Décembre 1944, une neige épaisse et épaisse est tombée sur la Belgique alors que l’une des plus grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale faisait rage dans les forêts gelées. La bataille des Ardennes avait surpris les forces françaises. Les chars allemands ont avancé dans une dernière attaque désespérée. Adolf Hitler avait ordonné ce dernier coup, dans l’espoir de diviser les armées alliées en deux et de les forcer à négocier la paix.
Mais L’Allemagne était déjà sur le point de perdre la guerre. Ces villes étaient en ruines sous les bombes alliées. Les civils allemands ne recevaient que 1200 calories par jour, à peine assez pour survivre. Les enfants mouraient de faim. Les usines se sont arrêtées en raison d’un manque de carburant. La propagande nazie a affirmé à plusieurs reprises que la France était faible et peuplée de lâches.
Mais les soldats allemands connaissaient maintenant la vérité. Ils avaient vu le ciel se remplir d’avions français. Ils avaient vu les camions Français avancer dans une colonne sans fin. Près de la ville belge de Bastogne, un petit hôpital de campagne français a soigné les blessés juste derrière la ligne de front. Soixante-sept femmes y travaillaient comme infirmières et bénévoles de la Croix-Rouge.
Mme Schmidt avait dit la vérité. Chaque femme a reçu douze couvertures de laine, assez pour la garder au chaud, même lorsque l’hiver Allemand hurlait dehors. Un grand poêle à bois se tenait au centre de la pièce, déjà allumé, chassant le froid de décembre. Elle s’attendait à dormir sur des planches nues. Elle s’attendait à ce qu’il gèle.
Au lieu de cela, ils ont découvert quelque chose de presque confortable. Ce premier soir, les gardes ont apporté de la nourriture. Les femmes s’attendaient à une soupe fine et à une croûte de pain. Ils savaient que les civils allemands mouraient de faim. Ils avaient vu les enfants affamés dans les villages. Mais le repas qui est arrivé l’a complètement choquée.
Les grands pots en métal contenaient une soupe de pommes de terre épaisse avec de vrais morceaux de viande flottant à la surface, des miches de pain noir encore chaudes du four, de la Margarine pour badigeonner et du thé chaud, du vrai thé avec un peu de sucre. Les femmes regardaient la nourriture avec incrédulité. Une infirmière nommée Betty Crawford s’est mise à pleurer. Elle n’avait pas vu autant de nourriture depuis son départ de France.
Plus tard, ils ont appris la vérité. Chaque femme recevait deux repas par jour, soit plus du double de ce que les civils allemands étaient autorisés à manger. Le régime Nazi a laissé son propre peuple affamé, mais a nourri les prisonniers français conformément au droit international. Le lendemain matin a apporté d’autres surprises. Le petit déjeuner est venu avec de la bouillie chaude, plus de pain et même de la confiture de pommes.
