En avril 1979, Anna Müller, 13 ans, et sa sœur Lisa, onze ans, ont disparu par un après-midi ensoleillé près de Lunebourg après s’être rendues au centre commercial. Ils ne sont jamais rentrés à la maison. Sa mère a attendu jusqu’au soir, puis la panique a éclaté. Et 27 ans plus tard, un dossier oublié depuis longtemps révélerait la terrible vérité enfouie dans les forêts des montagnes du Harz.
Lisa, la cadette, avait onze ans, vive et curieuse, toujours en mouvement, toujours à la recherche d’aventures. Les sœurs étaient inséparables. Ils partageaient une chambre dont les murs étaient recouverts d’affiches de stars de la pop et de dessins peints à la main.
Ce samedi 21 avril 1979, la mère a demandé aux filles d’aller au centre commercial du coin chercher du lait, du pain et quelques petites choses pour le week-end. C’était un chemin qu’ils avaient parcouru plusieurs fois, environ 20 minutes de marche à travers un quartier résidentiel calme et le long d’une route peu fréquentée. Le soleil brillait, la température était douce, et rien n’indiquait que cette journée serait différente des autres.
Anna et Lisa ont quitté la maison vers 14 heures. Sa mère se tenait dans l’embrasure de la porte et leur faisait signe de la main, comme elle le faisait toujours. Les deux portaient des vêtements de printemps simples: Anna une veste bleue et Lisa un coupe-vent jaune, que sa mère avait cousu elle-même. Dans leurs mains, ils tenaient un petit sac en tissu et quelques pièces de monnaie, qui sonnaient dans la poche du manteau de Lisa. Ils marchaient dans la rue, bavardaient et riaient, comme le font les sœurs.
La caissière, Mme Lange, se souvint plus tard exactement des deux filles. Elle a témoigné qu’ils semblaient joyeux et n’avaient rien remarqué d’inhabituel dans leur comportement. Après le shopping, les sœurs ont quitté le centre par l’entrée principale. C’était la dernière fois qu’ils étaient vus par un témoin confirmé.
Lorsque les filles n’étaient pas encore à la maison à 16 heures, Mme Müller a commencé à s’inquiéter. C’était inhabituel pour elle de rester si longtemps à l’écart, surtout sans qu’elle le sache. À 17 heures, alors que le soleil était plus bas et que les ombres s’allongeaient, Mme Müller elle-même se rendit au centre commercial, espérant que les filles étaient peut-être restées chez une amie ou s’étaient égarées.
Mais le centre était presque vide et personne ne l’avait vue. La panique a commencé à se répandre dans sa poitrine. Elle est rentrée chez elle et a appelé son mari, qui est immédiatement rentré du travail. Vers 18 heures, ils ont informé la police.
Les premières heures d’une enquête sur une personne disparue sont cruciales. La police locale de Lunebourg est intervenue rapidement. Des agents ont été envoyés pour fouiller la route entre la maison du meunier et le centre commercial. Ils ont interrogé des voisins, des commerçants et des passants. Mais personne n’avait vu les filles après 14h45. Il n’y avait aucune trace, aucun indice, aucun vêtement déchiré, aucun sac laissé derrière.
C’était comme si Anna et Lisa avaient disparu dans les airs. Dans les jours suivants, les recherches se sont intensifiées. Des volontaires de toute la région se sont joints à la police. Des centaines de personnes ont passé au peigne fin les forêts environnantes, les champs et les berges des rivières. Des chiens pisteurs ont été utilisés, mais ils ont rapidement perdu la trace.
Des hélicoptères ont fait le tour de la zone, équipés d’imageurs thermiques, mais ils n’ont rien trouvé. Les lignes de chemin de fer et les arrêts dans la région ont été vérifiés, car on soupçonnait initialement que les filles s’étaient enfuies ou avaient été emmenées par quelqu’un qui les avait mises dans un train. Mais il n’y a eu aucune observation, aucune vente de billets suspecte.
La police a mis en place une hotline et plus de 300 signalements ont été reçus au cours de la première semaine. La plupart d’entre eux se sont avérés être des impasses. Certains appelants ont affirmé avoir vu les filles dans d’autres villes, mais aucune trace n’a abouti à rien. D’autres ont parlé de véhicules ou de personnes suspectes, mais aucune de ces informations n’a pu être vérifiée.
La couverture médiatique de l’affaire a été étendue. Les journaux ont imprimé des photos d’Anna et Lisa sur leurs premières pages, et les émissions de télévision plaisent à la population. Le visage de Mme Müller inquiète, qui demandait son chemin d’une voix tremblante, devint le symbole d’un cauchemar national. Mais malgré l’énorme attention, la question centrale restait sans réponse: qu’était-il arrivé aux filles?
Parmi les nombreux indices reçus au cours des premières semaines, un en particulier s’est démarqué. Plusieurs témoins ont rapporté indépendamment un homme qui avait été vu au centre commercial. Il a été décrit comme étant dans la mi-trentaine, aux cheveux noirs et de taille moyenne.
Le détail le plus notable était qu’il portait un costume – inhabituel pour un samedi après – midi dans cette région-et portait un magnétophone. Selon diverses déclarations, il s’adressait à des enfants et affirmait qu’il enregistrait des voix pour une émission de radio. L’un des témoins, un garçon de douze ans nommé Thomas, a déclaré que l’homme s’était également approché de lui et lui avait demandé s’il voulait dire son nom et son âge dans le microphone.
Thomas avait refusé et avait continué, mais il se souvenait clairement de l’homme. La police a pris une photo fantôme, qui a été distribuée dans toute la région. La photo montrait un homme aux cheveux noirs, au visage étroit et à la moustache. Mais malgré la propagation, personne n’a trouvé d’informations concrètes sur son identité.
Quelques jours après la disparition, un homme du nom de Klaus Weber a contacté la police. Weber, un commerçant de 32 ans d’un village voisin, a affirmé avoir vu les deux filles le jour de leur disparition. Il a témoigné qu’il conduisait sa voiture vers 15 heures et a vu deux filles qui correspondaient à la description d’Anna et Lisa.
Ils se tenaient à un arrêt de bus et parlaient à un homme. Weber a décrit l’homme comme grand, aux cheveux noirs et bien habillé. Les enquêteurs ont pris la déclaration de Weber au sérieux et l’ont interrogé en détail. Mais plus il parlait, plus ses déclarations devenaient contradictoires. D’abord, il a dit que le gars avait laissé les filles monter dans une voiture.
Puis il s’est corrigé et a dit qu’il n’était pas sûr. Il n’a pas pu décrire avec précision la plaque d’immatriculation du véhicule ni sa marque. L’heure et le lieu exacts variaient également dans ses déclarations. La police a vérifié les antécédents de Weber. Il n’avait pas de casier judiciaire, vivait seul et travaillait comme maçon.
Il n’y avait aucune raison apparente de le soupçonner, mais ses déclarations étaient si incohérentes que les enquêteurs ont commencé à douter. Après plusieurs interrogatoires et l’incapacité de corroborer son histoire, Weber a été classé comme un témoin peu fiable. La police a enregistré sa déclaration dans les dossiers, mais l’a mise de côté.
Il n’y avait aucune preuve concrète le liant à la disparition des filles. Et donc l’enquête s’est tournée vers d’autres indices. Au cours des mois suivants, d’autres suspects ont été contrôlés. Un délinquant sexuel connu vivant dans la région a été interrogé et son alibi vérifié.
Il avait assisté à une réunion de famille le jour de la disparition. Un autre homme qui travaillait près du centre commercial et qui avait déjà été remarqué pour harcèlement a également été interrogé. Mais là aussi, rien n’a conduit à une percée. Les semaines se sont transformées en mois et l’enquête a perdu de son élan.
La police a fait tout ce qui était en son pouvoir. Mais sans nouvelles pistes ni preuves, l’affaire s’est enlisée. Pour la famille Müller, le temps qui a suivi la disparition a été un tourment sans fin. M. Müller est retourné au travail, mais ses yeux étaient vides, son visage était marqué d’insomnie et de désespoir.
