Le cri résonna dans le hall principal, réduisant brusquement les conversations au silence.
Sebastian Cross, le magnat le plus puissant de Silver Creek, se tenait à côté de son bureau, le visage tordu de colère.
Son index pointait directement sur la poitrine d’une jeune femme de ménage.
Ivy, figée au milieu de la salle, avec un chiffon sale à la main, sentit le sang geler.
Instinctivement, elle lâcha le tissu et couvrit son cou des deux mains, protégeant le camée doré qui y était accroché.
“Monsieur, je n’ai rien volé”, balbutia-t-il en reculant d’un pas.
“Je le jure, Sebastian n’a pas écouté.”
Il donna un coup de pied à la chaise qui bloquait son chemin et se précipita vers elle comme un ouragan. Les clients des tables voisines se détournèrent, effrayés par la fureur émanant de l’homme. “Ne me mens pas”, rugit Sebastian, la plaquant contre une colonne.
“Je cherche ce joyau depuis 23 ans. Où l’as-tu eu? Parle.”
Le gérant du restaurant, M. Van, accourut, le visage rouge de panique.”M. Cross, s’il vous plait.”
Vans se tenait entre eux, faisant des gestes avec ses mains.
“Je suis désolé. Cette fille est nouvelle. C’est une voleuse incompétente.”
“Ibi, tu es viré? Sors d’ici tout de suite avant que j’appelle la police. Van agrippa fermement le bras d’Ibi, essayant de la traîner dans la cuisine. Ibi hurla de douleur, mais avant qu’il ne puisse résister, une main forte attrapa le poignet du gérant et le serra jusqu’à ce que ses jointures deviennent blanches.
C’Était Sebastian.
“Laisse-la partir,” ordonna Sebastian d’une voix basse et menaçante. “Si tu la touches encore, je jure que je détruirai ce commerce demain.”
Vance lâcha immédiatement la fille, tremblant de peur, et recula les mains levées.
Mais, M. Cross, elle a son collier.
Tais-toi et pars, répondit brusquement Sébastien sans le regarder.
Sebastian tourna son attention vers Ivy.
Ils étaient si proches qu’elle pouvait sentir la boisson chère sur son haleine et voir la douleur crue dans ses yeux gris.
“Donne-moi le collier”, demanda-t-il en tendant la main avec une paume ouverte.
“Pas maintenant.”
Ivy secoua la tête, agrippant désespérément le bijou.
C’est à moi.
C’est la seule chose qui me reste de ma mère.
Je l’ai depuis que je suis bébé.
Tu mens, cria Sebastian en se frappant la colonne vertébrale.
Ma femme l’utilisait la nuit où elle est morte dans l’accident.
Personne n’a survécu.
Personne.
La fureur de Sebastian semblait incontrôlable, mais ce camée doré cachait une vérité enterrée il y a 23 ans.
Ibi, tremblant, mais ému par une étrange dignité, décompressa le camée avec des doigts nerveux, le sortit et le tendit devant le visage du millionnaire, sans toutefois le remettre.
“Si vous pensez que je l’ai volé, dites-moi ce qui est écrit sur l’inscription”, a-t-elle défié, la voix étranglée.
“Si c’est à toi, tu devrais savoir ce qui est écrit au dos.”
Sébastien resta immobile.
Son souffle se prit dans sa gorge.
Sa voix s’adoucit, chargée d’une infinie tristesse.
“C’est pour toujours.”
“C’est pour toujours.”
Les mots sortirent de la bouche de Sébastien comme un soupir qui porta vingt-trois ans de deuil.
Toute la salle se tut.
Ivy sentit un frisson lui remonter la colonne vertébrale.
Ses mains tremblaient alors qu’elle retournait lentement le camée doré. Le petit fermoir cliqua, et elle ouvrit le couvercle avec précaution.
Il y avait deux choses à l’intérieur.
Une vieille photo, déjà un peu fanée.
Et une phrase gravée à l’intérieur du métal.
Ivy prit une profonde inspiration.
Puis il a retourné le camée pour que Sebastian puisse voir.
“Pour toujours. – S.”
Le magnat pâlit.
Le monde autour de lui semblait disparaître.
C’était l’enregistrement qu’il avait fait lui-même.
La nuit où il a donné le collier à sa femme, Helena.
Sebastian porta sa main à sa bouche.
Pendant un moment, l’homme qui contrôlait la moitié des entreprises de Silver Creek semblait juste … cassé.
“Ça… ce n’est pas possible —” marmonna-t-il.
Ivy observait chaque réaction.
Son cœur battait de façon incontrôlable.
“Ma mère a dit que ce collier était tout ce qu’elle avait du passé”, a déclaré Ivy, la voix basse. Elle a dit qu’elle l’avait rencontré quand j’étais bébé.
Sebastian leva lentement les yeux.
– Tu as trouvé … Où?
“Dans un hôpital,” répondit Ivy. – Après un accident de voiture.
L’air a disparu de la salle.
Sebastian sentit le sol tourner sous ses pieds.
– L’accident… – il a chuchoté. – L’accident dans lequel ma femme est décédée…
Jusqu’à maintenant.
Des mois plus tard, Ivy a quitté le restaurant.
Pas en tant que nettoyeur.
Mais comme Ivy Cross.
L’héritière perdue de l’homme le plus puissant de Silver Creek.
Sebastian a reconstruit la vie de sa fille.
Et chaque année, le jour de son anniversaire, ils dînaient ensemble.
Ivy portait toujours le même camée doré.
Et chaque fois qu’il l’ouvrait, la même phrase clignotait en lui:
“Pour toujours.”
