En Août 2013.in, deux sœurs, Sofia et Lilli Evans, ont fait une courte promenade au lac Marci près du lac Placida dans l’État de New York. Ils doivent être de retour dans trois jours. Leur tente a été trouvée près d’Indian Pass Creek. L’équipement est bien rangé, la carte est ouverte et le feu est encore chaud. Mais les filles elles-mêmes sont parties. Quatre ans plus tard, au bord de la route près du lac Saranac, une femme en vêtements de montagne usés est apparue. Elle s’est présentée comme Sophia Evans. Épuisée, avec des cicatrices sur les mains, elle n’a répété qu’une seule fois et encore: “Où est ma sœur?”
Début août, deux sœurs, Sofia Evans, 26 ans, infirmière d’Albany, et sa sœur cadette Lilli, 22 ans, étudiante en sciences de l’environnement de New York, ont fait une courte promenade le long du sentier van Hoevenberg. Le sentier Van Huwenberg est l’un des sentiers de randonnée les plus populaires des Adirondacks, s’étendant de lake Placid au pied du mont Marci, le point culminant de l’État de New York. Les sœurs devaient rentrer dans trois jours. Vu pour la dernière fois était 7.jours. En août, il a été vu au magasin touristique Mountaineer dans la ville de Keen. Plus tard, le propriétaire du magasin a déclaré aux enquêteurs: “les filles ont agi tranquillement et ont acheté de l’essence, des piles et un nouveau filtre à eau. Sophia a dit qu’ils prévoyaient de passer quelques jours loin de Pass Creek.”
Le soir, elle a envoyé un texto à maman avec une photo. Là-dessus se trouvait le lac Marcy, silencieux et enveloppé de brouillard. C’était le dernier signe de la vie des sœurs Evans. Quand ils ne sont pas rentrés chez eux 9.in Août, la famille a prévenu la police. Le lendemain matin, une équipe de recherche du Département de la Protection de l’environnement (dec) a pris le chemin que les filles étaient censées emprunter. Vers midi, les Rangers ont rencontré leur camp près d’Indian Pass Creek. Une image calme mais inquiétante s’ouvre. Il n’y avait aucun signe de lutte ou de désordre. La tente se tenait debout, les sacs de couchage étalés. Les ruxacs étaient ouverts, mais les choses y étaient toujours en place. À côté du feu se trouvait un bracelet en fil rouge déchiré que, selon sa mère, Lillie portait depuis son enfance. La police a photographié le site, restreint l’accès et a entamé une enquête approfondie.
Il n’y avait aucune empreinte sur le sol, seulement des marques de chaussures floues perdues à quelques mètres du camp. La pluie qui est passée la nuit a emporté la plupart des pistes. Il n’y avait également aucun signe d’animaux ou d’étrangers. Les téléphones portables des infirmières n’étaient pas en stock, mais les chargeurs étaient dans leurs sacs à dos. Il semblait qu’ils venaient de sortir de la tente et n’étaient pas revenus. L’opération de recherche a commencé immédiatement. Le lendemain, un hélicoptère dec, équipé d’un scanner infrarouge, a décollé pour sonder la zone autour de la montagne. Des dizaines de bénévoles, forestiers et cynologues ont travaillé sur les terres. Ils ont exploré des sentiers, des vallées, des pavillons de chasse.
En 5 jours, ils ont arpenté plus de 30 kilomètres carrés de terrain montagneux. La nuit, les sauveteurs installent des balises dans l’espoir que les filles voient la lumière du jour et sortent. Aucun signal n’a été reçu. Le sixième jour de la perquisition, ils n’ont trouvé que des indices mineurs. L’emballage en plastique de la barre énergétique est à un kilomètre de l’entrepôt. Les experts ont confirmé que l’emballage était de la même marque que celui que les sœurs avaient acheté au magasin Mountaineer, mais qu’il n’y avait pas d’empreintes digitales. Un chien à proximité a emprunté un sentier menant à un ravin près d’un ruisseau, mais s’est arrêté à une falaise où le sentier s’est effondré.
Le neuvième jour, les recherches ont été interrompues. Le shérif du comté d’Essex a déclaré dans un communiqué qu’il était probable que les sœurs aient été perdues ou qu’un accident se soit produit. Cependant, des touristes expérimentés ont objecté: “l’itinéraire de van Huvenberg n’est pas trop compliqué et le temps était calme ce jour-là. Il n’y a pas eu d’orages, d’avalanches ou de glissements de terrain qui pourraient expliquer la disparition.”Deux semaines plus tard, l’opération était officiellement terminée. L’affaire est classée comme affaire de personnes disparues. Pour la police, c’était une autre histoire tragique de touristes disparus qui n’ont jamais été retrouvés. Mais les choses semblaient différentes pour la famille Evans.
Le père des filles, un ancien pompier albanais, a exigé que les recherches se poursuivent. Il a affirmé que le camp semblait trop stérile, comme si quelqu’un l’avait délibérément aménagé de manière à créer une impression d’ordre. La mère a insisté sur le fait que Sophia ne serait jamais allée loin sans la carte qui a été trouvée distribuée sur le rocher près du feu. Mais la persuasion n’a mené à rien. En Octobre 2013.in, l’affaire a finalement été classée et les noms de Sophia et Lily Evans ont été saisis dans la base de données nationale sur les personnes disparues. La neige recouvrait le camping. Seuls les chasseurs locaux, en passant, remarquaient parfois des choses étranges: des traces de vieux incendies, où officiellement personne n’était censé se trouver, et, comme ils le disaient, de brefs cris dans la forêt nocturne.
Elle marchait lentement, s’accrochant à son épaule, se penchait et était pieds nus. Harold a ralenti sa vitesse et a été pris pour un touriste blessé qui s’est perdu. Mais quand il s’est approché, il a constaté que la femme réagissait à peine à son approche. Elle a regardé juste en face d’elle et a chuchoté: “Ça ne fait pas mal. S’il te plaît, ne me fais pas de mal.”Mitchell a ouvert la porte, l’a enveloppée dans une couverture polaire et l’a conduite au bureau du shérif du comté de Franklin voisin. Là, elle a nommé son nom: Sophia Evans. L’agent de service a d’abord pensé qu’il avait affaire à une femme atteinte de maladie mentale ou à un sans-abri. Sophia semblait épuisée, avec un visage usé, des cheveux emmêlés et de profondes cicatrices sur ses avant-bras. Mais lorsqu’elle a été emmenée chez une infirmière et interrogée, elle a répondu aux questions d’une manière qui ne faisait presque aucun doute. Sur le formulaire de la carte d’identité, Sofia a écrit à la main l’adresse de son appartement à Albany: 122 Madison Avenue, appartement 3.
