En octobre 2012, Agnes Ashdown, artiste de 23 ans, et Lionel Blackmore, étudiant diplômé en géologie de 25 ans, ont quitté Eugene, Oregon, dans l’intention de passer 2 jours à la montagne.
Ils sont partis tôt le matin pour rejoindre la région sauvage des Trois Sœurs, une destination prisée des randonneurs et des photographes.
L’automne de cette année-là en Oregon était doux avec des matins humides, de l’air pur, des érables rouges et l’odeur de la fumée des incendies lointains.
Selon leurs amis, c’était leurs vacances ensemble avant l’hiver, un moment où Agnès planifiait une nouvelle série de paysages, et Lionol était sur le point de terminer sa thèse sur les formations volcaniques des montagnes des Cascades.
Ils ont été vus dans un café à la périphérie d’Eugene vers 8h00 du matin.
Le propriétaire se souvient qu’ils étaient assis près de la fenêtre.
Lionel feuilletait une carte.
Agnès griffonnait dans un cahier et riait.
Ils ont laissé quelques dollars en pourboire et ont continué sur l’autoroute vers le nord.
La prochaine fois qu’ils ont été capturés par une caméra de surveillance à la station-service Summit View dans la ville de Sisters, c’était le même matin vers 9h20.
Sur l’enregistrement, ils ont l’air insouciants.
Lionel porte un bidon d’essence et des bouteilles d’eau, et Agnès tient un petit sac d’épicerie.
La caissière, qui a ensuite été interrogée par les enquêteurs, se souvient “ ” Ils riaient, se disputaient à propos de la musique.
Ils ne ressemblaient pas du tout à des gens pressés.
“Après cela, le couple s’est dirigé vers le lac Linton.
Là, sur le parking au début du sentier du lac Linton, ils ont garé leurs Honda blanches et, de l’avis général, ont emballé leurs sacs à dos.
C’est de là qu’Agnès a passé son dernier coup de fil.
Sa mère a toujours un enregistrement sur son répondeur.
un court message dans lequel la jeune fille dit que tout va bien, qu’ils viennent d’arriver et prévoient de rentrer dimanche soir.
Sa voix est calme, voire joyeuse.
C’était le dernier contact confirmé avec le couple.
Leur itinéraire n’a été que partiellement récupéré.
Dans le journal des visiteurs près du sentier, quelqu’un a noté le nom de Blackmore et la date de départ, mais pas la date de retour.
La signature, selon l’écriture manuscrite, appartient à Lionol.
À partir de ce moment, selon d’autres randonneurs qui sont montés au lac ce jour-là, ni Agnès ni Lionol n’ont été revus.
Un homme, qui suivait le même sentier plus tard, s’est souvenu lors d’une conversation avec la police qu’il avait vu un jeune couple avec un chevalet d’art et des cartes près du ruisseau, mais n’y attachait aucune importance.
Le temps a radicalement changé à cette époque.
Il a plu pendant la nuit et la plupart des campeurs sont descendus dans la vallée.
Dimanche soir, Agnès n’a pas répondu au téléphone.
Au début, sa mère pensait que les enfants avaient tout simplement perdu le contact.
La couverture cellulaire est instable dans cette zone.
Cependant, le lundi matin, son anxiété a grandi.
Agnès communiquait toujours les changements de plans, même quand il n’y avait qu’un jour de retard.
quand il s’est avéré que Lionel ne s’était pas présenté au travail à l’université et que son superviseur a confirmé qu’il était censé être de retour hier.
Mme Ashdown a appelé le bureau du Shérif du comté de Dashuites.
À 11 heures du matin, un agent de service s’est rendu au stationnement du début du sentier du lac Linton.
C’était comme si le temps s’était arrêté.
Une voiture blanche était garée au bord du sentier avec une fine couche de feuilles humides sur le capot, quelques bouteilles d’eau dans la cabine, une carte pliée et un reçu de station-service jeté par terre.
Aucun signe de lutte ou de falsification.
Les clés manquaient et les portes étaient verrouillées.
Sur le sol près du tronc, ils ont remarqué les empreintes de deux paires de bottes menant en direction du sentier et disparaissant dans la forêt.
Le même jour, la police a commencé à rédiger le premier rapport.
On peut y lire “” On ignore où se trouvent les personnes.
Disparition possible lors d’une randonnée.
Le bureau du shérif a préparé un message pour l’équipe de secours, mais en raison du mauvais temps et de la courte journée, il a été décidé de lancer les recherches officielles à l’aube.
Les conducteurs qui passaient sur l’autoroute près de Sisters se sont souvenus plus tard avoir vu du brouillard descendre sur la forêt et de la pluie tomber légèrement sur un parking vide où une voiture seule se tenait dans les phares.
Jusqu’à présent, rien n’indiquait un crime.
Le couple n’est tout simplement pas revenu dans ces montagnes.
Cela s’est produit plus d’une fois.
Les gens se sont perdus sur les sentiers, se sont cassés une jambe, sont restés pour attendre de l’aide et se sont retrouvés un jour ou deux plus tard.
Mais dans cette histoire, comme l’a noté plus tard l’un des officiers, il y avait autre chose.
Trop de silence.
