En août 2009, Camille Harper, 22 ans, et son mari Ryan, 28 ans, ont disparu sans laisser de trace pendant leur lune de miel dans la forêt nationale d’Ozark en Arkansas.
7 mois de recherches intensives n’ont donné aucun résultat jusqu’en mars 2010, un chasseur au hasard est tombé sur une entrée camouflée d’un bunker abandonné à Boxley Valley.
Ce qu’il a vu à l’intérieur a choqué tout le pays.
Camila était encore en vie, mais épuisée et enceinte de 7 mois, mais son mari n’était pas avec elle.
Quels secrets cache le bunker abandonné, quel sort est arrivé à Ryan Harper et ce qui s’est passé pendant ces sept mois d’isolement complet.
Le 23 août 2009, le soleil s’est levé tôt dans la forêt nationale Ozark de l’Arkansas, promettant une journée humide et épuisante.
À dix heures du matin, la température avait déjà dépassé 85° F et l’humidité rendait l’air épais et lourd, comme c’est souvent le cas dans les États du Sud à la fin de l’été.
C’est à ce moment-là qu’un VUS argenté conduit par Camila Harper, 22 ans, et son mari Ryan, 28 ans, se sont arrêtés à la station-service de la ville de Panka City pour un dernier arrêt avant d’entrer dans la nature sauvage, selon une caméra de surveillance.
L’enregistrement vidéo, qui a ensuite fait partie des images d’enquête, montre Ryan ravitaillant la voiture et Camila achetant deux bouteilles d’eau et un paquet de barres nutritionnelles.
La jeune fille portait une chemise de sport légère et un short, et un sac à dos rose vif de type universitaire était accroché à son épaule.
Ryan, selon la caissière de la station-service, avait l’air calme et concentré.
Dans sa déclaration officielle, l’employé de la station a noté que le couple avait échangé quelques mots sur l’itinéraire menant au sentier Whitaker Point, qui mène au célèbre affleurement rocheux de Hawkville Crag.
Cet endroit est considéré comme un point de repère des Ozarks, mais le chemin qui y mène traverse des forêts denses et des pentes rocheuses abruptes.
Selon la sœur de Ryan, il était un randonneur expérimenté qui avait escaladé les montagnes des Cascades à plusieurs reprises, de sorte que le voyage à Ozark ne semblait pas dangereux pour la famille.
11h00 du matin était la dernière heure d’activité confirmée sur leurs téléphones portables.
Ils se saluaient et ressemblaient à des gens appréciant le paysage.
Le témoin n’a remarqué aucun signe de peur ni la présence de personnes non autorisées.
Le couple devait retourner à leur chalet loué dans la ville de Jasper à neuf heures du soir.
Mais à dix heures du soir, alors que les téléphones des jeunes mariés étaient encore hors de portée, Patricia Harper, la mère de Camila, a ressenti ce qu’elle a décrit plus tard aux détectives comme une douleur physique à la poitrine.
Dans sa déclaration, elle a noté que sa fille avait toujours été extrêmement responsable et ne se serait jamais permise de manquer un appel du soir, surtout pendant sa lune de miel.
Le lendemain matin, le 24 août, à 6 heures du matin, Patricia a appelé le bureau du shérif du comté de Newton.
Le premier groupe de recherche est arrivé au début du sentier Whitaker Point à 8 h 005 du matin.
Ils ont trouvé le SUV Harper’s Silver sur le parking.
La voiture était verrouillée et il n’y avait aucun signe de lutte à l’intérieur.
Sur la banquette arrière se trouvait une boîte de cadeaux de mariage et une enveloppe avec de l’argent pour les urgences.
20 bénévoles, un groupe de gardes forestiers du parc national et une unité canine ont participé à l’opération.
Les chiens ont repris le sentier depuis le parking, mais il s’est rompu après 2 m à un endroit où le sentier traverse un affleurement rocheux.
Le temps chaud et les vents secs ont rapidement détruit les traces biologiques.
La théorie était que le couple aurait pu délibérément laisser certains de ses biens pour simuler un accident et commencer une nouvelle vie sans obligations.
Cependant, les parents de Camila ont rejeté avec colère cette hypothèse.
Patricia Harper a déclaré lors de l’interrogatoire: “Ma fille venait d’obtenir son diplôme et faisait des projets pour l’avenir.
Elle ne nous laisserait jamais traverser cet enfer de notre plein gré.
“À la fin de la première semaine de recherches, la zone située dans un rayon de 5 milles autour de Whitaker Point avait été ratissée trois fois.
La police a interrogé tous les randonneurs qui s’étaient inscrits au journal des visiteurs ce week-end, mais aucun n’avait vu le couple après 13h00 le 23 août.
La pente où le sac à dos a été retrouvé est devenue pour les habitants de Jasper la personnification d’un mystère que la forêt d’Ozark n’était pas pressée de révéler.
Le silence étrange qui régnait à la vue de la découverte n’a fait qu’augmenter la tension.
Les deux jeunes hommes disparurent parmi les arbres, ne laissant aucun son, aucun appel à l’aide, comme si la nature elle-même les avait balayés de la carte.
Mars 2010 en Arkansas a été exceptionnellement humide.
La neige dans les monts Ozark avait commencé à fondre, transformant les sentiers forestiers en coulées de boue, et le brouillard dans la vallée de Boxley était si épais le matin que la visibilité était inférieure à 6 mètres.
Pour les habitants des villes environnantes, l’histoire de la disparition de Camille et Ryan Harper est déjà devenue l’une de ces tristes légendes courantes dans cette région.
L’affaire est officiellement devenue une affaire classée.
Les manchettes qui étaient pleines de photos du couple souriant ont été remplacées par des reportages sur les élections locales et les nouvelles économiques.
Les patrouilles près de Whitaker Point avaient été suspendues en novembre et le sac à dos rose de la jeune fille était conservé dans une boîte à preuves au sous-sol du poste de police.
Le 20 mars 2010, vers 9h00 du matin, la situation a changé pour toujours.
Jacob Miller, 45 ans, un chasseur local avec 30 ans d’expérience, a suivi le gibier dans un secteur reculé de la vallée de Boxley à environ 15 miles de l’endroit où les affaires de Camila avaient été retrouvées 7 mois plus tôt.
Selon le rapport de son interrogatoire, Miller a remarqué une configuration de terrain étrange.
Une petite colline, densément envahie de buissons, avait un côté anormalement plat.
Lorsque le chasseur s’est approché, il a vu un rebord métallique rouillé sous une couche de mousse humide et de branches.E et l’appela par son nom, elle tourna lentement la tête, mais il n’y avait ni reconnaissance ni soulagement dans ses yeux, seulement une absence mentale totale.
Le plus grand choc pour Miller a été que sous les chiffons de ses vêtements, elle était clairement enceinte en fin de grossesse.
Jacob Miller a immédiatement contacté les services d’urgence via le téléphone satellite qu’il emmenait toujours avec lui dans la forêt.
À 11h00, 15 minutes du matin, la première ambulance et les adjoints sont arrivés à l’entrée du bunker.
Les médecins qui ont d’abord examiné la femme sur place ont confirmé son identité par la cicatrice sur son genou gauche et la forme caractéristique de son visage.
C’était Camila Harper, 22 ans, qui avait disparu 210 jours plus tôt.
Ryan Harper n’était pas dans le bunker.
