Le 10 juillet 2014, Ella Reynolds et Hector Bell sont entrés dans le parc national des glaciers en route vers le lac isolé de Kintla.
C’était la dernière fois qu’ils étaient vus vivants.
Des vacances d’une semaine se sont transformées en une année de suspense lorsqu’une opération de recherche à grande échelle n’a trouvé aucune trace des deux jeunes hommes qui semblaient avoir disparu dans la forêt dense.
Ce n’est que le 12 juillet 2015 que la forêt a révélé à contrecœur son terrible secret.
Au milieu de la forêt, où aucun touriste n’avait jamais mis les pieds, un vieux réfrigérateur rouillé enveloppé dans une lourde chaîne a été retrouvé.
Ce qu’il y avait à l’intérieur a fait frissonner même les détectives expérimentés, faisant de L’affaire de la disparition une chasse à un tueur de sang-froid.
Le matin du 10 juillet 2014 à Callispel, Montana, était étonnamment clair.
Le soleil commençait tout juste à se lever au-dessus des pics acérés des chaînes de montagnes, illuminant les routes qui ne s’étaient pas encore réchauffées par la chaleur estivale.
Ella Reynolds, 30 ans, et son petit ami Hector Bell ont quitté leur chambre d’hôtel à 8h00 exactement 45 minutes.
Ils ressemblaient à un couple typique qui avait finalement obtenu leurs vacances tant attendues.
Souriant, énergique et plein d’équipement.
Leur destination était le coin nord-ouest du parc national des glaciers, une zone isolée et sauvage du lac Kintler rarement atteinte par les touristes occasionnels.
À 9h00 et 30 minutes du matin, leur Toyota Rav 4 argenté s’est rendu sur le parking du Hangry Bear Diner, un établissement En bordure de route près de la ville de Columbia Falls.
C’était leur premier arrêt sur la piste.
La serveuse Samantha Miller, qui servait sa table près de la fenêtre, se souvenait très clairement du couple.
Dans son témoignage à la police, elle a découvert plus tard que les jeunes hommes commandaient une grande Portion de crêpes aux myrtilles et une omelette au bacon.
Ils buvaient du café noir et riaient beaucoup de leurs prochains jours dans les bois.
Sur la table entre les assiettes se trouvait une carte topographique détaillée du parc glaciaire.
Samantha se souvint comment Hector conduisait son doigt le long de la ligne sinueuse de la route menant au lac.
Selon le témoin, l’homme semblait un peu inquiet.
Il a interrogé à plusieurs reprises Ella sur l’état du chemin de terre à l’entrée du camping, commentant que sa voiture était assez chargée.
Ella, d’autre part, rayonnait de calme et de confiance, plaisantant qu’ils passeraient à travers n’importe quel obstacle.
Ce petit déjeuner a duré 45 minutes.
Après avoir quitté le café, le couple ne s’est pas immédiatement rendu à l’entrée du parc.
À 11h00 45 minutes, sa voiture est entrée dans L’atelier de réparation automobile de North Valley.
Hector S’inquiétait d’un étrange sifflement rythmique sous le capot alors qu’ils prenaient de la vitesse.
Le mécanicien de service Michael Thornton a immédiatement inspecté le véhicule.
Il a vérifié la tension de la courroie D’entraînement et le niveau de liquide de refroidissement.
Le rapport de l’enquêteur indiquerait plus tard que le problème était mineur.
Un clip métallique sur le Tourillon du système de refroidissement s’était détaché, produisant un bruit de vibration caractéristique.
Michael a serré la pince avec une clé ordinaire.
L’ensemble de la réparation n’a pas pris plus de 15 minutes.
Les services de caméras de sécurité extérieures ont capturé le Moment.
Une image granuleuse montre Ella achetant une bouteille d’eau en bouteille dans un distributeur automatique de rue pendant Qu’Hector paie le mécanicien en espèces.
À 10: 00 60 minutes, la vidéo montre la voiture se déplaçant lentement sur la route principale et tournant vers North Fork Road.
C’était le dernier contact documenté D’Ella et Hector avec la civilisation.
Selon le Plan qu’ils ont laissé avec leurs proches, le couple devait rentrer chez lui le soir du 17 juillet.
Lorsque la Toyota ne s’est pas présentée à la maison D’enfance d’Ella à l’heure convenue et que les téléphones portables des deux adolescents ont continué à transmettre des appels à la messagerie vocale, la famille a commencé à s’inquiéter.
Après une journée de tentatives infructueuses pour contacter les enfants, le père D’ella a déposé une plainte officielle de disparition auprès du Bureau du shérif du comté de Flathead le 18 juillet.
La réponse des forces de l’ordre a été immédiate compte tenu des conditions sauvages difficiles de Glacier Park.
Le même jour, les Rangers ont commencé à vérifier les terrains de camping.
4 heures plus tard, la Patrouille a repéré une Toyota argentée dans un petit parking en gravier près du lac Kinta.
La voiture était soigneusement garée à l’ombre des vieux pins.
Les portes étaient verrouillées.
L’inspection de l’intérieur à travers le verre a donné aux enquêteurs les premières informations alarmantes.
Sur le siège avant, il y avait des portefeuilles avec des permis de conduire et de l’argent, ainsi que deux téléphones portables dans la console centrale.
Cela montrait clairement Qu’Ella et Hector n’avaient pas l’intention de retourner à la civilisation dans un proche avenir et ont fait une randonnée, laissant leurs affaires supplémentaires dans la voiture.
Cependant, leurs noms ne figuraient pas dans le journal de bord du randonneur au début du sentier.
Le 19 juillet, une opération de recherche et de sauvetage à grande échelle a été lancée.
Le centre de coordination a été établi directement sur les rives du lac.
Plus de 60 personnes ont participé à la recherche.
Sauveteurs professionnels, gardes du parc, bénévoles des communautés locales, euh, et maîtres-chiens.
Un hélicoptère de patrouille frontalière équipé d’une caméra thermique a été envoyé dans le ciel.
Bien que la cime dense des arbres ait rendu la vue aérienne difficile, la zone autour du lac Kinta était caractérisée par un terrain difficile.
Forêts denses de conifères, pentes abruptes et nombreux ravins couverts de buissons.
L’équipe K9 avec deux limiers a décollé de la voiture.
En toute confiance, les chiens ont emprunté le sentier qui descendait du parking sur la rive nord du lac.
Le groupe se déplaçait lentement, vérifiant soigneusement chaque buisson et chaque bord.
Le chemin menait plus profondément dans la forêt, loin de l’eau.
Les sauveteurs ont parcouru quatre milles le long d’une piste D’animaux étroite et à peine visible.
L’espoir de retrouver les touristes vivants était grand.
Le temps était chaud et les randonneurs expérimentés pouvaient rester dans la forêt pendant plusieurs jours.
Mais près d’un large lit rocheux d’un ruisseau asséché, les chiens se sont soudainement arrêtés.
Ils ont tourné en gémissant sur place, mais ont refusé d’aller plus loin.
Le sentier s’est immédiatement et complètement rompu, comme si les touristes avaient simplement disparu dans l’air mince de la montagne.
La semaine suivante, les équipes de recherche ont passé au peigne fin carré par carré dans un rayon de 10 milles de la perte de piste.
Ils ont retourné des roches, examiné les dépressions sous les racines des arbres et vérifié le fond des plans d’eau voisins.
Pas un seul emballage de barre D’énergie, pas un seul équipement perdu.
Aucune trace d’incendie n’a été trouvée.
La forêt était absolument propre.
Les médecins légistes qui ont examiné la voiture n’ont trouvé aucun signe de lutte ou de présence de personnes non autorisées.
Les empreintes digitales sur le volant et les poignées de porte n’appartenaient qu’à Ellie et Hector.
Il y avait du carburant dans le réservoir et l’état technique de la voiture était satisfaisant.
La Version selon laquelle ils auraient pu se perdre semblait de moins en moins convaincante pour les Rangers expérimentés.
Habituellement, les personnes qui se perdent laissent des traces, des branches cassées, des marques de glissement sur les pentes, des objets éparpillés pour attirer l’attention.
Cependant, il y avait un silence parfaitement contre nature ici.
Le 25 juillet, après 7 jours de recherche intensive mais infructueuse, la Phase active de L’opération a été réduite.
