23. à 4 heures du matin en janvier 1943, alors que l’obscurité au-dessus de Ravensbrück était si épaisse qu’il semblait que l’air lui-même avait gelé à cause du froid, Roxana Volkova se tenait en ligne pour une convocation. Ses pieds, chaussés de guenilles, ne sentaient plus la glace sous eux. Elle a entendu du sang couler du nez cassé d’un voisin dans la caserne, mais elle ne s’est pas retournée.
Ce jour-là, contrairement à d’autres, le médecin ss aux lunettes d’or, que tout le monde appelle simplement un médecin, a traversé les trois premières lignes sans lever la tête, s’arrêtant juste devant elle. Il a regardé ses mains, rugueuses, avec des doigts noirs d’engelures et quelque chose que j’ai écrit dans mon cahier. Puis Konrshe hocha la tête.
Roxanne ne savait pas ce que cela signifiait, mais quand son numéro a retenti sur le haut-parleur avec les douze autres numéros, elle a senti quelque chose se briser en elle. Ils n’ont pas été emmenés à l’usine, comme d’habitude, mais dans le bâtiment en briques rouges au bout du camp, où les fenêtres étaient fermées et les portes ouvertes uniquement de l’intérieur.
Là, derrière ces portes, a commencé ce que les historiens ont appelé plus tard des expériences de survie. Mais qu’en est-il de Roxanne à ce moment-là? c’était comme la fin. Roxana est née dans un village près de Smolensk, où l’hiver dure 7 mois et où les gens sont habitués au froid autant qu’une personne s’habitue à respirer. Elle était la fille d’un professeur de mathématiques et d’un agriculteur collectif qui chantait dans la chorale de l’église.
Quand les Allemands sont entrés par effraction dans leur maison en juin 41, mon père a été abattu devant toute la famille pour ce qu’il cachait. où ils ont essayé d’atteindre à pied. Roxana a été capturée non pas en tant que femme militaire, mais en tant qu’élément suspect. Elle a été arrêtée à un poste de contrôle parce qu’une note en russe a été trouvée dans son sac. Jeux en famille
une langue qu’elle n’a pas eu le temps de manger. Elle a d’abord été envoyée dans un camp de personnes déplacées en Pologne, puis à Ravensbrück, le plus grand camp de concentration pour femmes du Troisième Reich. Là parmi 50 000 femmes de 20 pays. Les Russes représentaient moins d’un pourcentage, mais ont fait l’objet d’une attention particulière de la part des médecins de l’Institut d’hygiène raciale.
La prémisse était simple et cruelle. Si les Russes survivent dans leurs gelées sibériennes, cela signifie que leur corps cache des secrets qui peuvent être appris pour l’armée allemande combattant sur le front de l’Est. Mais il s’avère que le secret n’est pas la survie, mais combien de temps une personne peut exister à la frontière entre la vie et la mort avant de cesser d’être une personne.
La première semaine, Roxana a juste regardé. Tous les matins à 6h00, ils me réveillaient et m’emmenaient dans une pièce blanche où deux sœurs en blouse blanche prenaient ma température corporelle, mon pouls, ma tension artérielle, écrivaient tout dans des journaux épais. Ils ne lui ont pas parlé, ils n’ont pas répondu à la question et ils ne m’ont même pas regardé dans les yeux.
Elle pensait que c’était une sorte de conseil médical. Peut-être qu’elle sera envoyée travailler à l’hôpital. Mais dans la deuxième semaine, ça a commencéautre. Ils l’ont emmenée au sous-sol, où ils se tenaient 10 fourgonnettes remplies d’eau glacée. Voidis, dit le médecin. Roxanne est entrée. L’eau était si froide que l’air a été expulsé de la poitrine d’un coup.
Elle est restée là pendant exactement trois minutes, puis cinq, puis 10. Le médecin est passé, a regardé dans le bain, a senti sa peau, a regardé les pédoncules. Lorsque son corps a cessé de trembler et a commencé à s’évanouir lentement, ils l’ont retirée, l’ont enveloppée et l’ont mesurée à nouveau. Ils ont tout mesuré: à quelle vitesse le cœur bat, à quelle vitesse, combien de temps dure la conscience.
La troisième semaine, ils ont ajouté un élément de plus. Après le bain, elle a été emmenée dans une pièce où il y avait un poêle chauffé au rouge. “Enlève tes vêtements”, ordonna – t-il.”Ils se tenaient devant un feu ouvert et mesuraient à nouveau à quelle vitesse la peau transpire, combien de temps dure la température, combien de temps il faut au corps pour se réchauffer. Puis retour à la glace, puis retour au feu.
Le cycle a été répété quatre fois par jour. Roxana a cessé de comprendre où se termine le froid et où commence la chaleur. Sa peau était couverte de taches étranges. puis Cramoisi, puis violet. Les cheveux ont commencé à tomber en touffes, les ongles se sont assombris et se sont émiettés. Mais le pire n’était pas dans le corps, mais dans la tête.
Elle a commencé à oublier les noms. D’abord les noms des voisins de la caserne, puis le nom de votre mère, puis le vôtre. Le docteur remarqua et sourit. Il a écrit quelque chose dans son cahier. La mémoire se dégrade aux fluctuations de température supérieures à 60 ° de différence. utile pour étudier l’amnésie chez les soldats de l’Est. Parmi les douze femmes russes, elle a été choisie avec Roxana Anna, une infirmière de Kiev qui travaillait dans une maternité avant la guerre.
Les autres étaient plus âgés, elle avait 38 ans, et elle savait qu’elle l’était. Lorsqu’ils ont été emmenés pour la première fois aux bains de glace, Roxanne a chuchoté: “respirez lentement, ne vous contractez pas. Fais comme si tu étais déjà mort.”C’était le premier conseil qui m’a aidé. Anna est devenue un groupe secret de médecins de leur petit. Elle savait comment signaler quand la pression chutait, comment faire semblant de s’évanouir, rester calme pendant au moins une heure.
Elle leur a parlé de son fils, qu’elle a réussi à envoyer en Sibérie chez des parents avant que les Allemands ne prennent Kiev. Il vivra”, a-t-elle déclaré. Parce que je suis là, je survivrai. Chaque jour que je vis – c’est un autre jour où ça grandit. Ensuite, il y avait Lyudmila, une fille de Biélorussie, qui n’avait que 19 ans. Elle était une artiste, peinte devant des affiches de guerre pour une ferme collective.
Dans le camp, elle a commencé à dessiner sur des morceaux de toile de jute qui l’ont trouvée dans une décharge. J’ai dessiné ce que j’ai vu: Des médecins Avec des blocs-notes, des bains avec de la glace de femmes debout près du poêle. Elle a caché les dessins dans la doublure de son esclave. “Un jour,” dit-elle, ” quelqu’un les trouvera et comprendra.”Il y avait aussi Natalia, une ancienne professeure d’éducation physique, dont le corps était si résistant que les médecins l’ont choisie pour des tests spéciaux.
