Chaque sultan ottoman à partir de 15 ans. il est né esclave. Ni l’un ni l’autre n’avaient de mère célibataire. Cette vérité, que je vais vous montrer aujourd’hui, change tout ce que vous pensiez savoir sur l’un des plus grands empires de l’histoire.
L’odeur du sang et de la poudre à canon imprègne les murs de Belgrade. Elle a 29 ans. août 1521.
Des milliers de femmes, les yeux rougis par les larmes et la fumée des incendies, regardaient leurs maris tomber sous les coups des janissaires. Le rugissement des œuvres ottomanes résonnait encore dans leurs poitrines. Certains d’entre eux étreignaient leurs enfants, d’autres s’accrochaient aux pierres des murs jusqu’à ce que leurs ongles saignent.
Mais ce qu’elles ne savent pas encore, c’est que la mort de leurs maris n’est que le début de leur cauchemar. Ce qui les attend n’est ni une fin rapide, ni un exil vers des contrées lointaines. Non, ce qui les attend est beaucoup plus effrayant: la destruction complète de leur identité. Leurs noms seront supprimés et remplacés par des mots turcs qui signifient “joyeux” ou “aux yeux noirs”. Leur foi leur sera enlevée par la force.
Leurs enfants naîtront dans un esclavage éternel, et les plus beaux d’entre eux disparaîtront dans un système si sophistiqué et bureaucratiquement efficace qu’il catégorisera les êtres humains comme du bétail, avec le prix, la provenance et la qualité enregistrés dans les registres impériaux. Les historiens ont romancé cette histoire pendant des siècles.
Mais les harems n’étaient pas des palais exotiques de plaisir. C’étaient des cages dorées où les jeunes filles chrétiennes d’Ukraine, de Pologne, de Grèce et des Balkans étaient systématiquement brisées, converties à l’islam et transformées en propriété. Entre 1500 et 1700, 2 à 3 millions de personnes ont été capturées et réduites en esclavage.
La plupart d’entre eux étaient des femmes et des enfants. Et ce qui leur est arrivé révèle le chapitre le plus sombre de l’expansion ottomane. Un chapitre délibérément obscurci par les fantasmes romantiques et le silence diplomatique. Restez jusqu’au bout, car ce que vous allez découvrir va bouleverser bien des certitudes.
Pour comprendre l’ampleur de cette tragédie, il faut d’abord comprendre comment ces millions de femmes ont été capturées. L’Empire ottoman ne s’est pas directement frotté les mains. Elle a confié la terreur à ses vassaux, les Tatars de Crimée. Deux fois par an, pendant la récolte et en hiver, des cavaliers tatars traversaient l’Ukraine, la Pologne et la Russie comme un essaim de sauterelles. Ils l’appelaient “récolte des steppes”.
Les chiffres sont stupéfiants. De 1468 à 1694, près de 2 millions de Russes, d’Ukrainiens et de Polonais ont été capturés. En 1571, Khan Devlet Hieril brûla Moscou et enleva 150 000 Russes en un seul raid. Entre 1500 et 1640, au moins 2 000 personnes par an ont été expulsées de force du territoire polono-lituanien.
Ce désespoir est capturé dans une chanson populaire ukrainienne: “les Tatars divisent leurs prisonniers entre eux. Le village brûle, la vieille mère est assassinée et un être cher est capturé.”Les vieux et les faibles, qui ne pouvaient pas marcher, ont été tués sur place. Un messager du Saint Empire romain germanique a rapporté que des mâles âgés et faibles, qui ne gagneraient pas grand-chose sur le marché, étaient remis aux jeunes Tatars comme lièvres aux chiots pour leur première leçon de chasse.
Ceux qui ont survécu ont été ligotés, enchaînés à des poneys tatars et ont marché des centaines de kilomètres jusqu’à Cafu, le principal port négrier de la péninsule de Crimée. Un proverbe polonais résumait l’horreur: “Combien mieux vaut s’allonger sur une civière que d’être prisonnier sur le chemin du Tatarstan!“
Dans la Caf, les captifs ont découvert le vestibule de l’enfer. Selon le diplomate lituanien Michelon Litwin, cette ville n’était pas une ville, mais “l’abîme dans lequel coulait notre sang.”À un moment donné, il y avait environ 30 000 esclaves en attente d’être vendus. Cependant, la destination finale pour les plus précieux était Constantinople, où un marché spécialisé les attendait: Spin Paşû, un bazar pour femmes.
Une vente aux enchères publique a eu lieu tous les mercredis. Des esclaves de toutes origines étaient achetés et vendus comme bétail. L’ambassadeur vénitien Ottaviano Bon au début du XVIIe siècle. à la fin du XVIIIe siècle, il décrivit ce qu’il observait: “les femmes esclaves à Istanbul étaient achetées et vendues comme des animaux.“
Leur pays d’origine a été vérifié et leurs corps ont été fouillés de la tête aux pieds. George de Hongrie, capturé en 1438, en donne une description encore plus explicite: “là, ils ont été négligés de la manière la plus dégradante imaginable, exhibés, humiliés, traités comme des marchandises sans le moindre respect pour leur dignité humaine.“ Le marché a fonctionné avec une efficacité effrayante.
Les femmes circassiennes ont atteint les prix les plus élevés, jusqu’à 500 livres sterling. Les femmes syriennes étaient les deuxièmes plus chères, leur prix atteignait jusqu’à 30 livres. Les moins chères étaient les femmes nubiennes, dont le prix atteignait jusqu’à 20 livres. Cependant, les plus belles femmes ne se sont jamais rendues sur le marché public. Ils étaient réservés d’abord aux sultans du harem, puis aux hauts fonctionnaires qui voulaient doter la famille impériale.
Une question me tracasse encore. Avez-vous déjà entendu parler de ces marchés féminins avant cette vidéo? Écrivez – le moi dans les commentaires. Je me demande ce que vous avez appris sur cette période à l’école. 16. au XVIe siècle, les esclaves représentaient environ un cinquième de la population de Constantinople. Ce fait jette un éclairage nouveau sur le fonctionnement de l’Empire ottoman.
Un empire qui opérait littéralement sur le travail des esclaves. Les esclaves travaillaient la terre en Anatolie et dans les Balkans. Ils servaient dans les maisons des riches: presque tous les ménages riches possédaient des esclaves. Ils ramaient sur des galères, administraient des provinces et habitaient des harems.
Mais qu’était exactement le harem impérial? Oubliez les fantasmes romantiques. Le harem ottoman était une institution soigneusement organisée, conçue dans un seul but: la préservation du pouvoir dynastique par une reproduction contrôlée. Les femmes étaient triées avec une précision bureaucratique. Au sommet régnait un Sultan valide, la mère du Sultan, la femme la plus influente de l’Empire.
Puis vint Haseki Sultana, la concubine préférée. Viennent ensuite les femmes, celles qui ont donné naissance à des enfants par les sultans. En dessous d’eux se trouvaient Iqbal ou Favoris, favoris qui partageaient le lit du monarque. Tout en bas se trouvaient les femmes de chambre , les domestiques. La plupart des femmes du harem n’ont même jamais vu le visage du sultan.
Ils ont passé toute leur vie dans le service, attendant une chance qui ne s’est jamais présentée. Cependant, certaines ont réussi l’impossible: elles sont passées du statut d’esclaves aux femmes les plus influentes de l’Empire.
L’une d’elles a été capturée le jour de son mariage. Si ces histoires oubliées vous fascinent autant que moi, rejoignez nos recherches et abonnez-vous à Histoires oubliées.
Parce que ce que nous allons révéler sur le harem va briser tous les mythes. Lorsqu’une jeune fille entrait dans le harem, son identité antérieure était systématiquement détruite. Le processus s’est déroulé en trois étapes inexorables. D’abord la conversion. Toutes les femmes chrétiennes ont été forcées d’accepter l’islam.
Ce n’était pas une transformation spirituelle, mais un mécanisme légal. Après la conversion, elle ne pouvait plus retourner légalement dans sa famille ou sa communauté, même si elle réussissait à s’échapper.
Deuxièmement, il y a eu un changement de nom. Elle a reçu un nouveau nom turc ou persan, qui reflétait souvent ses caractéristiques physiques ou son statut de propriété.
Yaséman, Gülrou, Hürrem, Mahidévran, Esmésiar. Ces noms les désignaient définitivement comme des esclaves. Aucune femme musulmane célibataire n’aurait jamais un tel nom. Troisièmement, l’éducation. Ils ont appris le turc, l’étiquette de la cour ottomane, la musique, la danse et les travaux d’aiguille. Ce n’était pas de la gentillesse, c’était de l’endoctrinement.
Elles étaient prêtes pour leur rôle de concubines ou de domestiques. L’Empire ottoman a non seulement asservi les corps, mais aussi détruit les âmes. La femme la plus célèbre de l’histoire ottomane a commencé comme une esclave Rusyn ordinaire. Vers 1515-1520, les Tatars de Crimée ont envahi un village près de Rohatyn dans l’actuelle Ukraine.
Parmi les captifs se trouvait une adolescente, probablement Alexandra Lisovskaya, la fille d’un prêtre orthodoxe. Certaines sources affirment qu’elle a été capturée le jour de son mariage. Ils l’ont emmenée à Kafa, l’ont fait traverser la mer Noire jusqu’à Constantinople et l’ont vendue au marché aux esclaves.
