En Mai 2013, le voyageur de 30 ans Mark Blake s’est lancé dans une randonnée solitaire dans le parc national de Yosemite en Californie. Il devait revenir dans trois jours, mais n’est revenu que quatre ans plus tard. Et lorsqu’un groupe d’alpinistes est tombé sur le cadavre d’un homme qui avait épinglé une vieille carte de Yosemite à sa poitrine avec une grosse aiguille dans les Gorges de Lee Vining, il est devenu clair qu’il y avait une histoire cachée derrière sa mort qui a non seulement traversé les montagnes, mais aussi dans les profondeurs du crime
Mark Blake est arrivé au parc national de Yosemite tôt le matin. Il a conduit à plus de 200 miles de San Jose, a fait un bref arrêt dans une station-service près du village D’Oakhurst et a dépassé le point de contrôle à L’extrémité est du parc vers 7 heures du matin. Son itinéraire a été enregistré comme une randonnée de trois jours le long de l’éperon oriental de la chaîne Clark et à travers les Gorges de Lee Vining.
Au centre D’accueil, il a laissé ses dates et a brièvement décrit ses projets de voyage. Selon la garde forestière Maria Hernandez, l’homme semblait confiant, connaissait bien la région et disposait de l’équipement nécessaire. Elle se souvint qu’il s’était renseigné sur les anciens itinéraires non enregistrés sur les cartes modernes et voulait savoir si les entrées des anciens tunnels de la chaîne Clark étaient toujours intactes.
Blake a travaillé dans le domaine de la cartographie. Quelques semaines avant le voyage, il avait acheté une vieille carte de Yosemite dans une librairie D’occasion; elle date de la fin des années 1970. Une main inconnue avait écrit sur le bord de la carte: “le vrai cœur du parc, SL 1978.”
Avant de partir, il a montré la carte de sa petite amie Sophia. Dans une correspondance privée qui a ensuite été saisie par la police, elle a écrit: “vous voulez juste vérifier si cette inscription est authentique après tout.””Promets-moi que tu n’iras pas plus loin tout seul.”Blake a répondu:” ce n’est qu’une petite expédition. Je veux voir un endroit où quelqu’un a peut-être laissé une trace il y a 100 ans.“
Comme le personnel du parc l’a signalé plus tard, le temps était calme cette semaine-là. La température diurne est restée à 70° Fahrenheit, tandis que la nuit, elle est tombée à 45° Fahrenheit. Il n’y a pas eu de précipitations et la neige sur les sommets a fondu rapidement, de sorte que les sentiers, bien que glissants, étaient praticables.
Il a envoyé son dernier message par satellite le 17 Mai vers 9 heures du matin. Le message adressé à Sophia sonna calmement. “Le soleil se lève. Je suis sur la crête maintenant. La vue est incroyable. J’ai trouvé le chemin indiqué sur la carte. Il existe vraiment et il mène plus profondément dans les Gorges de Lee Vining. Tout va bien. Je n’ai peut-être pas de réception aujourd’hui. Je reviens demain. Comme promis. Je t’aime.“
Le système de navigation par satellite avait enregistré ses coordonnées, un point à près de deux miles du sentier officiel le plus proche. Cette zone était considérée comme difficile, même pour les randonneurs expérimentés, avec des pentes rocheuses abruptes, un sous-sol instable et des crevasses profondes. Après cela, aucun autre signal n’a été reçu.
Selon le journal de bord du centre D’accueil, l’itinéraire devrait être terminé le 19 Mai à 18 heures. Quand ce n’était pas le cas, Sophia l’a signalé disparu. À ce stade, personne ne soupçonnait que L’endroit d’où Blake avait envoyé son dernier message serait la clé de l’un des cas les plus mystérieux de Yosemite depuis des décennies. La recherche a débuté le matin du 19 Mai 2013.
Au début, cela ressemblait à une procédure de routine, Standard pour un parc où des dizaines de touristes disparaissent chaque année. Mais quelques jours plus tard, il est devenu clair que cette affaire se déroulerait différemment. Les gardes forestiers du National Park Service, les bénévoles et les maîtres-chiens ont participé à la recherche. Un camp de base a été établi dans la vallée de Tuolumne, à partir duquel les groupes se sont dirigés en utilisant les coordonnées du message satellite de Blake.
Le cinquième jour, un hélicoptère équipé d’une caméra thermique a rejoint la recherche, capable de détecter même les faibles sources de chaleur sous la cime des arbres. Mais les appareils n’étaient d’aucune aide. Les points de chaleur qui sont apparus à l’écran pour la première fois se sont avérés être des animaux: coyotes et cerfs. La région de Clark Range est connue pour ses difficultés.
Passages étroits entre murs de granit, crevasses profondes, pentes lâches chaotiques où la roche s’effrite juste sous les pieds. Les sauveteurs expérimentés savent que chaque mètre de ce terrain pourrait récupérer un piège. Le vent change soudainement de direction ici. Les ondes sonores sont déformées et même la voix d’une personne à quelques mètres de distance devient incompréhensible.
Dans de telles conditions, il est facile de se perdre et la survie est presque impossible. Le huitième jour, l’une des équipes de recherche, les Rangers de L’unité East Meadow, a signalé une découverte. Ils sont tombés sur une petite zone où une tente avait été installée à une altitude de plus de 9 000 pieds. Le site offrait une vue sur la gorge de Lee Vining, mais était protégé du vent par un rebord.
Tout avait l’air remarquablement soigné. La tente était placée à plat, la fermeture à glissière fermée et à l’intérieur se trouvaient un sac de couchage et un sac à dos. De la nourriture, une trousse de premiers soins, une boussole, une réserve d’eau. Tout était là, intact. Il n’y avait aucun signe de précipitation, de lutte ou de panique. Les photos du camp prises par les Rangers ont ensuite été prises au dossier.
Ils ont montré des bottes couchées près de l’entrée, côte à côte et avec les pointes pointées vers l’avant, comme c’est la coutume avant de se coucher ou de faire une courte Pause. Sur une pierre à côté de la tente se trouvait une tasse en aluminium avec des restes de café. Il se tenait dehors, comme si le propriétaire n’avait quitté la tente que pendant une Minute. Sous la même pierre, les sauveteurs ont trouvé un messager satellite Garmin inReach.
L’appareil était allumé et la batterie était presque pleine. Le journal des messages contenait le même message calme qu’il avait envoyé à Sophia le matin du 17 Mai. Après cela, rien ne s’est passé. Aucun bouton SOS n’a été enfoncé et aucune tentative de reconnexion n’a été enregistrée. Pour les enquêteurs, c’était le premier et le plus important paradoxe.
S’il avait des ennuis, pourquoi n’a-t-il pas utilisé l’appareil? S’il voulait juste faire une promenade, pourquoi l’a-t-il laissé là si ouvertement? Presque exprès. La possibilité d’une attaque D’animaux pourrait être exclue. Il n’y avait pas de traces de sang et il n’y avait pas d’objets éparpillés. Au lieu de stockage, les experts ont remarqué un autre détail.
Il n’y avait pas d’empreintes de pas distinctes sur le sol. La poussière dure qui aurait dû enregistrer chaque pas était lisse, comme si elle avait été délibérément lissée. Les Rangers soupçonnaient que des rafales de vent auraient pu brouiller les pistes, mais le temps était presque sans vent ce jour-là, selon les météorologues. Quelques jours plus tard, les équipes de recherche sont descendues plus profondément dans la gorge.
Ils travaillaient systématiquement, carré par carré. Ils ont examiné chaque ravin, chaque crevasse, même les espaces entre les rochers, mais n’ont pas trouvé la moindre trace D’un humain. À la fin de la deuxième semaine, les volontaires étaient épuisés. Les gens, partis pleins d’espoir, revinrent les mains vides et silencieuses.
Seule la garde principale Maria Hernandez a continué à lire les rapports, insistant sur le fait que Mark ne pouvait pas simplement se perdre. Dans ses notes, elle a écrit que le camp ne semblait pas abandonné, mais abandonné, comme si son propriétaire savait qu’il ne reviendrait pas. Un mois plus tard, l’action a été officiellement déclarée terminée.
Une entrée est apparue dans la base de données: “Mark Blake a disparu.”Pour la police, ce n’était qu’un autre cas ordinaire parmi des centaines de cas similaires. Pour sa famille, c’était la fin de toute certitude. Sophia a continué à écrire à son Adresse e-Mail, espérant qu’un jour il répondrait. Ses messages sont restés non lus, mais elle ne les a pas supprimés.
