Onze potences avaient été dressées dans un champ. Onze condamnations à mort, prononcées un peu plus d’un mois auparavant lors du premier procès de Stutthof (25 avril – 31 mai 1946), allaient être exécutées.
Parmi les condamnés figuraient cinq jeunes femmes qui avaient servi comme gardiennes SS (Aufseherinnen) au camp de concentration de Stutthof :
Gerda Steinhoff
Jenny-Wanda Barkmann
Wanda Klaff
Parades d’Ewa
Élisabeth Becker
Âgés tous de 23 à 26 ans, ils s’étaient portés volontaires pour le service de garde et ont été identifiés par des centaines de survivants comme faisant partie des surveillants les plus cruels de Stutthof et de ses sous-camps.
Après la libération le 9 mai 1945, les cinq femmes furent arrêtées quelques mois plus tard. Lors du procès de Gdańsk, d’anciens prisonniers, dont beaucoup portaient encore les stigmates de leurs souffrances, témoignèrent contre elles. Le 31 mai 1946, le tribunal condamna à mort les cinq femmes et six autres accusés.
Le 4 juillet à 7 heures du matin, les sentences furent exécutées publiquement. Parmi les personnes pendues devant une foule silencieuse figuraient les cinq gardiennes. De nombreux spectateurs – citoyens et anciens prisonniers confondus – pleurèrent en voyant enfin comparaître devant la justice les visages qui avaient jadis hanté leurs cauchemars.
Nous commémorons aujourd’hui cet événement non par haine, mais pour honorer la mémoire des plus de 65 000 victimes qui ont péri à Stutthof ; pour saluer le courage des survivants qui ont témoigné ; et pour réaffirmer que les crimes contre l’humanité doivent toujours être traduits en justice, quel que soit le temps écoulé.
Sources officielles :
Archives du musée de Stutthof
Archives du procès de Stutthof de 1946 – Institut de la mémoire nationale (IPN), Pologne
Daniel Blatman, « Les marches de la mort » (2011)
thaison8386
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