Le cri résonna dans la salle principale, réduisant brusquement les conversations au silence.
Sebastian Cross, le magnat le plus puissant de Silver Creek, se tenait debout près de sa table, le visage déformé par la rage.
Son index pointait directement vers la poitrine d’une jeune femme de ménage.
Ivy, figée au milieu du salon, un chiffon sale à la main, sentit son sang se glacer.
Instinctivement, elle lâcha le chiffon et couvrit son cou de ses deux mains, protégeant le camée en or qui y était suspendu.
« Monsieur, je n’ai rien volé », balbutia-t-elle en reculant d’un pas.
« Je vous jure, Sébastien n’a rien entendu. »
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Pause
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Mute
Il donna un coup de pied dans la chaise qui lui barrait le chemin et se précipita vers elle comme une tornade. Les clients des tables voisines s’écartèrent, effrayés par la fureur qui émanait de l’homme. « Ne me mens pas », rugit Sébastien en la coinçant contre une colonne.
« Je cherche ce bijou depuis 23 ans. Où l’avez-vous trouvé ? Parlez. »
Le gérant du restaurant, M. Van, accourut, le visage rouge de panique. « Monsieur Cross, je vous en prie. »
Van s’interposa entre eux, gesticulant des mains.
« Je suis désolé. Cette fille est nouvelle. C’est une voleuse incompétente. »
« Ibi, tu es virée ? Sors d’ici tout de suite avant que j’appelle la police. » Van attrapa Ibi par le bras avec force, essayant de la traîner vers la cuisine. Ibi hurla de douleur, mais avant qu’elle n’ait pu résister, une main puissante saisit le poignet du gérant et serra jusqu’à ce que ses jointures blanchissent.
C’était Sébastien.
« Lâchez-la », ordonna Sebastian d’une voix basse et menaçante. « Si vous la touchez encore une fois, je vous jure que je détruirai cette entreprise dès demain. »
Vance lâcha immédiatement la jeune fille, tremblant de peur, et recula, les mains en l’air.
Mais, M. Cross, elle a son collier.
Tais-toi et sors, répondit Sebastian brusquement sans le regarder.
Sebastian reporta son attention sur Ivy.
Ils étaient si proches qu’elle pouvait sentir l’odeur de l’alcool cher dans son haleine et voir la douleur brute dans ses yeux gris.
« Donne-moi le collier », exigea-t-il en tendant la main, la paume ouverte.
« Pas maintenant. »
Ivy secou la tête, agrippant désespérément le bijou.
C’est à moi.
C’est la seule chose qui me reste de ma mère.
Je l’ai depuis que je suis bébé.
« Tu mens », hurla Sebastian en frappant la colonne.
Ma femme le portait le soir où elle est morte dans l’accident.
Personne n’a survécu.
Personne.
La fureur de Sebastian semblait incontrôlable, mais ce camée doré cachait une vérité enfouie depuis 23 ans.
Ibi, tremblante, mais animée d’une étrange dignité, ouvrit la fermeture éclair du camée de ses doigts nerveux, le retira et le brandit devant le visage du millionnaire, sans toutefois le lui remettre.
« Si vous pensez que je vous l’ai volé, dites-moi ce qui est écrit sur l’inscription », le défia-t-elle, la voix brisée par l’émotion.
« Si c’est le vôtre, vous devriez savoir ce qui est écrit au dos. »
Sébastien resta immobile.
Son souffle se bloqua dans sa gorge.
Sa voix s’adoucit, chargée d’une tristesse infinie.
« C’est pour toujours. »
« C’est pour toujours. »
Les mots s’échappèrent de la bouche de Sébastien comme un soupir chargé de vingt-trois ans de deuil.
Toute la salle est restée silencieuse.
Ivy sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Ses mains tremblaient tandis qu’elle retournait lentement le camée doré. Le petit fermoir s’ouvrit dans un clic, et elle souleva le couvercle avec précaution.
Il y avait deux choses à l’intérieur.
Une vieille photo, déjà un peu défraîchie.
Et une phrase gravée à l’intérieur de la pièce métallique.
Ivy prit une grande inspiration.
Elle a alors retourné le camée pour que Sébastien puisse le voir.
« Pour toujours. — S. »
Le magnat a pâli.
Le monde qui l’entourait semblait avoir disparu.
C’était l’enregistrement qu’il avait lui-même fait réaliser.
Na noite em que deu o colar para sua esposa, Helena.
Sebastian levou a mão à boca.
Por um momento, o homem que controlava metade das empresas de Silver Creek parecia apenas… quebrado.
— Isso… isso não é possível — murmurou ele.
Ivy observava cada reação.
Seu coração batia descontrolado.
— Ma mère m’a dit que ce collier était tout ce qui lui restait de son passé, dit Ivy à voix basse. Elle m’a dit qu’elle m’avait trouvée avec ce collier quand j’étais bébé.
Sébastien leva lentement les yeux.
— Tu l’as trouvé… où ?
— À l’hôpital, répondit Ivy. — Après un accident de voiture.
L’air s’est évaporé de la salle.
Sébastien a senti le sol tourner sous ses pieds.
— L’accident… — murmura-t-il. — L’accident dans lequel ma femme a trouvé la mort…
Sa voix s’est brisée.
Il regarda à nouveau Ivy.
Je ne voyais plus seulement une femme de ménage effrayée.
Je voyais quelque chose… d’impossible.
Ses yeux.
Les mêmes yeux gris qu’Helena.
La même courbe au niveau du menton.
La même façon de froncer les sourcils quand elle était nerveuse.
Sébastien a fait un pas en arrière.
— Quel âge as-tu ? — demanda-t-il.
— Vingt-trois.
Le magnat ferma les yeux.
Vingt-trois ans.
Exactement le temps qui s’est écoulé depuis cette nuit-là.
La nuit où la voiture de sa femme a été retrouvée accidentée sur la route.
La police a déclaré que personne n’aurait pu y survivre.
Mais… personne n’a cherché un bébé.
Sébastien se tourna brusquement vers le gérant.
— Apportez tous les registres de l’hôpital de la ville pour cette nuit-là, ordonna-t-il. — Tout de suite.
Le gérant s’est enfui en courant.
Le silence régnait à nouveau dans le restaurant.
Sébastien regarda à nouveau Ivy.
Ses yeux étaient remplis de larmes.
— Comment s’appelait votre mère ? — demanda-t-il avec délicatesse.
— Maria Alvarez, répondit Ivy. — Elle travaillait comme infirmière.
Sébastien acquiesça lentement.
— Une infirmière… — murmura-t-il.
Tout à coup, tout a pris sens.
Une survivante.
Un bébé retrouvé.
Une femme modeste qui élevait un enfant qui n’était pas le sien.
Ivy serra le camée contre sa poitrine.
— Ma mère est décédée l’année dernière, dit-elle à voix basse. — Avant de mourir, elle m’a dit qu’un jour, je comprendrais d’où je venais.
Sébastien a senti quelque chose se briser en lui.
Il s’est approché lentement d’elle.
Maintenant, sans colère.
Sans arrogance.
Avec seulement une peur profonde.
— Ivy… — dit-il d’une voix tremblante —. Tu es née le 14 mars ?
Ses yeux s’écarquillèrent.
— Comment le sais-tu ?
Sébastien s’est mis à pleurer.
L’homme le plus puissant de la ville… en larmes au milieu d’un restaurant bondé.
— Parce que… — dit-il — c’est l’anniversaire de ma fille.
Ivy a senti son cœur s’arrêter.
— Votre fille… est morte dans cet accident, dit-elle.
Sébastien secou lentement la tête.
— C’est ce que j’ai cru pendant vingt-trois ans.
Il tendit la main, tremblante.
— Mais je crois… qu’elle est juste devant moi.
Toute la salle semblait retenir son souffle.
Ivy regarda le collier.
Et ensuite, à Sebastian.
