Amara Bennett a assisté à une vente aux enchères successorale à La Nouvelle-Orléans.
Ces objets provenaient d’une ancienne maison hantée qui avait fermé ses portes après le décès de son propriétaire.
Elle passa devant les meubles et les objets de décoration.
Puis elle aperçut une chaise recouverte de cuir patiné.
Elle s’approcha.
Sur l’accoudoir, on pouvait voir un petit tatouage en forme de croix.
Sur le dossier du siège se trouvait un autocollant bien reconnaissable.
Son oncle Léon avait exactement le même tatouage.
C’était précisément ce « birthark » qui lui manquait depuis 14 ans.
Elle a touché le cuir.
La texture n’était pas la bonne, car ce n’était pas du cuir.
La police a été appelée, et ce qu’elle a découvert a tout changé.
La Nouvelle-Orléans, Louisiane, le 15 octobre 2015.
Amara Bennett se fraya un chemin à travers la foule rassemblée devant l’ancien domaine de Blackwood Manor.
La séance de prévisualisation de la vente aux enchères a attiré une foule nombreuse.
Des habitants curieux, des antiquaires, des collectionneurs d’objets liés à l’horreur.
Tout le monde voulait découvrir l’attraction hantée la plus célèbre de la Nouvelle-Orléans avant qu’elle ne disparaisse à jamais.
Le manoir faisait partie intégrante du quartier français depuis 20 ans.
De 1995 à 2015, des milliers de touristes ont défilé dans ses couloirs à chaque période d’Halloween.
Blackwood Manor, la maison hantée la plus réaliste du Sud, célèbre pour ses décors si réalistes qu’ils faisaient hurler les visiteurs.
Son propriétaire, Gerald Thornton, était décédé et tout ce qui se trouvait à l’intérieur était en vente.
Amara avait 22 ans, elle était étudiante à Tulain.
Elle n’était jamais allée au manoir de Blackwood à l’époque où il était encore en activité.
Trop jeune, trop effrayé.
Mais aujourd’hui, c’est la curiosité qui l’a poussée à franchir ces grilles en fer.
Elle avait grandi en entendant parler de cet endroit.
Les amis qui s’y étaient rendus en parlaient à voix basse, terrifiés.
Les accessoires réalistes, les décors minutieux, cette impression que quelque chose clochait vraiment dans cet endroit.
Ce n’est pas drôle, c’est effrayant, voire dérangeant.
Sa colocataire avait essayé de la convaincre d’y aller une fois, en 2013.
Allez, Amara.
Ce n’est qu’une maison hantée.
Tout le monde dit que c’est génial.
Mais quelque chose dans cette situation avait mis Amara mal à l’aise.
Elle avait refusé.
a trouvé des excuses.
Maintenant que l’endroit était fermé et que Thornton était mort, sa curiosité avait fini par l’emporter.
La maison de ventes aux enchères avait installé des stands un peu partout dans l’enceinte.
Meubles, objets de décoration, accessoires : tous sont étiquetés avec un numéro de lot et prêts à être vendus au plus offrant.
Amara déambula au rez-de-chaussée, passant devant des miroirs aux cadres ouvragés qui reflétaient son image déformée, devant des tables qui semblaient anciennes, aux surfaces rayées et tachées, devant des lampes aux abat-jours étranges qui paraissaient presque translucides sous certains éclairages.
Tout avait ce côté gothique et inquiétant, idéal pour une maison hantée.
D’autres invités à l’avant-première se déplaçaient autour d’elle.
Un bijoutier examine le cadre d’un miroir à l’aide d’une loupe de bijoutier.
Un collectionneur photographiant des accessoires en vue de leur revente en ligne.
Un couple de personnes âgées qui se remémore sa visite de cette attraction à ses débuts.
Tu te souviens à quel point tout avait l’air vrai ? La femme disait : « Je te jure, j’ai cru que ce porte-manteau allait tendre le bras pour m’attraper. »
« Son mari gloussa. »
La meilleure maison hantée que nous ayons jamais visitée.
Ce Thornton était un véritable artiste.
Amara les dépassa pour entrer dans ce qui était autrefois le salon principal du manoir.
La pièce était vaste, avec de hauts plafonds et de grandes fenêtres qui laissaient désormais entrer une lumière d’après-midi qui semblait ne pas convenir à cet espace.
C’était comme si la pièce avait été conçue pour l’obscurité, et que la lumière du soleil y faisait figure d’intrus.
C’est alors qu’elle a aperçu la chaise.
It sat against the far wall, an ornate piece.
High back, curved arms, claw feet.
The whole thing upholstered in what looked like distressed brown leather.
aged, textured, cracked in places like old material gets when it’s been used for decades.
Mais quelque chose en elle l’attirait irrésistiblement.
Quelque chose qu’elle ne savait pas nommer, une sensation au creux de l’estomac, une oppression dans la poitrine.
Le revêtement présentait un motif inhabituel ; il ne s’agissait pas simplement d’un tissu usé.
On y voyait des formes, des textures, des visages, presque étirés et aplatis, sculptés dans la surface.
Leurs yeux avaient disparu ; il ne restait plus que des creux, des ombres là où auraient dû se trouver leurs yeux.
Les traits étaient tendus, figés dans la matière.
Le travail était rudimentaire mais efficace, donnant l’impression d’un cri silencieux.
« C’est décoratif », pensa-t-elle.
Des illustrations effrayantes en accord avec le thème de l’horreur.
Amara contourna le fauteuil et passa la main sur le dossier.
La texture était étrange, pas tout à fait comme celle du cuir, plus douce, plus souple.
Elle s’est penchée pour examiner l’accoudoir et le monde s’est arrêté autour d’elle.
Là, sur le tissu de l’accoudoir, légèrement décoloré mais bien visible, se trouvait un petit tatouage : une croix, d’un dessin simple.
L’encre noire avait pris une teinte légèrement bleu-gris avec le temps, exactement comme le tatouage de son oncle Leyon.
Le cœur d’Amara se mit à battre à tout rompre.
Le sang lui monta aux oreilles.
Elle se pencha vers lui et effleura l’accoudoir de ses doigts tremblants.
La texture n’était pas bonne.
