L’affaire s’est déroulée aux États-Unis en 1984. Vers 23 heures le 4 mai, trois adolescents conduisaient le long de Old Line Road, une route de gravier rurale dans le comté de Vernon, Wisconsin, à plusieurs kilomètres à l’ouest de la ville de Westby.
Cette zone était principalement composée de champs agricoles et de maisons rapprochées. Ce n’était pas une route qui a vu beaucoup de mouvement la nuit, ce qui a immédiatement fait ressortir quelque chose d’inhabituel le long de la route. Pendant qu’ils roulaient, les phares du véhicule ont pris forme au bord de la route.
Au début, il était difficile de comprendre de loin ce que c’était. Cependant, alors qu’ils se rapprochaient et que la voiture ralentissait, la forme d’une femme adulte a commencé à se former. Cette femme est restée immobile à l’approche du véhicule, et il n’y avait aucun signe visible qu’elle était en vie. Les adolescents étaient inquiets, alors ils ne se sont pas approchés du corps. Ils ne l’ont pas touchée, n’ont pas vérifié ses vêtements ni fouillé la zone à la recherche d’effets identifiables.
Au lieu de cela, ils ont choisi de quitter les lieux immédiatement pour obtenir de l’aide le plus rapidement possible. Ils se sont rendus en voiture dans une ferme voisine et ont demandé de l’aide, d’où ils ont contacté les autorités pour signaler ce qu’ils avaient trouvé. L’emplacement du corps lui-même n’offrait aucune explication immédiate.
Old Line Road n’était pas un endroit où les piétons étaient couramment vus, en particulier après la tombée de la nuit. Il n’y avait pas d’entreprises à proximité, pas de lieux de rencontre, pas de destination évidente qui mettrait une femme seule sur ce tronçon de route la nuit. Les adolescents ont expliqué à la police qu’ils n’avaient aucune idée de qui elle était, comment elle était arrivée là ou depuis combien de temps elle était sur la route avant leur arrivée.
La police est rapidement arrivée sur les lieux et s’est approchée du corps, découvrant quelque chose d’incroyablement dérangeant. Son visage s’était complètement enfoncé. La femme a été décrite comme blanche et avait environ entre 50 et 65 ans. Il mesurait environ 5 pieds 5 pouces et pesait environ 150 livres.
Elle n’avait pas de tatouages, pas de taches de naissance visibles et ne portait pas de bijoux. Elle portait une robe noire avec un imprimé bleu et blanc, et sous la robe, elle portait un haut à col roulé blanc et bleu. Elle portait également des bas en nylon, un manteau trois-quarts et des chaussures à enfiler brunes. Il convient de mentionner que les chercheurs ont remarqué que les étiquettes des vêtements avaient été retirées de tous leurs vêtements, ce qui limitait la possibilité de savoir où les articles avaient été achetés ou fabriqués. Cela suggérait que quelqu’un avait fait cela délibérément, sachant qu’il serait difficile de la retrouver avec ces éléments supprimés. Elle n’avait ni portefeuille, ni sac à main et aucun effet personnel n’aurait été retrouvé avec elle. Dans sa bouche, les examinateurs ont trouvé des prothèses complètes supérieures et inférieures, notant qu’elle n’avait pas de dents naturelles.
Des preuves ont été recueillies sur les lieux et une autopsie a été pratiquée pour déterminer la cause de son décès. L’autopsie a conclu qu’il était décédé des suites d’un grave traumatisme contondant à la tête. Les blessures étaient étendues et centrées autour de la tête et du visage. Son crâne présentait de graves fractures, une orbite était complètement brisée et sa mâchoire était cassée à plusieurs endroits. Une blessure aiguë a également été documentée près du côté gauche de la tête, près de l’oreille, bien que l’arme spécifique n’ait pas pu être identifiée. Lors de l’attaque, ses prothèses dentaires ont été délogées et endommagées, il manquait des fragments d’une des plaques.
La brutalité et la violence que cette femme a vécues dans ses derniers instants ne se sont pas arrêtées là. Les mains de la femme avaient été coupées aux poignets. La police a commencé à chercher ses mains dans toutes les zones environnantes; cependant, ils n’ont jamais été retrouvés, pas même à ce jour. Il a été déterminé que l’amputation de ses mains avait été effectuée avec un outil tranchant, mais les enquêteurs n’ont pas été en mesure de déterminer l’outil exact utilisé.
Le moment de la séparation en relation avec sa mort n’a pas pu être établi de manière concluante, mais on pensait que cela s’était probablement produit peu de temps avant qu’elle ne soit tuée. Aucune blessure défensive n’a pu être établie de manière concluante car ses mains manquaient. Aucune preuve d’agression sexuelle n’a été documentée dans les conclusions de l’autopsie. Sur la base des conditions du corps et des indicateurs médico-légaux disponibles à l’époque, il a été estimé que le décès était survenu environ un ou deux jours avant la découverte. La brutalité du crime a perturbé de nombreux enquêteurs, car ils avaient affaire à un tueur vraiment dépravé.
L’enlèvement des mains de la femme a été interprété comme un acte délibéré visant à éviter l’identification par les empreintes digitales. Celui qui avait fait cela ne voulait clairement pas que cette personne soit identifiée et a pris des mesures extrêmes pour l’empêcher. Les chercheurs ont noté que la quantité de sang présente sur le site de découverte n’était pas cohérente avec la gravité des blessures à la tête ou la quantité de perte de sang normalement causée par l’amputation des deux mains. Cela indiquait que l’agression avait eu lieu à un autre endroit et que le corps avait ensuite été déplacé et jeté à cet endroit.
