En fin d’après-midi du 23 octobre 2011, le silence d’une station-service ouverte 24 heures sur 24 à la périphérie de Loveland fut brisé par le bruit de la porte d’entrée. Une femme entra sous la lumière aveuglante des lampes. Ses vêtements n’étaient qu’un amas de haillons sales. Son visage était couvert de vieux bleus et d’égratignures fraîches. Elle tenait à peine debout, faisant chaque pas dans une douleur atroce, et ses deux mains serraient convulsivement son ventre énorme. Elle était dans les derniers mois de sa grossesse.
Les employés de la station-service se précipitèrent à ses côtés, appelant immédiatement les services d’urgence. Quelques heures plus tard, à l’hôpital local, la police resta figée sous le choc en prenant les empreintes digitales de l’inconnue. La base de données produisit une correspondance incroyable. Josephine Smith était allongée dans un lit d’hôpital devant eux, une femme de 31 ans qui avait disparu sans laisser de trace il y a exactement deux ans, à quelques dizaines de kilomètres de là, sur un tronçon désert de l’autoroute 36.
À l’époque, les équipes de recherche n’avaient trouvé que sa voiture argentée verrouillée et un mystère non résolu. Pendant tout ce temps, les enquêteurs et sa famille l’avaient crue morte. Mais elle était revenue épuisée, effrayée et pas seule. Ce que Josephine raconte aux détectives cette nuit-là révélera une histoire de survie si terrifiante que même le bon sens refusera d’y croire.
L’automne 2009, le parc national des Montagnes Rocheuses accueillit les visiteurs avec des vents froids et des cieux bas et lourds. Le 14 septembre, à 7 h 15 du matin, les caméras de surveillance à l’entrée principale du parc captèrent une Mercedes argentée. La voiture était conduite par Josephine Smith, 31 ans. Elle travaillait comme auditrice principale pour une société financière, et ces courtes vacances étaient censées être un redémarrage émotionnel pour elle, loin de l’agitation de la ville.
À 8 h 00 pile, Josephine gara sa voiture sur le grand parking du point de départ du sentier Bear Lake. Selon le registre officiel d’enregistrement des touristes, à 8 h 10, elle laissa sa signature et choisit le sentier Emerald Lake. C’est un sentier populaire, relativement sûr, d’environ 3,5 miles de long dans les deux directions. Le temps ce matin-là était stable. La température était d’environ 50 °F avec absolument aucune précipitation.
Des témoignages officiels d’autres randonneurs confirmèrent pleinement la présence de Josephine sur l’itinéraire. Un couple de retraités de l’Ohio rapporta à la police locale avoir vu une femme correspondant à la description près du lac lui-même vers 10 h 00 du matin. Selon leur témoignage consigné dans le rapport d’interrogatoire, elle paraissait calme, prenait beaucoup de temps pour photographier les paysages de montagne et ne communiquait pas avec les étrangers.
À 12 h 45 de l’après-midi, les caméras de surveillance du parking enregistrèrent Josephine retournant à sa Mercedes argentée, déposant un petit sac à dos sur le siège arrière, prenant le volant et quittant le parking. À 13 h 00, sa voiture passa avec succès la sortie sud du parc national. Josephine Smith avait terminé sa randonnée avec succès.
Le point suivant de son itinéraire devait être une chambre réservée au Whispering Pines Lodge, un hôtel de montagne situé à 15 miles de la sortie du parc. L’administrateur de l’hôtel donnera plus tard une déclaration officielle aux détectives. La réservation était confirmée pour 14 h 00. La chambre était prête, mais la cliente ne se présenta jamais à la réception.
Vers 18 h 00, les parents et les amis proches de Josephine commencèrent à donner l’alerte. Toutes les tentatives pour l’appeler furent vaines. L’opérateur de téléphonie mobile les informa sans émotion que l’abonné était hors de portée. Elle ne prit pas contact pour confirmer son arrivée à l’hôtel, ce qui était tout à fait atypique pour sa nature méticuleuse. À 21 h 00, la famille inquiète déposa officiellement un rapport de disparition auprès du département de police.
Le lendemain, le 15 septembre, à 6 h 40 du matin, un équipage de patrouille du département du shérif repéra une Mercedes argentée sur le bas-côté d’un tronçon désert de l’autoroute 36. La voiture était garée avec un léger angle par rapport à la chaussée, comme si le conducteur avait été forcé de freiner brusquement et de rouler sur le gravier. Seul le silence étrange de la forêt de conifères dense s’étendait aux alentours.
Les détectives qui arrivèrent rapidement sur les lieux effectuèrent une inspection détaillée. La voiture était solidement verrouillée. Aucun dommage visible, égratignure ou fenêtre brisée ne fut trouvé. Lorsque les enquêteurs ouvrirent la voiture, ils trouvèrent un ordre parfait à l’intérieur, ce qui était effrayant par sa banalité. Sur le siège passager se trouvait le sac à main en cuir de Josephine avec son permis de conduire, trois cartes de crédit et 240 $ en espèces. Les clés de contact étaient sur le démarreur, mais le moteur était coupé. Un sac à dos de touriste avec une bouteille d’eau entamée et un appareil photo numérique professionnel était soigneusement posé sur le siège arrière.
Les experts légistes ne trouvèrent aucun signe de lutte, de sang ou de toute autre violence, que ce soit dans l’habitacle ou dans un rayon de 100 pieds autour de la voiture. Josephine semblait s’être évaporée, laissant sa vie enfermée dans une boîte métallique. Le 16 septembre, l’une des plus grandes opérations de recherche de l’histoire du comté fut lancée. Plus de 80 policiers, gardes forestiers et bénévoles commencèrent un ratissage méthodique des zones boisées de la forêt nationale de Roosevelt adjacentes à l’autoroute 36.
Les unités canines utilisèrent quatre chiens entraînés pour la recherche de personnes vivantes. Les animaux captèrent avec assurance l’odeur près de la porte conducteur de la Mercedes, marchèrent environ 20 pieds le long du bas-côté asphalté et s’arrêtèrent brusquement, confus par la perte de la piste. Pour les détectives expérimentés, c’était un signal clair : Josephine n’était pas partie dans les bois à pied. Elle était montée ou avait été forcée de monter dans un autre véhicule directement sur l’autoroute.
Des hélicoptères furent engagés d’urgence dans une recherche à grande échelle. Pendant trois semaines, ils survolèrent quotidiennement la zone montagneuse de plus de 150 miles carrés à l’aide d’imageurs thermiques modernes. Les équipes de secours au sol vérifièrent soigneusement les anciens chemins forestiers et les ravins rocheux profonds. Des plongeurs fouillèrent le fond de deux lacs voisins, plongeant dans l’eau glacée jusqu’à des profondeurs de 40 pieds. Des centaines d’heures de vidéosurveillance des stations-service environnantes furent examinées image par image.
Tous ces efforts surhumains furent totalement vains. Pas un seul vêtement ni une trace de ses chaussures de randonnée ne furent trouvés dans la forêt dense. Le cas de Josephine Smith devint progressivement sans issue. Les détectives vérifièrent des dizaines de suspects potentiels, rejetèrent finalement les versions d’une attaque d’animal sauvage ou d’un accident mortel, mais ils n’étaient pas plus près de résoudre l’affaire. La femme semblait avoir disparu dans l’air froid des montagnes du Colorado. Les enquêteurs préparaient déjà les documents pour la déclarer officiellement morte, ne réalisant même pas que l’horreur réelle et inimaginable de cette histoire était encore à venir.
Exactement deux ans se sont écoulés depuis la dernière fois que les équipes de recherche ont ratissé les forêts de montagne. Le 23 octobre 2011, l’équipe de nuit de la station-service Loaf and Jug, dans la banlieue déserte de Loveland, se déroulait sans incident. À l’extérieur, un vent d’automne froid faisait rage, fouettant impitoyablement de grosses gouttes de pluie contre les vitres. La température chuta à 40 °F.
À 23 h 45, le caissier de nuit, Mark Davis, 22 ans, essuyait méthodiquement la machine à café quand le silence monotone de la pièce fut soudainement brisé par le fracas sec et fort de la porte vitrée automatique. Le mécanisme avait mal fonctionné parce que quelqu’un était entré de force, brisant littéralement les battants métalliques avec son corps. Une femme tomba sous la lumière blanche aveuglante des lampes fluorescentes.
Selon le protocole officiel de l’interrogatoire du caissier, son apparence provoqua une horreur paralysante instantanée. Elle était complètement pieds nus. Ses pieds étaient couverts de coupures profondes et sanglantes, ainsi que d’une couche de boue séchée et de petits cailloux tranchants. Au lieu de vêtements normaux, elle portait des haillons informes et déchirés, une chemise en flanelle pour homme sale, beaucoup trop grande pour elle, et un vieux pantalon de survêtement troué aux genoux. Ses cheveux sombres autrefois soignés étaient emmêlés en une masse raide de feuilles séchées, d’épines de pin et de petites branches. Son visage était pâle comme la craie et entièrement couvert d’un réseau dense de griffures fraîches et de vieux bleus jaunâtres.
Mais le détail le plus effrayant qui frappa immédiatement l’employé terrifié fut l’énorme ventre de la femme. Elle était certainement dans les derniers mois de sa grossesse. L’inconnue ne put faire que trois pas chancelants et instables à travers la zone de vente, dépassant les étagères de marchandises. Ses jambes épuisées se dérobèrent soudainement et elle tomba lourdement sur le sol carrelé froid. De ses deux bras écorchés, elle serra son ventre, le protégeant instinctivement, et commença à haleter dans l’air froid avec un râle bruyant.
Mark Davis se précipita immédiatement vers le téléphone de son bureau et composa le 911. Le répartiteur d’urgence enregistra cet appel à 23 h 48. Dans l’enregistrement de la conversation téléphonique, qui fut plus tard officiellement joint au dossier criminel, on entend clairement le caissier décrire d’une voix paniquée et tremblante la femme enceinte blessée qui était dans un état de choc profond et incapable de prononcer un seul mot articulé. L’équipe paramédicale arriva sur les lieux seulement 7 minutes plus tard au son des sirènes hurlantes.
La femme fut soigneusement transférée sur un brancard médical. Ses signes vitaux étaient critiques. Son rythme cardiaque atteignait 130 battements par minute. Sa tension artérielle chuta à 80/50 et sa température corporelle était dangereusement basse à 95 °F. La patiente fut placée sous oxygène et immédiatement transportée vers le centre médical le plus proche à Loveland.
Dans l’unité de soins intensifs brillamment éclairée, les médecins commencèrent une lutte désespérée pour sauver deux vies en même temps. Parallèlement aux médecins, la police locale commença son travail. Comme la patiente n’avait aucun document, clé ou effet personnel sur elle et qu’elle était dans un état de semi-conscience, l’officier de patrouille suivit un protocole standard strict pour identifier l’inconnue.
À 2 h 15 du matin, à l’aide d’un scanner numérique portable, il prit soigneusement ses empreintes digitales et téléchargea les données dans la base de données nationale d’identification automatisée. Le résultat du scan apparut sur le moniteur de la police en seulement 14 minutes. L’officier, qui buvait tranquillement un café à son poste à l’hôpital, se figea de stupeur en regardant l’écran éclairé. Le système de sécurité avait produit une correspondance à 100 % qui était tout simplement incroyable. Les empreintes appartenaient à Josephine Smith, cette même jeune femme dont les recherches à grande échelle avaient été officiellement interrompues de nombreux mois auparavant, et dont le nom figurait depuis longtemps sur les listes macabres des personnes présumées mortes dans les montagnes du Colorado.
Elle avait maintenant 33 ans, mais son état physique général, son extrême émaciation et ses blessures indiquaient qu’elle avait été soumise à des conditions horribles et inhumaines pendant tout ce temps. Cette nouvelle incroyable mit instantanément sur pied toute la direction du département des détectives locaux. À 4 h 00 du matin, deux enquêteurs chevronnés se précipitèrent à l’unité de soins intensifs. Ils étaient mentalement préparés à voir une victime brisée souffrant d’une amnésie profonde ou une personne ayant complètement perdu contact avec la réalité objective en raison des tortures subies.
Cependant, alors que les effets des puissants médicaments stabilisateurs commençaient à s’estomper, Josephine ouvrit lentement les yeux. Son regard était incroyablement clair, froid et concentré. Agrippant le bord du drap blanc de l’hôpital d’une main, tandis que l’autre continuait de protéger son grand ventre de femme enceinte, elle regarda directement dans les yeux des détectives stupéfaits. D’une voix ténue, brisée par le long silence dans lequel, malgré tout, on sentait une volonté de fer, la femme commença à donner son premier témoignage officiel.
Ce que les policiers expérimentés allaient entendre au cours des heures suivantes les ferait frissonner, car chaque mot prononcé commençait à former le puzzle terrifiant d’un plan méthodique et brutal pour détruire complètement la vie d’autrui. Josephine nommera une personne du passé et cette vérité ouvrira une porte sur une obscurité dont personne ne devrait jamais revenir vivant.
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Dans le silence stérile des soins intensifs, la voix de Josephine Smith était douce mais étonnamment claire. Les détectives allumèrent un enregistreur portable, consignant soigneusement chaque mot de la femme qui revenait littéralement d’entre les morts. Selon la transcription de sa déclaration officielle, l’enlèvement sur l’autoroute déserte 36 n’était pas une attaque aléatoire ou une tentative de vol banal. C’était un acte de vengeance absolue, froid et méticuleusement planifié.
La femme prononça le nom de son bourreau : Richard Wallace. C’était un homme que Josephine n’avait croisé qu’une seule fois dans sa vie, de nombreuses années auparavant, sans même réaliser le rôle fatal qu’il jouerait dans son destin. Les enquêteurs consultèrent immédiatement les anciennes archives et les registres commerciaux. Leur unique rencontre eut lieu au printemps 2005.
À l’époque, Josephine travaillait comme auditrice principale pour un grand et influent cabinet de conseil. Elle avait été envoyée pour mener un audit indépendant du département financier d’une entreprise de construction où Richard occupait un poste de haute direction. Selon ses anciens collègues, dont le témoignage serait plus tard inclus dans l’affaire, Josephine était toujours connue pour sa froideur professionnelle. Son rapport d’audit était incroyablement dur, sec et ne laissait aucune place aux excuses. Elle trouva de graves irrégularités financières.
Les conséquences de ce document furent une véritable catastrophe de vie pour Wallace. Il fut publiquement et injustement accusé de fraude à grande échelle, dans laquelle il n’était impliqué qu’indirectement par la négligence de ses subordonnés. L’impitoyable machine corporative détruisit rapidement sa vie. Richard perdit instantanément son emploi prestigieux. Ses comptes bancaires furent gelés en raison de poursuites judiciaires, et ses dettes commencèrent à s’accumuler à un rythme effréné. Peu après son licenciement médiatisé, sa femme ne supporta pas la pression psychologique et demanda le divorce. Elle emmena leur unique jeune enfant et déménagea dans un autre État, rompant tout lien pour toujours. Richard se retrouva au fond du gouffre.
Et pendant de nombreuses années, dans cette obscurité oppressante, il ne nourrit qu’une seule pensée maniaque : se venger brutalement de la femme qui avait anéanti d’un trait de plume tout ce qu’il aimait tant. Wallace passa de nombreux mois à étudier ses habitudes et ses itinéraires quotidiens en détail. Il savait avec certitude qu’en ce jour d’automne, elle se dirigerait seule vers un parc de montagne dans le Colorado.
Selon Josephine elle-même, son voyage était voué à l’échec avant même qu’elle ne parte. En cette soirée fatidique, l’autoroute était étrangement calme. La forêt sombre de conifères se refermait sur l’asphalte comme d’immenses murs noirs. Josephine raconta aux enquêteurs qu’elle avait vu un vieux pick-up sale, capot ouvert, sur le bord étroit de la route devant elle. Le conducteur se tenait à côté et agitait activement les bras, implorant une aide d’urgence. Selon les éléments de son interrogatoire, c’était un piège classique. La voiture était garée sous un tel angle qu’elle bloquait partiellement la voie étroite, forçant la Mercedes argentée à ralentir considérablement.
Dès qu’elle freina et baissa légèrement la vitre latérale pour demander ce qui s’était passé, l’homme se précipita instantanément vers sa porte. Selon son souvenir terrifiant, tout se passa en une fraction de seconde. Richard agit avec la rapidité de l’éclair. L’air glacial de la montagne fit brusquement irruption dans l’habitacle chaud, accompagné d’une odeur chimique piquante et nauséabonde. Wallace pressa de force contre son visage un chiffon épais fortement imbibé de chloroforme. Josephine essaya désespérément de se débattre, mais les vapeurs toxiques paralysèrent rapidement son corps. Le monde devant ses yeux commença à se brouiller rapidement, se dissolvant dans un abîme noir et épais.
La dernière chose qu’elle ressentit avant de perdre connaissance fut les bras vigoureux de quelqu’un tirant de force son corps inerte vers l’extérieur, dans la nuit froide de la montagne. Quand sa conscience commença lentement à revenir à travers une douleur sourde et lancinante, elle sentit une surface métallique dure sous son dos. Il y avait une obscurité absolue et assourdissante autour d’elle, et l’air vicié d’une poussière stagnante. Elle essaya de bouger en panique, mais ses poignets étaient solidement attachés avec des liens en plastique.
Cependant, le pire de la situation était tout autre. Les murs autour d’elle vibraient doucement, et le sol tremblait de temps en temps en raison des irrégularités de la surface asphaltée. Josephine réalisa avec une horreur primitive sa nouvelle et terrifiante réalité. Sa prison exiguë n’était pas immobile. Elle se déplaçait très vite dans une direction inconnue à travers la nuit sans fin, l’emmenant vers un enfer inéluctable.
Lorsque les détectives enquêtent sur des cas d’enlèvement, ils recherchent généralement un lieu statique : une maison abandonnée à la périphérie déserte de la ville, un sous-sol humide, une cabane cachée dans la forêt ou un bunker souterrain secret. Cependant, Richard Wallace était beaucoup plus prudent que les criminels typiques. Il était bien conscient que tout bien immobilier laisserait une trace écrite et que des voisins occasionnels pourraient entendre des cris. C’est pourquoi il n’enterra pas Josephine Smith dans un manoir isolé. Le lieu de son horrible emprisonnement de deux ans était une prison mobile, entièrement autonome sur roues : un camping-car ancien mais robuste et fiable.
Selon le témoignage détaillé de Josephine, consigné plus tard dans les rapports de police, il s’agissait d’un véhicule de loisirs classique d’environ 30 pieds de long. Wallace l’avait prudemment acheté en espèces sous un faux nom plusieurs mois avant le crime et avait passé des centaines d’heures à l’aménager intérieurement. Tout au fond du fourgon, derrière une solide cloison en faux bois, il avait construit de ses propres mains un minuscule compartiment isolé. L’espace était si réduit, environ 4 x 6 pieds, que la femme épuisée ne pouvait même pas se tenir debout de toute sa hauteur ni faire plus de deux pas complets.
Cette cellule de fortune n’avait aucune fenêtre, pas même la plus petite. Les murs, le plafond et le sol étaient étroitement recouverts d’une couche d’insonorisation professionnelle sur laquelle Wallace avait collé de la mousse acoustique sombre. Grâce à cette conception, les cris de la victime étaient complètement absorbés. La seule source d’oxygène frais était un tuyau de ventilation métallique très étroit intégré au toit. En été, l’air chaud y circulait, transformant la cellule exiguë en four, et pendant l’hiver glacial, le froid perçant de la montagne y pénétrait librement, contre lequel la victime n’était protégée que par une épaisse couverture de laine.
La lumière à l’intérieur n’était allumée que lorsque le ravisseur le voulait. L’aspect le plus terrifiant de cette prison mobile était le mouvement constant et sans fin. Wallace avait une peur maniaque d’être suivi, il ne restait donc presque jamais au même endroit plus de quelques jours. Josephine raconta aux enquêteurs qu’elle avait appris à distinguer leurs emplacements uniquement par des sons spécifiques et les vibrations du sol. Parfois, le lourd fourgon se cachait pendant des semaines dans des campings complètement abandonnés au plus profond des étendues sauvages de la forêt nationale d’Arapaho. Il y régnait un silence de mort étrange. Et parfois, Richard garait effrontément le camping-car dans des relais routiers bruyants. Là, Josephine pouvait entendre les voix des gens passant à quelques centimètres seulement.
Cependant, l’épreuve physique horrible n’était que la partie élémentaire du plan de Richard. Il ne voulait pas seulement garder Josephine inutilement en captivité dans le noir. Il voulait sincèrement détruire méthodiquement et complètement sa personnalité, briser son psychisme fragile et la forcer à endurer la douleur insupportable qui avait autrefois détruit sa propre vie réglée. Selon les éléments de l’interrogatoire, le même rituel psychologique atroce recommençait chaque jour. Wallace ouvrait la lourde porte de la cellule et plaçait un lecteur vidéo devant elle. Il forçait la femme à rester assise devant l’écran pendant des heures et à regarder attentivement de vieux films familiaux de sa famille détruite où il était un père heureux.
Une fois la vidéo terminée, la torture la plus sévère commençait. Wallace jetait avec haine un dossier de papier épais sur ses genoux : une copie de ce même rapport d’audit que Josephine avait froidement rédigé des années auparavant. Sous la menace d’une violence physique brutale, il la forçait à lire à haute voix page après page ; son propre texte sec et sans compromis résonnait maintenant dans cette cellule exiguë comme un acte d’accusation sévère contre elle-même. Richard exigeait impitoyablement qu’après chaque paragraphe, elle le regarde droit dans les yeux et admette à haute voix sa culpabilité absolue pour son destin brisé et sa carrière complètement détruite.
Jour après jour, cette terreur psychologique impitoyable produisait ses résultats terribles et dévastateurs. Étant dans une obscurité oppressive complète, perdant pour toujours la notion du temps et toute orientation spatiale, Josephine commença à perdre lentement contact avec la réalité objective. Son cerveau, complètement épuisé par le stress constant, refusait de résister. Il semblait que Richard avait pleinement atteint son objectif douloureux. L’ancienne femme de carrière confiante s’était transformée en une ombre brisée. Cette routine horrible aurait pu durer des années en toute impunité si, un matin, Josephine n’avait pas ressenti un changement totalement atypique dans son propre corps. Cette nouvelle prise de conscience allait changer les règles du jeu pour toujours.
La routine de terreur absolue et de pression psychologique dans laquelle Josephine Smith existait jour après jour subit des changements irréversibles au cours du quatrième mois de son emprisonnement. Alors qu’elle était dans l’obscurité totale de sa cellule exiguë, où le temps n’était mesuré que par la vibration monotone du moteur du vieux camping-car, elle commença à remarquer des changements atypiques dans son corps. Des nausées constantes, qu’elle avait initialement attribuées à une intoxication par des aliments avariés ou à l’odeur insupportable des gaz d’échappement, ne disparaissaient pas. Elles furent remplacées par une faiblesse paralysante et des transformations physiques qui ne pouvaient tout simplement pas être ignorées. Même sans accès à des tests médicaux ou à un simple calendrier de bureau, la femme de 31 ans réalisa avec une horreur glaciale la terrible vérité. Elle était enceinte de son propre bourreau.
Selon les rapports d’interrogatoire détaillés que les détectives ont compilés cette nuit pluvieuse dans la chambre d’hôpital, la réaction de Richard Wallace à la nouvelle fut l’épisode le plus effrayant de toute l’affaire. Quand Josephine, tremblant d’une peur primitive, lui confessa son état, elle s’attendait à des accès de rage aveugle ou à de la violence physique. Au lieu de cela, le visage de son ravisseur s’éclaira d’une euphorie maniaque perverse. Pour Richard, c’était l’aboutissement parfait de son plan malade pour une vengeance de longue durée. Les enquêteurs consignèrent ses paroles dans le dossier criminel, paroles dont Josephine se souvint pour toujours. Il déclara catégoriquement qu’elle lui avait enlevé son enfant il y a de nombreuses années, détruisant complètement son mariage, et que maintenant elle devait donner naissance à un nouvel enfant qui grandirait exclusivement avec lui.
À partir de ce moment, le compartiment exigu, insonorisé et sans fenêtre se transforma en couveuse mobile. La dynamique de leur relation changea radicalement au-delà de toute reconnaissance. Le contrôle de Wallace sur sa captive devint paranoïaque. Il cessa de la battre et arrêta complètement les sessions de terreur psychologique de plusieurs heures avec la lecture de documents, paniquant à l’idée qu’elle puisse faire une fausse couche. Cependant, ce changement soudain n’apporta aucun soulagement à Josephine. Son cerveau, endurci par des années de travail exigeant dans le secteur financier stressant, commença à travailler avec une précision mathématique froide. Elle réalisa clairement son nouveau statut fatal. Elle n’était plus qu’un vaisseau biologique temporaire. Dès que l’enfant serait né, elle ne serait plus nécessaire. Richard prendrait simplement le bébé et enterrerait son corps profondément dans l’une des fosses anonymes de la forêt nationale d’Arapaho. Sa vie était garantie de s’arrêter le jour exact de l’accouchement.
Pour survivre, Josephine développa une stratégie psychologique incroyablement complexe. Elle commença à simuler habilement un profond syndrome de Stockholm. Cela exigeait un effort émotionnel surhumain. Chaque jour, elle se forçait à afficher une obéissance absolue, une profonde compréhension et même une affection douloureuse pour son bourreau. Josephine cessa de pleurer et de supplier pour sa liberté à tout jamais. Au lieu de cela, elle commença à interroger Richard sur son passé, hochant la tête avec sympathie en réponse à ses monologues maniaques sur l’injustice totale du monde, et imitant un remords sincère pour son rôle direct dans sa déchéance. Elle le convainquit méthodiquement qu’ils pouvaient effectivement devenir une vraie famille pour cet enfant à naître.
