16 octobre 1946. 111 heures Un gymnase transformé en prison de Nerburgg. Trois potences en bois noir se dressent sous des lumières vives dans une pièce qui a été utilisée pour des matchs de basket-ball à peine 3 jours plus tôt. Le premier condamné franchit la porte flanqué de deux sergents de l’armée. Son nom est Yaim von Ribbentrop, le ministre des Affaires étrangères d’Hitler, l’homme qui a aidé à déclencher la Seconde Guerre mondiale en signant des pactes de non-agression et en déclarant la guerre.
Les témoins entendent des sons qui les hanteront à jamais. Gémissant, luttant, étouffant. Yokim von Ribbentrop meurt lentement par strangulation et neuf autres hommes attendent leur tour. C’est l’histoire des exécutions de Nuremberberg lorsque 10 des pires criminels de guerre de l’histoire font face à la justice sur la potence. Et je vous préviens maintenant.
Ce qui s’est passé dans ce gymnase et comment ces hommes sont morts vous dérangera au-delà de toute mesure. Mais voici ce qui rend cette histoire encore plus choquante. Le bourreau était un imposteur. Le sergent-chef John C. Woods a menti sur son expérience, a bâclé de multiples pendaisons et a peut-être délibérément fait souffrir les condamnés. Certains ont mis 28 minutes à mourir. Certains se sont cogné le visage contre la trappe en tombant, saignants et conscients.
Certains se mouillent de terreur avant la chute. Et un certain Herman Guring, le successeur désigné d’Hitler, a triché sur la potence en avalant du cyanure des heures avant son exécution prévue. Avant de plonger, abonnez-vous et appuyez sur cette cloche de notification, car c’est l’histoire de la façon dont les dirigeants de l’Allemagne nazie ont affronté leurs derniers instants.
Le bourreau incompétent qui a raté leur mort dans la question controversée qui nous hante encore. Devrions-nous nous soucier que les criminels de guerre soient morts douloureusement? 20 novembre 1945, 11 mois avant les exécutions. Le premier procès de Nermberg commence au Palais de Justice, un immense palais de justice à Nuremberg, en Allemagne.
L’emplacement a été choisi délibérément. Nuremberg avait été le site de rassemblements massifs du parti nazi. Hitler y a organisé ses événements de propagande les plus spectaculaires. Les lois de Nuremberg dépouillant les Juifs de leur citoyenneté y ont été annoncées. Maintenant, Nuremberg deviendrait le lieu où les dirigeants nazis seraient jugés.
24 accusés étaient assis sur le banc des accusés, mais seulement 21 seraient effectivement jugés. Robert Lelay, le chef du front du travail allemand, s’est pendu dans sa cellule avant le début du procès. Gustaf Croup, l’industriel, a été jugé trop malade pour subir son procès. Martin Borman, le secrétaire d’Hitler, a été jugé par contumace car on ne savait pas où il se trouvait.
Les 21 accusés restants représentaient l’ensemble de la structure du pouvoir nazi. Herman Guring, maréchal du Reich et successeur désigné d’Hitler, était assis à l’extrême gauche de la première rangée, prisonnier numéro un, le principal accusé. À côté de lui était assis Rudolph Hess, l’ancien adjoint d’Hitler, qui s’était envolé pour l’Écosse en 1941 dans une étrange tentative de négocier la paix.
Puis Yoim von Ribbentrop, le ministre des Affaires étrangères. Puis Bill Helm Kaidle, chef du Haut Commandement Vermacht. La deuxième rangée contenait des noms plus tristement célèbres. Ernst Colton Bruner, qui a succédé à Reinhardt Hydrickch à la tête du bureau principal de la sécurité du Reich et a supervisé la phase finale de l’Holocauste. Alfred Rosenberg, l’idéologue en chef du parti nazi.
Hans Frank, le boucher de Pologne, qui dirigeait le gouvernement général et ordonna le meurtre de millions de personnes. Wilhelmfrick, qui a rédigé les lois de Nermberg. Parmi les accusés figuraient également des amiraux, des généraux, des ministres, des gouverneurs et Julius Striker, l’éditeur de journaux pornographiques antisémites. Ce sont les architectes du génocide, les planificateurs de la guerre d’agression, les administrateurs de l’Holocauste.
Les accusations étaient sans précédent. Crimes contre la paix, c’est-à-dire planifier et mener une guerre d’agression. Crimes de guerre, c’est-à-dire violations des lois de la guerre. Crimes contre l’humanité, c’est-à-dire meurtre, extermination, réduction en esclavage et persécution de civils, et complot en vue de commettre ces crimes. Le procès a duré 10 mois.
Les procureurs ont présenté des preuves accablantes. Séquences filmées des camps de concentration tournées par les forces alliées pendant la libération. Témoignages de survivants. Documents signés par les accusés ordonnant un meurtre de masse. Le groupe Einots dans des rapports détaillant les fusillades systématiques de plus d’un million de Juifs en Union soviétique. Le procès-verbal de la conférence Wan décrivant les plans pour la solution finale.
