En juin 2007, une alpiniste a disparu dans les montagnes du Colorado.
Elle avait 29 ans, était expérimentée et connaissait ses racines.
Trois mois plus tard, des touristes ont retrouvé son corps gelé dans un bloc de glace qui avait glissé d’un ruisseau.
Lorsque la glace a fondu, ils ont découvert des détails horribles.
Une pommette cassée, un morceau de tissu provenant de sa propre veste enfoncé dans sa bouche, les mains attachées avec une corde provenant de son propre équipement, une contusion au front, la marque d’un coup porté avec une pierre.
Cause du décès : strangulation.
La police a classé l’affaire comme un meurtre.
Le meurtrier n’a toujours pas été retrouvé à ce jour.
Le FBI pense que cette affaire pourrait être liée à deux autres disparitions similaires dans les montagnes du Colorado.
Voici l’histoire d’une ascension en solo qui a tourné au cauchemar et comment l’un des plus beaux coins d’Amérique est devenu le théâtre d’un crime qui reste non élucidé à ce jour.
Emily Carson lived in the Capitol Hill neighborhood of Denver, renting an apartment on the second floor of an old Victorian house on Pennsylvania Avenue.
She worked as a graphic designer for a small advertising company called Peak Creative Group.
Her colleagues described her as calm, reserved, and professional.
She had few friends.
After work, she usually went to the gym or the climbing wall.
She spent her weekends in the mountains alone.
Mountaineering was her only passion.
Since the age of 18, when she moved to Colorado from Minnesota, Emily had climbed dozens of routes.
She started with easy trails in Rocky Mountain National Park, then moved on to technical climbs a few years later.
By the age of 29, she had climbed more than 40 peaks, including several 14ers, Colorado peaks over 14,000 ft high.
On Thursday, June 21st, 2007, Emily finished work around 6:00 in the evening.
Elle est rentrée chez elle et a fait son sac à dos.
Elle prévoyait de partir tôt le lendemain matin pour Maroon Bells, une région montagneuse près de la ville d’Aspen, à 290 km à l’ouest de Denver.
Les Maroon Bells sont deux sommets, North Maroon et South Maroon, qui culminent respectivement à 4 317 et 4 437 mètres d’altitude.
Elles comptent parmi les montagnes les plus dangereuses du Colorado.
Les roches sont constituées de roches sédimentaires, de grès, de schiste et de conglomérat, qui s’effritent facilement.
Les chutes de pierres sont constantes.
Le temps est imprévisible.
Soleil le matin, neige à midi, orages le soir.
Les sauveteurs locaux ont surnommé cette zone « Maroon Creator » (le créateur de marrons).
Maroon, le fabricant de cadavres, en raison du nombre d’accidents.
Depuis 1975, plus de 10 personnes y ont trouvé la mort.
Emily le savait.
Elle s’était déjà rendue trois fois à Maroon Bells, toujours avec succès.
Elle prévoyait d’emprunter la route North Maroon.
techniquement difficile avec des sections de niveau trois et quatre selon le système de cotation décimal Yoseite.
La classe 3 signifie que vous avez besoin de vos mains pour garder l’équilibre, mais qu’une corde n’est pas nécessaire.
Niveau 4, escalade facile, corde recommandée pour plus de sécurité.
Une chute pourrait être fatale.
Le parcours dure entre 8 et 12 heures aller-retour, selon le rythme et les conditions météorologiques.
Le soir du 21 juin, Emily a appelé ses parents à Minneapolis.
La conversation a duré 10 minutes.
Sa mère, Linda Carson, a déclaré plus tard à la police que sa fille semblait calme, qu’elle avait l’intention d’escalader le North Maroon, qu’elle partirait tôt le matin et qu’elle reviendrait samedi soir.
Linda a demandé pourquoi elle y allait seule.
Emily répondit : « C’est plus facile comme ça.
Je n’ai pas besoin d’attendre qui que ce soit.
Je peux avancer à mon rythme.
Sa mère lui a demandé d’être prudente.
Emily a promis.
Ils se sont dit au revoir.
Le vendredi 22 juin, Emily a quitté Denver vers 5 h.
m.
Sa voiture était une Subaru Outback de 1999, vert foncé, immatriculée dans le Colorado.
Elle a fait le plein dans une station-service à Georgetown et a acheté un café et un sandwich.
La caissière, une fille nommée Kayla, se souvenait d’elle.
Elle portait des vêtements de randonnée et avait un sac à dos sur le siège arrière.
Elle sourit, dit merci et partit.
Juste un client régulier.
Vers 8 h 30.
m.
, Emily est arrivée au départ du sentier Maroon Lake Trail, à 16 km d’Aspen.
Le parking du lac Maroon est un endroit très fréquenté où des dizaines de voitures se garent en été.
Emily s’est garée dans le coin le plus éloigné des autres.
Le gardien du parking, un homme nommé Tom Rivers, qui travaillait là depuis quatre saisons, a confirmé plus tard qu’il l’avait vue vers 9 heures du matin.
Elle a inscrit son itinéraire sur le tableau à l’entrée.
Elle a écrit : « Emily Carson, North Maroon, prévoyait de rentrer avant 17 h.
m.
Je lui ai demandé si elle y allait seule.
Elle acquiesça.
« Je lui ai dit : « Fais attention. »
Les prévisions météorologiques annoncent un orage dans l’après-midi.
Elle répondit : « Je sais. »
Je vais y arriver avant la tempête.
Elle est partie.
Emily a commencé son ascension vers 9 h 15.
Les trois premiers kilomètres du sentier traversent la forêt, puis débouchent sur une pente dégagée.
Le dénivelé jusqu’au sommet est d’environ 4 500 mètres.
Plusieurs autres alpinistes se trouvaient également sur le sentier ce matin-là.
Deux hommes, Mark Evans et Jason Wade, étudiants à l’université du Colorado à Boulder, ont aperçu Emily vers 10 h 30 à une altitude d’environ 3 650 mètres.
Elle marchait rapidement, d’un pas assuré.
Nous nous sommes arrêtés pour nous reposer.
Elle passa devant lui et lui fit un signe de tête.
Nous n’avons pas parlé.
Ce fut la dernière fois qu’Emily Carson fut vue vivante.
À midi, le 22 juin, le temps a commencé à changer.
Les nuages se sont épaissis et la température a baissé.
À 100 p.
m.
Il a commencé à neiger, un phénomène rare mais pas impossible au Colorado en juin, à une altitude de plus de 4 000 mètres.
Mark et Jason, qui n’avaient pas atteint le sommet, ont fait demi-tour.
Ils ont descendu à travers une tempête de neige.
La visibilité est tombée à 50 m.
À 300 p.
m.
, la neige s’est transformée en pluie, puis s’est arrêtée.
À 17 h.
m.
, le ciel s’était dégagé.
Mais Emily n’était pas revenue.
Tom Rivers, le gardien, a vérifié le tableau d’enregistrement à 6 h.
m.
Emily ne s’était pas connectée pour signaler son retour.
Il a vérifié le parking.
La Subaru était toujours là.
Tom commença à s’inquiéter.
Il a attendu jusqu’à 7 heures.
m.
Emily ne s’est pas présentée.
Il a appelé le bureau du service de secours en montagne du comté de Pitkin à Aspen.
Le coordinateur de service, David Thorne, a pris l’appel à 7 h 20.
m.
Il a enregistré le signalement d’un alpiniste disparu.
Protocole standard, attendre jusqu’au matin.
La plupart des personnes disparues sont simplement en retard.
Ils se perdent, passent la nuit sur la pente et reviennent le lendemain matin.
Mais compte tenu des conditions météorologiques et du danger que représentait l’itinéraire, Thorne décida de ne pas attendre.
À 8 h.
m.
, un petit groupe a été constitué.
Quatre sauveteurs, expérimentés et connaissant bien la région, se sont mis en route vers le début du sentier à 8 h 30.
m.
Une recherche nocturne dans les montagnes est une entreprise dangereuse et inefficace.
L’obscurité, la visibilité réduite, le risque de se perdre.
Le groupe a gravi le sentier à l’aide de lampes de poche, en criant le nom d’Emily et en éclairant les côtés du chemin.
Il n’y a pas eu de réponse.
Ils ont atteint une altitude d’environ 3 800 mètres, où le sentier devient techniquement difficile.
Il était dangereux de continuer à avancer pendant la nuit.
Ils sont revenus au début du sentier à 14 h.
m.
et décidèrent de reprendre les recherches le lendemain matin.
Le samedi 23 juin, les opérations de recherche ont commencé à 6 heures du matin.
