu’ils avaient vu un vieux camion abandonné sur le bord de la route à proximité, mais le propriétaire n’a jamais été identifié.
La police n’a trouvé aucune preuve d’un crime et l’affaire a progressivement perdu de son importance.
À la fin du mois de juin, les recherches ont été officiellement suspendues.
Le rapport indiquait : « La piste s’interrompait sur une portion dégagée de pente rocheuse.
L’emplacement du sujet est inconnu.
Le nom d’Imagin Owen a été ajouté au registre des personnes disparues du Colorado.
Sa sœur a poursuivi ses propres recherches pendant plusieurs mois, affichant des avis sur les routes entre Silverton et Durango, mais en vain.
Ainsi, cette disparition, qui semblait au départ être une histoire banale de randonnée qui tourne mal, s’est transformée en l’une des affaires les plus mystérieuses des montagnes de San Juan.
Aucun témoin, aucune explication, pas même un indice sur l’endroit où aurait pu se rendre cette femme qui n’a laissé qu’un bref message.
Le temps est parfait.
Restez en contact pendant 4 jours.
Ne vous inquiétez pas.
