La salle d’attente de la Clinique pour femmes d’Oak Creek était silencieuse, à l’exception du tic-tac rythmique de l’horloge murale et du bourdonnement bas du climatiseur. Mais pour Jessica, 32 ans, le silence était assourdissant. Elle s’assit sur le bord de la chaise en cuir vêtue d’une robe de maternité rouge vif qui s’étirait étroitement sur son ventre de 36 semaines. Ses mains reposaient sur son ventre, non pas dans une caresse aimante, mais dans un bouclier protecteur.
Mark était assis à côté de lui. Pour la réceptionniste et les autres patients, Mark semblait être le mari attentionné. Il avait son bras enroulé autour des épaules de Jessica, ses doigts s’enfonçant légèrement dans le haut de son bras. Il a répondu à toutes les questions que l’infirmière lui a posées. Il a rempli le presse-papiers. Il souriait un peu trop.
“Elle est un peu nerveuse”, a dit Mark à l’infirmière, affichant un charmant sourire. “Premiers nerfs de bébé, n’est-ce pas, chérie?”
Jessica ne répondit pas. Elle fixa simplement le sol, hochant mécaniquement la tête. Elle avait l’air fatiguée. Ses yeux étaient cerclés de rouge, et il y avait une subtile ecchymose jaunâtre qui s’estompait sur son poignet, partiellement cachée par son bracelet de montre. Ils étaient nouveaux en ville. Mark avait dit à la clinique qu’ils venaient de quitter l’État et que les dossiers médicaux de Jessica étaient en transit. Il a insisté pour être présent à chaque instant du rendez-vous.
Le Dr Harrison, un obstétricien chevronné avec 30 ans d’expérience et un comportement paternel, les a appelés. Il a serré la main de Mark et a guidé Jessica vers la table d’examen.
“Donc, 36 semaines”, a déclaré le Dr Harrison en regardant le dossier clairsemé. “Et tu n’as pas eu d’échographie depuis 3 mois?”
“Nous préférons une approche naturelle”, intervint rapidement Mark depuis la chaise d’angle. “Nous ne voulons pas trop de radiations.”
Le Dr Harrison a ajusté ses lunettes. “Les ultrasons utilisent des ondes sonores, pas des radiations. Et à ce stade, nous devons vraiment vérifier les niveaux de liquide et la position du bébé pour assurer un accouchement en toute sécurité.”
Mark hésita, serrant la mâchoire. “D’accord, mais fais-le vite.”
Jessica se pencha en arrière, remontant sa robe rouge pour exposer son ventre gonflé. Elle frissonna lorsque le Dr Harrison appliqua le gel froid. Alors que le médecin déplaçait la sonde sur sa peau, il a observé le visage de Jessica. Elle ne regardait pas le moniteur avec la joie que ressentent la plupart des mères. Elle regardait la porte. Elle tremblait.
“D’accord, voyons voir ici”, murmura le Dr Harrison, reportant son attention sur l’écran.
L’image grise et blanche a pris vie. Il y avait la tête du bébé, la courbe de la colonne vertébrale, le petit cœur qui battait.
“Le rythme cardiaque est fort”, a déclaré le Dr Harrison. “Le bébé a l’air bien, une bonne taille.”
Il a déplacé la baguette vers le bas, vérifiant le placenta. Soudain, il s’est arrêté. Sur l’écran, juste à côté de la paroi utérine, profondément incrustée dans les tissus mous du bas-ventre de Jessica, se trouvait une forme rectangulaire blanche brillante. Il était solide. Il avait des arêtes vives. Ce n’était clairement pas biologique.
Le Dr Harrison fronça les sourcils. Il a ajusté le contraste. L’objet avait à peu près la taille d’une boîte d’allumettes. J’avais déjà vu des stérilets et des clips chirurgicaux, mais c’était différent. Cela ressemblait à une pièce électronique.
“Qu’est-ce que c’est?”Demanda Mark brusquement, se levant et se penchant par-dessus l’épaule du médecin. “Quelque chose ne va pas avec le bébé?”
Le Dr Harrison sentit un frisson lui parcourir la colonne vertébrale. Il regarda l’objet sur l’écran, puis l’ecchymose sur le poignet de Jessica et enfin la terreur dans ses yeux. En une fraction de seconde, elle s’est rendu compte que Jessica n’était pas seulement une nouvelle maman nerveuse.
“Cela ressemble à un artefact mineur sur l’écran”, a doucement menti le Dr Harrison, éloignant légèrement le moniteur. “La machine a été en panne toute la matinée, mais je dois vérifier le flux du cordon ombilical du bébé. La résolution ici n’est pas suffisante. Je dois aller chercher le Doppler portable dans l’autre pièce. Ça prendra juste une seconde.”
Mark plissa les yeux. “Nous sommes pressés.”
“C’est pour la sécurité du bébé”, a fermement déclaré le Dr Harrison. “Je reviens tout de suite.”
Il quitta la pièce calmement. Mais au moment où la porte s’est fermée, il a couru. Il n’est pas allé au placard d’approvisionnement. Il est allé directement à son bureau, a verrouillé la porte et a décroché le téléphone. Il n’a pas appelé l’hôpital. Il a composé le 911.
“911. Quelle est votre urgence?”
“C’est le Dr Harrison à la clinique pour femmes”, murmura-t-elle d’urgence. “J’ai un patient ici qui, je pense, est en danger immédiat. Il y a un homme avec elle qui la retient contre son gré. Et j’ai trouvé un corps étranger incrusté dans son abdomen à l’échographie. Cela ressemble à un traceur GPS.”
La voix du répartiteur devint sérieuse. “Les officiers sont en route. Garde-les là-bas.”
