Le 14 juin 2015, Kelly Tyler, âgée de 22 ans, est partie en randonnée sur le célèbre sentier des Appalaches et a disparu sans laisser de traces.
Une opération de recherche a duré une semaine, mais n’a donné aucun résultat.
Exactement trois semaines plus tard, le 5 juillet, des forestiers l’ont retrouvée au cœur de la forêt.
La jeune fille était vivante, mais attachée à un tronc d’arbre à l’aide de colliers de serrage.
opre, mais au lieu d’appeler à l’aide, elle se contentait de répéter mécaniquement la même phrase.
La première règle est de ne pas faire de bruit.
Qui lui a fait mémoriser cette règle, et en quelle horrible expérience sa disparition s’est-elle transformée ? Vous le découvrirez dans cette vidéo.
Les événements de cette histoire sont présentés sous forme d’interprétation narrative.
Certains éléments ont été modifiés ou recréés à des fins narratives.
Le 14 juin 2015, à exactement le matin, les caméras de surveillance d’une station-service près de l’autoroute 29 ont filmé une Subaru Forester grise.
La voiture était conduite par Kelly Tyler, âgée de 22 ans.
Elle a fait le plein d’essence, acheté une bouteille d’eau et un paquet de barres énergétiques.
C’était la dernière empreinte numérique qu’elle avait laissée dans le monde civilisé avant de s’engager sur l’étroite route menant au départ du sentier de randonnée de la rivière Thai.
Kelly travaillait comme barista dans un café à Charlottesville et était considérée par ses amis comme une randonneuse expérimentée qui n’avait pas peur des randonnées difficiles.
Elle avait surmonté à plusieurs reprises des obstacles de plus en plus difficiles, connaissait les règles de l’orientation et respectait toujours le programme.
Ce matin-là, sa voiture est arrivée sur le parking en gravier situé au départ du sentier vers .
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Ce moment a ensuite été établi en analysant le refroidissement du moteur et les traces de pneus qui n’avaient pas encore été recouvertes par la poussière soulevée par les autres voitures.
Selon la mère de Kelly, qui a témoigné à la police le lendemain de la disparition, sa fille s’était préparée avec soin pour cette sortie.
Son sac à dos contenait un équipement standard éprouvé pour une traversée autonome de deux jours, une tente légère pour une personne, une carte topographique de la région, un réchaud à gaz compact, des vêtements de rechange et une réserve de nourriture lyophilisée pour quatre repas.
Elle prévoyait de traverser la crête, de passer la nuit dans un parking désigné et de retourner à la voiture dans la soirée du 15 juin.
La dernière fois qu’une personne nommée Kelly Tyler a été vue vivante, c’était le 14 juin au matin.
Les témoins étaient deux touristes de Richmond, un couple qui descendait de la montagne.
Selon leur témoignage, qui a été consigné en détail dans le rapport du shérif du comté de Nelson, ils ont rencontré la jeune fille dans une partie étroite de l’ascension.
Elle portait un coupe-vent bleu clair et un pantalon foncé, et avait un grand sac à dos sur le dos.
Les témoins ont remarqué que Kelly semblait extrêmement concentrée, que sa respiration était régulière et qu’elle marchait d’un pas rapide et assuré.
Elle ne s’est pas arrêtée pour discuter, elle s’est contentée de hocher brièvement la tête en réponse aux salutations et a continué à monter la colline sans même ralentir.
Aucun d’entre eux n’a remarqué quoi que ce soit de suspect.
Aucun poursuivant, aucun signe d’inquiétude sur le visage de la jeune fille.
Lorsque Kelly n’est pas rentrée à la maison et n’a pas donné de nouvelles le 16 juin, ses parents, connaissant le sens aigu de la ponctualité de leur fille, ont immédiatement contacté la police.
La déclaration a été acceptée à l’après-midi.
Les recherches ont commencé ce soir-là.
La première patrouille des Rangers arrivée au parking a trouvé sa Subaru à l’endroit même où elle l’avait laissée.
La voiture était verrouillée et il n’y avait aucun signe d’effraction ou de lutte autour du véhicule.
À l’intérieur, sur le siège passager, il y avait un atlas routier et un reçu de station-service.
À l’aube du 17 juin, une opération de recherche à grande échelle a été lancée.
Une équipe mixte composée d’agents de police du comté, de gardes forestiers et de bénévoles a été mobilisée.
La zone était divisée en carrés.
À ce stade, l’enquête s’appuyait principalement sur la théorie d’un accident.
L’itinéraire choisi par Kelly comportait plusieurs zones potentiellement dangereuses.
des éboulis rocheux où il était facile de perdre l’équilibre et des pentes raides recouvertes de mousse glissante.
Les sauveteurs ont supposé que la jeune fille avait pu trébucher, se blesser et glisser dans l’une des gorges où il n’y avait pas de couverture mobile.
Cependant, dès la fin de la première journée de recherches actives, cette version a commencé à susciter des doutes.
Les groupes ont passé au peigne fin tous les secteurs dangereux le long du sentier, ont descendu en rappel jusqu’aux angles morts sous les falaises et ont inspecté les rochers au pied des falaises.
Aucun corps, sac à dos ou trace de dérapage n’a été retrouvé.
La situation est devenue encore plus confuse après le rapport des maîtres-chiens.
Le 18 juin, au matin, des chiens de recherche ont été amenés sur le parcours.
Selon le maître-chien expérimenté, le chien a suivi la piste avec assurance depuis la voiture et a guidé le groupe sur près de 6,5 km.
Le chien s’est déplacé rapidement sans se laisser distraire, ce qui indiquait une piste olfactive claire.
Mais soudain, à un demi-mile de la plate-forme d’observation, dans une zone complètement plate de la forêt, où le sentier s’élargissait et traversait un feuillage calme, le chien s’arrêta.
Le rapport des maîtres-chiens décrit ce moment en détail.
Le chien n’a pas simplement perdu la piste.
Il s’est comporté de manière anormale.
L’animal a commencé à tourner en rond dans un cercle d’un diamètre ne dépassant pas 2 mètres, puis s’est brusquement figé, a éternué plusieurs fois, a baissé la queue et a catégoriquement refusé d’avancer dans quelque direction que ce soit.
Le maître-chien a noté qu’une telle réaction était atypique pour avoir perdu une piste en raison du temps ou des conditions météorologiques.
It looked as if Kelly Tyler’s scent had simply broken off at one point in space with no continuation forward, backward, or sideways.
The group carefully examined the ground within a 50 m radius around the break point.
The ground was covered with a layer of last year’s leaves, but there were no signs of dragging, struggle, blood, or crumpled grass to indicate an attack.
It was just a path in the middle of the forest where physical laws seemed to have failed.
A week of intensive searching yielded no results.
More than a 100 people took part in the operation.
Helicopters with thermal imagers scanned the forest at night, hoping to detect body heat.
But the dense tree canopy and difficult terrain reduced the effectiveness of aerial reconnaissance.
The volunteers went through the forest in a chain, turning over every log and looking into every ravine.
Aucun vêtement, emballage alimentaire ou équipement perdu n’a été retrouvé.
Le 24 juin 2015, le responsable des opérations de recherche a signé le rapport final.
Dans la colonne des conclusions, il y avait une formulation sèche qui ne donnait aucun espoir aux parents.
L’objet a disparu de la trajectoire sans signe de mouvement chaotique ni de déviation par rapport à la trajectoire.
L’emplacement n’a pas été déterminé.
Aucun signe indiquant une présence dans le secteur de recherche n’a été trouvé.
Les enquêteurs étaient perplexes.
Il n’y avait pas de corps, donc il n’y a pas eu de meurtre.
Il n’y avait aucune trace d’accident, ce qui signifiait que la version de l’accident restait non confirmée.
L’affaire a été temporairement suspendue en raison du manque de preuves d’un crime et des perspectives d’une poursuite des recherches, laissant la victime dans le statut de personne disparue.
La forêt autour de la rivière Thai replongea dans le silence, cachant le mystère de ce qui s’était passé sur cette partie plate du sentier où même le chien avait refusé de faire un pas de plus.
Le 5 juillet 2015, exactement 21 jours après la disparition de Kelly Tyler, les opérations de recherche dans la région ont été effectivement suspendues.
L’opération officielle était entrée dans une phase passive, et les brochures d’information sur les stands des stations-service commençaient à se décolorer sous le soleil de juillet.
Ce jour-là, une équipe de trois employés du Service forestier américain effectuait une évaluation sanitaire de routine d’une parcelle située dans un secteur reculé connu sous le nom de Deep Creek.
Il s’agit d’une zone sauvage où il n’y a pas de sentiers de randonnée balisés, et le terrain est un enchevêtrement chaotique de ravins envahis par une végétation dense de roodendran.
Au bout d’environ 40 minutes, le forestier principal du groupe a remarqué quelque chose d’anormal au cœur de la forêt.
Plus loin dans son rapport, il écrira qu’il avait d’abord pris cela pour un film plastique coloré que le vent avait emporté au fond des fourrés, une tache bleu vif qui contrastait fortement avec le vert monotone de la forêt estivale.
Le groupe a décidé d’aller vérifier cette découverte.
Se frayant un chemin à travers un fourré dense où la visibilité était inférieure à 5 m.
Lorsqu’ils s’approchèrent d’un vieil arbre de plage étendu poussant sur une petite colline, ils se figèrent d’horreur.
Une personne a été plaquée verticalement contre le tronc de l’arbre à hauteur d’homme.
It was Kelly Tyler.
L’image qui s’offrait aux forestiers ne cadrait avec aucun cadre logique de survie ou d’accident.
La jeune fille était en vie, mais dans un état que les ambulanciers qualifieront plus tard de stupeur catatonique profonde.
Son corps était maintenu en position verticale à l’aide d’attaches industrielles épaisses, des pinces en plastique noir d’environ un centimètre de large, généralement utilisées pour fixer des câbles ou des tuyaux lourds.
Les liens recouvraient son torse, ses épaules et ses hanches, la plaquant fermement contre l’écorce de la plage.
Les bras de Kelly étaient écartés sur les côtés et tirés vers les branches basses et épaisses de l’arbre, de sorte qu’elle ne pouvait ni les baisser ni plier les coudes.
Ses pieds touchaient à peine le sol avec les bouts de ses bottes, ce qui l’empêchait de se soutenir complètement.
En fait, elle était suspendue à ces liens et seule leur fixation solide l’empêchait de tomber sous le poids de son propre corps.
Sa tête était légèrement inclinée vers l’avant.
Des mèches de cheveux recouvraient son visage, mais ses yeux étaient ouverts.
Elle regardait droit devant elle à travers les forestiers, à travers les arbres, dans le vide.
Ce qui était le plus frappant, ce n’était pas le fait qu’elle l’ait trouvé, mais les détails que les sauveteurs ont remarqués lors de leur examen initial.
Kelly portait les mêmes vêtements que ceux qu’elle portait le jour de sa disparition.
Un coupe-vent bleu et un pantalon de randonnée foncé.
Cependant, les vêtements semblaient anormalement propres, à en avoir peur.
Il n’y avait pas la moindre trace de saleté.
poussière, toiles d’araignée ou taches d’herbe sur le tissu, qui apparaissent inévitablement après trois semaines d’errance dans la forêt.
Le coupe-vent semblait avoir été lavé et repassé récemment.
Il n’y avait aucune égratignure causée par des branches ou des piqûres d’insectes sur la peau de son visage ou de ses mains.
