Le 22 juin 2013 a débuté l’une des opérations de recherche et de sauvetage les plus inhabituelles de l’histoire du parc national de Mammoth Cave, dans le Kentucky.
Ethan et Lucas Reynolds, des jumeaux de 22 ans, sont partis pour une excursion spéléologique d’une journée sur un itinéraire touristique officiellement homologué.
Un seul d’entre eux est revenu.
Quinze jours plus tard, le deuxième a été retrouvé enfermé dans une cage en fer, dans un local technique abandonné de la grotte ; il était vivant, mais à l’article de la mort.
son propre frère jumeau l’avait laissé là pour qu’il meure.
Ethan et Lucas Reynolds sont nés le 3 mars 1991 à Louisville, dans le Kentucky.
C’étaient des jumeaux identiques, pratiquement impossibles à distinguer physiquement, mais dotés de personnalités complètement différentes.
Leurs parents, David et Margaret Reynolds, étaient propriétaires d’une entreprise familiale florissante, une chaîne de garages automobiles dans le centre du Kentucky qui leur rapportait un revenu régulier d’environ 2 millions de dollars par an.
Ethan avait 11 minutes de plus.
Dès son enfance, il a fait preuve de qualités de leader et s’est montré plus responsable et plus sérieux.
Il a obtenu un diplôme en gestion d’entreprise à l’université du Kentucky et a travaillé dans l’entreprise de son père, dont il a progressivement pris la direction.
David Reynolds n’a pas caché qu’il voyait Ethan comme son successeur.
Il disait souvent à ses amis : « Ethan est mon héritier. »
Il a la tête sur les épaules.
« Lucas était tout le contraire. »
Impulsive and prone to risk-taking, he dropped out of college after two years, tried a dozen different jobs, and never stayed in any of them for more than a year.
At 22, he was still living with his parents, had about $30,000 in credit card debt, and no steady source of income.
His relationship with his father was strained.
David considered Lucas a failure and often compared the brothers, which created growing tension between them.
On January 8th, 2012, David and Margaret Reynolds died in a car accident on Highway 64 between Louisville and Lexington.
A truck crossed into oncoming traffic, causing a head-on collision.
Both died instantly.
Les frères avaient 20 ans.
Après les funérailles, le testament a été lu.
David Reynolds a réparti l’héritage de manière inégale.
Ethan a reçu 70 % de l’entreprise familiale ainsi que la majeure partie du patrimoine immobilier, à savoir la maison familiale et deux biens en location.
Lucas a reçu 30 % de l’entreprise et un versement en espèces de 150 000 dollars.
La valeur totale de l’héritage a été estimée à environ 3 800 000 $.
La part d’Ethan s’élevait à environ 2 700 000.
La part de Lucas s’élevait à 1 100 000.
La différence était notable.
Le testament en indiquait la raison.
Ethan a fait preuve de responsabilité et a démontré sa capacité à diriger l’entreprise.
Lucas n’a pas encore fait ses preuves, mais j’espère que cette opportunité l’aidera à trouver ses marques.
Lucas était furieux.
L’avocat de la famille, Robert Connelly, qui était présent lors de la lecture du testament, a ensuite témoigné devant le tribunal.
Lucas s’est écrié qu’il était injuste que son père ait toujours préféré Ethan, qu’il ne lui ait jamais donné sa chance.
Ethan a essayé de calmer son frère, mais Lucas est parti en claquant la porte derrière lui.
C’était en février 2012.
Depuis lors, les relations entre les deux frères sont extrêmement tendues.
Pendant les seize mois qui ont suivi, les frères n’ont pratiquement pas eu de contact.
C’est Ethan qui dirigeait l’entreprise, et tout allait bien.
Lucas a reçu son paiement en espèces et en a rapidement dépensé la majeure partie pour rembourser ses dettes et couvrir ses investissements infructueux dans les cryptomonnaies.
En juin 2013, il lui restait moins de 30 000 dollars.
Il vivait dans un petit appartement bon marché à Bowling Green et travaillait comme barman.
On June 15th, 2013, Lucas unexpectedly called Ethan.
The conversation lasted about 20 minutes.
Ethan later told investigators.
Lucas said he wanted to make up that enough time had passed that he understood.
Our parents had made their decision and we needed to move on.
He suggested we go to Mammoth Cave together like we did with our parents when we were kids.
I was surprised but happy.
I always wanted to mend my relationship with my brother.
Mammoth Cave is the longest known cave system in the world with more than 650 km of explored passages.
The Reynolds family had visited it several times when the brothers were teenagers.
They remembered these trips as a happy time.
Lucas suggested a specific route, the historic tour, a popular tourist route about 3 km long, passing through historical parts of the cave that have been open to visitors since the 19th century.
But he also suggested exploring some old service corridors that he said he had read about on caving forums.
Ethan agreed, suspecting nothing.
Entre le 15 et le 22 juin, Lucas a pris plusieurs mesures qui se sont par la suite révélées être des éléments de preuve essentiels.
Le 18 juin, il a acheté dans un magasin d’équipement à Bowling Green une carte détaillée du réseau de grottes de Mammoth Cave, indiquant notamment les anciennes zones de service et les zones interdites aux touristes.
Le vendeur, Kevin Marshall, se souvenait de cet achat.
Il a spécifiquement posé des questions sur les anciennes sections techniques et sur l’accès aux zones fermées.
J’ai dit que l’accès était interdit et qu’une autorisation spéciale était nécessaire.
Il a dit qu’il s’intéressait simplement à l’histoire.
Le 19 juin, trois jours avant le départ, Lucas s’est rendu dans une quincaillerie à Bowling Green.
Les caméras de surveillance l’ont filmé en train d’acheter un coupe-boulons, une lampe torche puissante, une corde de 15 mètres et des gants.
Le reçu a été enregistré.
Le montant total s’élevait à 8 360 $.
Le vendeur ne se souvenait pas de cet achat.
C’était trop banal pour une quincaillerie.
Le 20 juin, Lucas s’est rendu à la bibliothèque municipale de Bowling Green.
La bibliothécaire Jennifer Holmes a déclaré par la suite qu’il avait passé environ trois heures à consulter des documents d’archives concernant Mammoth Cave.
Il a demandé des cartes anciennes, des documents sur les installations de service et des informations sur l’histoire des tronçons désaffectés.
Je m’en souviens parce que c’était une demande inhabituelle.
La plupart des gens s’intéressent aux informations touristiques.
Ces actions laissaient supposer une planification.
Lucas n’a pas simplement proposé un voyage improvisé.
Il se préparait.
Il a inspecté la grotte et les anciens locaux techniques, puis a acheté des outils.
Le procureur a par la suite qualifié cela de préparation froide et calculée d’un crime.
Le matin du 22 juin 2013, les frères se sont retrouvés sur le parking du centre d’accueil de Mammoth Cave vers 10 heures.
Le temps était idéal, ensoleillé, avec une température d’environ 24 °C.
C’était une journée idéale pour une randonnée.
Ce matin-là, la garde forestière Emily Carter était en service à l’entrée de la grotte.
Elle se souvenait des frères.
Deux jeunes hommes, des jumeaux, visiblement, qui se ressemblent beaucoup.
L’un d’eux était plus bavard, souriant et plaisantait.
