Trouvé coincé derrière un mur endommagé par l’eau dans une maison démolie de Seattle en 1994. La cassette ne portait aucune étiquette à l’exception de trois mots défilés dans ce que les analystes médico-légaux confirmeraient plus tard être du sang humain.
Ils sont toujours là. Les images granuleuses commencent par le visage d’une jeune femme, ses traits asiatiques partiellement masqués par l’électricité statique. Elle parle directement à la caméra, chuchotant comme si elle avait peur que quelqu’un l’entende. Derrière elle, l’obscurité se presse contre ce qui semble être la fenêtre de la cabine d’un bateau.
“Je m’appelle le Dr Chen”, dit – elle, la voix tremblante. “Si vous regardez ça, cela signifie que nous ne sommes jamais revenus. Ce qu’on a trouvé sur l’île de Maro. Que Dieu nous aide tous. Ils nous ont dit qu’il avait été abandonné en 1962. Ils ont menti. Les familles sont toujours là et elles ne sont plus humaines. Pas après trois générations de-de ce qu’ils se sont fait les uns aux autres.”La caméra tremble violemment. En arrière-plan, quelque chose qui ressemble à des cris, mais faux, une hauteur trop élevée et une durée trop longue, résonne dans l’eau. Les yeux de Sarah s’écarquillèrent de terreur.
“Les tests ADN-identiques à 99% sur trois générations. Ce n’est pas possible par consanguinité normale. Ils ont mangé… ” La bande coupe en statique
3 octobre 1987. Sept jours avant cet enregistrement. Le brouillard matinal planait sur Elliot Bay comme un linceul funéraire alors que la Dre Sarah Chen chargeait le dernier de son équipement de séquençage génétique sur le Rêve persistant, un navire de recherche battu par les intempéries qui avait connu de meilleures décennies. Le département de génétique de l’Université de Washington avait approuvé son expédition à la condition qu’elle documente tout, chaque échantillon, chaque observation et chaque anomalie trouvée sur l’île de Maro. L’île avait été une note de bas de page dans l’histoire du Nord-Ouest du Pacifique—une commune de pêcheurs ratée établie en 1921 par trois familles: les Thornfields, les Crawley et les Dunor. Selon les documents officiels, la communauté s’était dissoute en 1962 après un hiver rigoureux qui les avait isolés pendant six mois. Lorsque les Garde-côtes les ont finalement rejoints au printemps, ils ont trouvé la colonie abandonnée avec des signes de violence, mais aucun corps. L’incident a été discrètement classé, l’île déclarée interdite, et 43 personnes ont été portées disparues, présumées mortes.
Mais il y a trois mois, un pilote commercial déviant de sa trajectoire lors d’une tempête avait photographié quelque chose qui ne devrait pas exister: de la fumée s’élevant du centre de l’île et ce qui semblait être des champs cultivés disposés en spirales parfaites autour d’un groupe de bâtiments. Sarah a vérifié son équipement une fois de plus. La nouvelle machine PCR qu’elle avait réussi à réquisitionner lui permettrait d’effectuer des analyses ADN de base sur le terrain—une technologie révolutionnaire pour 1987 et essentielle pour son véritable objectif lors de cette expédition. L’université pensait qu’elle étudiait
l’isolement génétique dans des colonies abandonnées. Ils n’étaient pas au courant de l’échantillon de tissu qui était arrivé à son laboratoire il y a six semaines, soi-disant d’un corps échoué près de Port Angeles. La structure cellulaire était différente de tout ce qu’elle avait vu—humaine certainement, mais avec des arrangements chromosomiques qui suggéraient des niveaux impossibles de similitude génétique entre ce qui aurait dû être des individus distincts.
“Docteur Chen?”La voix de Marcus Webb l’a tirée de ses pensées. Le documentariste se tenait sur le quai, ses étuis d’équipement photographique empilés à côté de lui comme des cercueils métalliques. Il était plus jeune qu’elle ne l’avait prévu—peut—être 28 ans-avec le genre d’intensité enthousiaste qui venait de croire que chaque histoire pouvait changer le monde. “Je voulais juste vous remercier encore une fois de m’avoir laissé suivre. Cela pourrait être énorme pour mon projet de thèse.”Sarah a forcé un sourire. Elle n’avait voulu amener personne d’autre, mais l’université avait insisté pour obtenir de la documentation et Marcus avait des relations qui avaient aidé à obtenir un financement. “Rappelez – vous simplement notre accord. Vous filmez ce que je vous dis de filmer et rien ne devient public sans mon approbation.”
” Bien sûr, ” dit Marcus, bien que quelque chose dans ses yeux suggérait qu’il avait son propre agenda. Ils l’ont toujours fait.
Le capitaine Roy Hendris est sorti de la timonerie. Son visage patiné était figé dans un air renfrogné permanent qui était probablement là depuis l’administration Kennedy. “Nous partons dans 10 minutes”, annonça – t-il en crachant du jus de tabac dans l’eau trouble. “La marée est correcte, mais il y a du temps qui arrive du nord. On a peut-être trois jours avant que ça devienne moche.”
” Trois jours devraient suffire”, a déclaré Sarah, même si elle n’était pas sûre d’y croire. Roy l’étudia avec des yeux qui avaient trop vu les secrets de la mer. “Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le gouvernement garde cette île interdite? Pourquoi ils n’ont jamais envoyé une équipe d’enquête appropriée après 62?”
“Contraintes budgétaires, questions juridictionnelles—”
Roy l’a coupée. “Je navigue dans ces eaux depuis 35 ans. Chaque habitant sait qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec l’île de Maro. Les pêcheurs n’iront pas à moins de cinq milles de là. Les oiseaux n’y nichent pas. Et à chaque pleine lune, si le vent est bon, vous pouvez les entendre.”
“Entendre qui?”Demanda Marcus, tendant déjà son appareil photo. L’expression de Roy s’assombrit. “Ceux qui ne sont pas partis.”
