Le 4 juillet 1946, 200 000 personnes affluèrent à Dantzig pour assister à l’exécution d’anciennes gardiennes du camp de concentration de Stutthof. Au sommet de la colline de Biskupia Górka, plusieurs femmes furent conduites à l’échafaud. Elles étaient là pour mourir. Ces femmes avaient été reconnues coupables de crimes contre l’humanité. Elles comptaient parmi les gardiennes les plus cruelles ayant travaillé pour la SS dans le système concentrationnaire. Toutes avaient été condamnées à l’issue de procès pour crimes de guerre et étaient connues pour être des monstres de violence qui prenaient plaisir à torturer et à tuer.
Voici le récit complet des exécutions des gardiennes du camp de concentration de Stutthof. Chacune des femmes présentées dans ce documentaire était tristement célèbre pour sa brutalité et sa cruauté. Rejoignez-nous aujourd’hui pour découvrir le destin tragique de ces femmes.
Le camp de concentration de Stutthof a ouvert ses portes presque immédiatement après le début de la Seconde Guerre mondiale. Les premiers prisonniers y ont été envoyés pour construire le camp et ses différentes infrastructures. Cependant, en 1944, le nombre de détenus à Stutthof a augmenté de façon spectaculaire. La plupart des nouveaux arrivants étaient des prisonniers juifs transférés d’autres camps, comme Auschwitz. Environ 24 000 prisonniers y ont été transférés depuis le plus grand camp de concentration. Pour faire face à cet afflux massif de personnes, un nouveau corps de gardiens a été déployé, dont beaucoup ont été recrutés localement.
Les conditions de détention y étaient épouvantables. Ce camp était d’une extrême brutalité ; des milliers de prisonniers y ont succombé à la faim et aux maladies. Des épidémies comme le typhus ont ravagé le camp. Les prisonniers venaient de nombreux pays différents. Des exécutions avaient lieu quotidiennement ; les prisonniers étaient fusillés sur le champ de tir. Des chambres à gaz étaient également utilisées à Stutthof. Certains détenus ont failli se noyer dans la boue ou ont été battus à mort par les gardiens. Au total, environ 65 000 personnes ont péri dans le camp, dont beaucoup victimes des travaux forcés meurtriers.
Parmi les femmes ayant servi à Stutthof figurait Ewa Paradies, qui avait une terrible réputation parmi les prisonnières. Née le 17 décembre 1920 à Lauenburg, dans la République de Weimar, on sait peu de choses de sa jeunesse, mais on pense qu’elle était une fervente nazie. En août 1944, elle arriva à Stutthof pour suivre une formation de gardienne dans le camp de femmes. Une fois sa formation terminée, elle se fit connaître pour sa cruauté. Elle battait fréquemment les prisonnières avec un fouet ou d’autres armes.
Gerda Steinhoff, une autre femme condamnée, est née à Dantzig en 1922. Avant de devenir gardienne, elle travaillait comme femme de chambre et conductrice de train. En 1944, elle entra au camp de Stutthof et gravit rapidement les échelons jusqu’au grade de gardienne SS principale. Décorée par le régime nazi pour son travail, elle était cependant considérée comme une tortionnaire sadique parmi les prisonniers. Elle fut, elle aussi, exécutée à l’âge de 24 ans pour sa participation aux sélections et aux crimes contre l’humanité.
Enfin, il y avait Wanda Klaff, née à Dantzig en 1922. Avant la guerre, elle travaillait dans une fabrique de confitures. En 1944, elle s’engagea dans la SS. Dans les sous-camps de Praust et de Russoschin, elle fut responsable des mauvais traitements infligés à des centaines de femmes. Au tribunal, elle parut arrogante et se vanta même de son travail : « Je suis très intelligente et très dévouée à mon travail dans les camps. Je bats au moins deux prisonnières par jour. » Elle aussi fut condamnée à mort et exécutée le 4 juillet 1946.
Ces femmes, souvent à peine âgées d’une vingtaine d’années, ont fait preuve d’une propension à la violence choquante. Leur sort sur la colline de Biskupia Górka a marqué la fin d’une période d’une cruauté indicible, sous les yeux d’une foule immense réclamant justice.
