En août 2017, Rebecca Hollis, graphiste de 26 ans, a disparu sans laisser de trace dans les montagnes en dents de scie du centre de l’Idaho.
Les équipes de recherche ont passé au peigne fin la nature sauvage pendant des semaines, vérifiant chaque sentier, chaque point de vue, chaque itinéraire possible qu’elle aurait pu emprunter.
Ils n’ont rien trouvé.
Pas de vêtements, pas d’équipement, pas de signes de lutte.
C’était comme si les montagnes avaient avalé son trou et n’avaient laissé aucune trace derrière elles.
Puis presque exactement un an plus tard, lorsqu’une équipe d’explorateurs amateurs a décidé de documenter un système de grottes non cartographié près du lac Redfish, ils ont fait une découverte qui allait secouer tout l’État.
Au fond d’une chambre étroite, bien au-delà de l’endroit où la lumière du soleil pourrait jamais atteindre, ils trouvèrent une silhouette blottie contre le mur de pierre froid.
Au début, ils pensaient que c’était un animal ou peut-être les restes de quelqu’un mort depuis longtemps.
Mais alors que leurs lampes frontales balayaient la scène, ils ont vu du mouvement, une légère montée et descente de la poitrine, une respiration superficielle.
La silhouette était vivante.
C’était Rebecca.
Et à partir de ce moment, une histoire s’est déroulée qui a redéfini ce que les gens pensaient possible sur la survie, l’isolement et la capacité de l’esprit humain à supporter des ténèbres inimaginables.
Le 14 août 2017, le temps dans la forêt nationale en dents de Scie était presque parfait.
Un ciel dégagé, des températures douces et une brise légère qui rendaient la randonnée confortable même sous le soleil de l’après-midi.
Rebecca Hollis est arrivée au début du sentier pour Iron Creek Trail juste après 10h00 du matin.
Des images de sécurité d’un poste de garde forestier à proximité ont capturé sa Honda Civic argentée s’enfonçant dans le gravier à 9h58.
Elle s’est garée près du marqueur de sentier en bois, a attrapé un petit sac à dos sur le siège passager et s’est dirigée vers le kiosque d’information.
D’après le journal conservé à l’entrée, Rebecca s’est connectée à 10h12.
Son écriture était soignée et délibérée.
Elle a indiqué que son itinéraire prévu était Iron Creek jusqu’au lac Sawtooth, une randonnée modérée qui durait généralement de 4 à 5 heures aller-retour.
Des amis qui la connaissaient bien ont dit que Rebecca était prudente de nature.
Elle faisait de la randonnée dans l’Idaho depuis son déménagement à Boise 3 ans plus tôt et suivait toujours les règles de base.
Elle portait de l’eau, une carte, un téléphone chargé et une petite trousse de premiers soins.
Elle a dit aux gens où elle allait.
Elle n’a jamais pris de risques inutiles.
C’est pourquoi sa disparition semble si incompréhensible dès le début.
La dernière observation confirmée de Rebecca est venue d’un couple qui l’a croisée sur le sentier vers 11h30 ce matin-là.
Ils descendaient alors qu’elle montait plus haut.
Dans leur déclaration aux enquêteurs, ils l’ont décrite comme calme et concentrée.
Elle leur sourit, leur dit bonjour et continua vers le haut sans s’arrêter.
L’homme s’est souvenu qu’elle portait une veste bleue et portait un sac à dos gris.
Sa femme se souvint que Rebecca semblait parfaitement à l’aise, ni perdue ni en détresse d’aucune façon.
Ce bref échange était la dernière preuve vérifiée que Rebecca Hollis était sur la piste ce jour-là.
Tout après ce moment est devenu un mystère.
Rebecca était censée retrouver sa colocataire, Jessica Puit, pour dîner ce soir-là à 19h00.
Lorsqu’elle ne s’est pas présentée et n’a pas répondu à son téléphone, Jessica a supposé qu’elle avait perdu la notion du temps ou a décidé de rester dehors plus tard pour admirer le coucher du soleil.
À 9h00, elle a commencé à s’inquiéter.
À 10h00, elle appelait à plusieurs reprises alors qu’il n’y avait toujours pas de réponse. La découverte a eu lieu le 11 août 2018, presque exactement 1 an après la disparition de Rebecca.
Trois hommes d’un groupe d’exploration basé à Boise appelé Mountain Hollow Adventures avaient passé les semaines précédentes à rechercher des systèmes de grottes dans la région en dents de scie qui n’étaient pas largement documentés.
Ils n’étaient pas des spéléologues professionnels, mais ils avaient de l’expérience avec la cartographie souterraine et un véritable intérêt pour la recherche de passages qui avaient été négligés par les enquêtes antérieures.
Le chef du groupe, un gérant de magasin d’équipement de plein air âgé de 34 ans, Derek Pullman, avait trouvé des références dans d’anciens rapports forestiers à une série de cavités calcaires près du lac Redfish qui n’avaient jamais été entièrement explorées.
