Les experts ont confirmé qu’il s’agissait des corps de Brenda Rice, 22 ans, et Henry Shaw, 20 ans, un couple qui avait disparu de Yoseite des années plus tôt.
Il s’agissait des corps de Brenda Rice, 22 ans, et Henry Shaw, 25 ans, un couple qui a disparu à Yoseite il y a 3 ans.
Mais le vrai choc était encore à venir.
L’état dans lequel les corps ont été retrouvés et la personne à l’origine du crime ont choqué même les détectives les plus expérimentés.
Le 13 mai 2017 vers 9h00 du matin, Brenda Rice, 22 ans, et Henry Shaw, 25 ans, ont entrepris leur randonnée prévue de 2 jours dans la région de two Alumni Meadows.
Selon leur ami Aaron Kelly, qui les a vus avant leur départ, le couple semblait calme et confiant quant à l’itinéraire.
Ils étaient de fréquents randonneurs, connaissaient bien le terrain accidenté et prévoyaient cette fois d’atteindre les lacs de la cathédrale.
On sait qu’à 12h00 20 minutes dans l’après-midi, Henry a envoyé un court message à sa mère qu’ils approchaient déjà de la première ascension.
C’était le dernier contact confirmé.
La dernière photo du couple retrouvée plus tard dans leurs archives cloud est datée de la même date, le 13 mai.
Sur la photo, Brenda sourit sur fond de pic aigu du pic de Catindrol, et Henry tient une carte.
Selon la reconstruction des experts du parc, cet endroit est situé à environ 1 kilomètre du début du sentier et les randonneurs s’y rendent souvent pour admirer la vue.
Ils se déplaçaient enchaînés, vérifiant les falaises, les lits de ruisseaux, les affleurements rocheux, même les endroits considérés comme inaccessibles.
Les chiens de recherche ont donné des réactions courtes et vagues à plusieurs reprises dans des zones où le vent changeait constamment de direction, mais aucune trace claire n’a pu être trouvée.
Mark Shaw a attiré une attention particulière.
Des témoins des équipes de secours ont noté dans leurs rapports qu’il insistait excessivement et exigeait constamment de fouiller dans la région de Long Meadow et près de l’ancienne carrière de Smith Peak.
Selon le bénévole Bill Harmon, Mark a devancé tout le monde, a changé d’itinéraire sans approbation et a insisté sur le fait qu’il avait une intuition.
Les rapports des rangers ont mentionné à plusieurs reprises que les actions de Mark créaient de la confusion dans le travail des groupes.
Il s’est disputé avec les coordinateurs, a pris les bénévoles à part et a insisté pour faire des recherches sur les mêmes domaines.
Néanmoins, au cours du premier mois, son comportement a été traité comme une réaction émotionnelle du demi-frère d’un touriste disparu.
Le ranger Paul Riddle a écrit dans une note de service que Mark était en deuil d’une perte, agissant de manière erratique, mais pas hors de propos.
De plus en plus, cependant, les sauveteurs se plaignaient qu’il retardait les groupes, changeait d’itinéraire sans autorisation et insistait pour fouiller des zones qui, selon les experts, n’avaient aucun lien logique avec le chemin possible du couple.
La fin du premier mois a été un tournant.
La direction du parc a décidé de raccourcir la phase active des recherches.
Selon le protocole officiel, le 30e jour vers 16h00, il a été annoncé que l’opération était transférée en mode passif, ce qui signifie que des recherches supplémentaires n’étaient effectuées que si de nouvelles preuves étaient reçues.
La famille a été prévenue le jour même dans la soirée.
Brenda et Henry ont été officiellement portés disparus dans des circonstances non précisées.
3 ans se sont écoulés sans un seul indice.
Chaque année en mai, la zone des deux prairies des anciens élèves était vérifiée de façon saisonnière pour les sentiers, mais aucune trace du couple n’a été trouvée.
Deux paires de baskets sortaient du sol, roses pour les femmes et bleues pour les hommes.
Ils étaient partiellement recouverts d’une couche d’humus, mais leur emplacement indiquait qu’il ne s’agissait pas d’objets dispersés.
Selon la procédure, à 10h00 57 minutes, les rangers ont été appelés et la zone a été immédiatement clôturée.
À l’arrivée de l’équipe d’enquête, la zone a été agrandie de plusieurs dizaines de pieds et le travail des bénévoles a été arrêté.
La première inspection officielle du site a révélé que les chaussures étaient placées verticalement dans le sol comme si quelqu’un les avait délibérément placées de cette façon.
Les enquêteurs ont enregistré les coordonnées, pris des photographies et autorisé l’exhumation.
Selon le médecin légiste Elliot Brooks, qui a travaillé sur l’excavation, les couches de sol sur les objets semblaient naturelles, pas fraîches, ce qui indiquait que l’enterrement était ancien.
Après plusieurs heures de travail avec une interférence minimale avec la structure du sol, l’équipe a confirmé ce que personne ne s’attendait à entendre.
Les restes appartenaient à Brenda Rice et Henry Shaw.
