Le 23 juillet 2007, Amanda Rose, 24 ans, est partie pour une randonnée d’une semaine sur les sentiers du parc national olympique de L’état de Washington. Elle était une randonneuse expérimentée, avait parcouru des dizaines d’itinéraires dans les parcs de la côte ouest, avait l’équipement nécessaire et était bien entraînée physiquement.
Elle prévoyait de parcourir la Route à travers la forêt tropicale de Hoh. L’une des zones les plus belles mais aussi les plus isolées du parc, à travers une forêt tropicale de la Zone tempérée, où les arbres atteignent une hauteur de 50 m et l’humidité est presque tropicale. L’itinéraire dure de 5 à 7 jours et va loin de la civilisation. On rencontre rarement des touristes et des rangers qui patrouillent dans la région.
Amanda s’est inscrite à l’entrée du parc, a rempli le formulaire D’itinéraire, a indiqué les points d’arrêt prévus et la date du voyage de retour – le 30 juillet. Le garde forestier à l’entrée, un homme d’âge moyen à la barbe grise, a vérifié son équipement, lui a donné L’autorisation de passer la nuit dans des campings Spéciaux le long du sentier, l’a avertie des ours et de la nécessité de stocker de la nourriture dans des bacs à ours et lui a souhaité une bonne randonnée.
Amanda est montée dans sa voiture, s’est rendue au début du sentier, a laissé la voiture sur le parking, l’a verrouillée, A CACHÉ les clés sous la roue avant dans une boîte magnétique, a épaulé son sac à dos et s’est dirigée vers les bois. Les deux premiers jours se sont déroulés sans incident. Amanda a erré le long d’un sentier bien balisé, a pris une pause déjeuner au bord des ruisseaux, a photographié la forêt et les animaux – cerfs, écureuils – et a vu une fois au loin un ours qui n’a pas prêté attention à elle. Elle a passé la nuit dans des campings désignés, a planté sa tente, a préparé son dîner sur une cuisinière portable et a écrit ses impressions dans son journal. Elle a rencontré d’autres touristes: un couple d’âge moyen, un groupe d’étudiants, un homme solitaire avec un appareil photo. Ils ont échangé des salutations et de brèves conversations sur la météo et L’itinéraire, puis ont continué.
Le soir du 25 juillet, le troisième jour de sa randonnée, Amanda S’est arrêtée au camping numéro 7, Une petite clairière au fond des bois équipée d’une table en bois, D’un foyer et de simples toilettes. Elle a installé sa tente, préparé le dîner et s’est assise près du feu de camp lorsqu’elle a entendu des pas.
De la forêt est venu un homme en uniforme de garde du parc. Chemise verte avec L’emblème du National Park Service. Pantalon, bottes, Chapeau À larges bords. Une radio, une lampe de poche et un couteau étaient suspendus à sa ceinture. Il avait environ 45 ans, Grand, Fort, avait les cheveux gris foncé, le visage battu par les intempéries, les yeux gris et un regard attentif.
Il se présenta: “James Carter, Ranger. Je patrouille dans cette zone et vérifie si tout va bien avec les touristes.“
Amanda lui a montré son approbation. Il la regarda et hocha la tête. Il a demandé si elle était seule, d’où elle venait et où elle allait. Elle a répondu qu’elle était seule, qu’elle venait de Seattle et qu’elle voulait parcourir toute la Route de la forêt tropicale de Hoh jusqu’à la côte.
James hocha la tête et dit que l’itinéraire était bon mais exigeant, que le sentier devenait encore moins praticable et qu’elle devait être prudente, en particulier lors de la traversée de ruisseaux qui pourraient être déchirants après les pluies. Il s’est assis près du feu de camp pendant environ 10 minutes. Nous avons discuté du parc, de la nature sauvage et du travail D’un ranger.
Puis il s’est levé, a dit au revoir, a continué le long du chemin et a disparu dans l’obscurité de la forêt. Amanda s’endormit vers 10 heures du soir, rampa dans son sac de couchage et ferma la tente. La nuit était calme, on entendait les sons de la forêt, le bruissement des feuilles, le cri lointain d’un hibou, le clapotis d’un ruisseau à proximité.
Elle s’est endormie rapidement, fatiguée après une journée complète de randonnée. Elle s’est réveillée par un son, un son aigu et fort, comme si quelqu’un coupait du tissu. J’ai ouvert les yeux, il faisait sombre dans la tente, seul un faible clair de lune traversait le tissu. Le bruit se répétait. J’ai compris: Quelqu’un a coupé la tente de l’extérieur.
Une lame de couteau a coupé à travers le tissu. J’ai essayé de crier, Mais ma main était couverte par une grande main forte dans un gant. L’autre main l’attrapa par le cou, la Serra et lui coupa l’air. Elle essaya de se libérer, se battit les mains et les pieds, mais les forces étaient inégales.
Une grande silhouette masculine se fraya un chemin à travers la fissure de la tente. Dans la faible lumière, elle vit un visage: James Carter, le même Ranger qui était passé le soir. Il la tenait jusqu’à ce qu’elle cesse de riposter par manque d’air et perde connaissance. Il a ensuite relâché sa prise autour de son cou, la laissant respirer, mais a continué à fermer sa bouche.
De l’autre main, il lui attacha les mains derrière le dos avec une corde, rapide, habile, avec des nœuds serrés. Puis il lui a attaché les jambes. Il lui a fermé la bouche avec un bâillon, un morceau de tissu qu’il lui a attaché dans le dos. Il la sortit de la tente, la souleva sur son épaule et la porta à travers la forêt. Amanda a essayé de se battre, de se tortiller, mais ligotée et épuisée, elle ne pouvait rien faire.
Crier était inutile, le bâillon empêchait les bruits forts, et il n’y avait personne au loin qui aurait pu les entendre. Il les a transportés pendant 20 minutes, peut-être une demi-heure, à travers la forêt dense, où il n’y avait pas de chemin, à travers les buissons, à travers un ruisseau, en haut d’une colline. Finalement, il s’est arrêté et l’a assise par terre.
Amanda regarda autour de lui. Ils se tenaient devant un petit bâtiment en bois ressemblant à une hutte ou à un hangar, caché parmi les arbres, le toit recouvert de mousse, les murs vieux et assombris par la dent du temps. James ouvrit la porte avec une clé qu’il sortit de sa poche, la tira à l’intérieur, ferma la porte et la verrouilla.
Il faisait sombre à l’intérieur. Il sentait L’humidité et le bois. James a allumé une lampe à pétrole accrochée au mur. La lumière éclairait la pièce. Une seule pièce de quatre mètres sur cinq, avec du parquet, des murs en rondins, un poêle en métal dans le coin, une pile de bois à côté, une table, une chaise et un lit étroit sur le mur opposé.
Des outils étaient accrochés au mur: une hache, une scie, un marteau, des chaînes. Il n’y avait pas de fenêtres, juste la porte par laquelle ils étaient entrés. James posa Amanda par terre, s’accroupit à côté d’elle et lui enleva le bâillon. Elle a crié. Il l’a frappée au visage, pas fort, mais assez pour qu’elle se taise.
Il a dit doucement et calmement que crier était inutile, qu’ils étaient ici au milieu des bois et que personne ne les entendrait, qu’il lui fermerait à nouveau la bouche et ne la détacherait pas quand elle crierait. Il a dit qu’elle resterait ici maintenant, qu’elle ferait ce qu’il lui a dit, que tout serait tolérable si elle obéissait et que ça ferait mal si elle ne le faisait pas.
