“””Vera faisait la vaisselle après le dîner lorsque son mari la prit dans ses bras par derrière. D’ordinaire, ce geste lui plaisait, mais aujourd’hui, pour une raison quelconque, il la rendit mal à l’aise. Après dix-sept ans de mariage, elle avait appris à reconnaître quand Igor préparait quelque chose.
—Verochka, tu te souviens quand j’ai parlé des vacances ? —Sa voix était suspectement douce.
—Oui, je m’en souviens. Nous voulions aller à Sotchi pour les vacances de mai —elle continua de frotter la poêle sans se retourner.
—Eh bien, tu vois… —Igor la lâcha et s’assit à la table—. Les collègues ont organisé un voyage en Turquie. Tout compris, un bel hôtel, mais seulement pour deux semaines.
Vera se retourna, essuyant ses mains avec un torchon.
—Super ! Ça fait longtemps que je rêve de visiter la Turquie. Quand partons-nous ?
Igor hésita, se frottant la nuque, signe certain qu’il allait annoncer quelque chose de désagréable.
—Tu vois, c’est… c’est un voyage entre hommes. Seulement les employés du département, sans épouses.
—Ah, je comprends —pensa Vera, ressentant une déception familière—. Encore une fois.
—Alors, tu pars en vacances et je reste à la maison ? —essaie-t-elle de parler calmement.
—Ne sois pas triste, Ver —Igor se leva et la serra dans ses bras—. C’est un voyage professionnel, pour le team building. L’entreprise le paie, il est difficile de refuser.
—Je travaille dans un hôtel cinq étoiles tout compris ? —Vera leva un sourcil, sceptique.
—Oui, on mélange affaires et plaisir —sourit-il, mal à l’aise—. Mais cet été, nous volerons ensemble où tu voudras, je te le promets.
Vera avait déjà entendu ces promesses. L’été dernier, il avait fait la même, mais au final ils n’étaient jamais partis : soit le travail, soit l’argent pour réparer la voiture, ou toute autre excuse.
—Très bien —soupira-t-elle—. Quand pars-tu ?
—Dans deux semaines, le 3 mai —Igor se détendit, pensant que la tempête était passée—. Merci de comprendre, ma petite chatte.
Il l’embrassa sur la joue et alla regarder le football dans le salon. Vera resta dans la cuisine, ressentant un amer ressentiment. « Ma petite chatte compréhensive. Toujours compréhensive. Mais quelqu’un me comprendra-t-il un jour ? »
Les jours suivants passèrent dans le tumulte habituel. Igor se préparait avec enthousiasme pour le voyage : il acheta de nouveaux maillots de bain, de la crème solaire, prit rendez-vous chez le coiffeur. Vera observait ses préparatifs avec une irritation croissante.
Le vendredi soir, une semaine avant le départ d’Igor, quelqu’un frappa à la porte. Vera ouvrit et gémissait intérieurement. Son beau-père, Nikolai Petrovich, se tenait sur le seuil, titubant et exhalant une forte odeur d’alcool.
—Verka, ma fille, laisse entrer le vieux —murmura-t-il en s’accrochant au cadre de la porte.
—Nikolai Petrovich, encore vous… —commença-t-elle, mais il entra de force dans l’appartement.
—Où est mon fils ? Igor ! —cria le beau-père, se dirigeant vers le salon.
Igor sortit de la pièce et prit un air sérieux.
—Papa, encore bu ? On avait un accord !
—Un accord ? —se moqua Nikolai Petrovich en s’effondrant sur le canapé—. Avec qui j’aurais eu un accord ? Personne n’a eu d’accord avec moi ! Je suis adulte, je fais ce que je veux.
Vera se laissa tomber contre le mur, fatiguée. C’était la quatrième visite d’un beau-père ivre en un mois. Depuis la mort de sa belle-mère il y a trois ans, Nikolai Petrovich s’était complètement effondré : il buvait sans arrêt et transformait l’appartement en désordre, se disputant avec tous les voisins.
—Ver, fais un thé fort pour papa —demanda Igor, essayant de gérer son père.
—Bien sûr, prépare-le, apporte-le, nettoie —se moqua mentalement Vera, mais elle alla à la cuisine.
À son retour avec le thé, le beau-père dormait déjà sur le canapé, et Igor était assis à côté, l’air sombre.
—Il faut faire quelque chose —dit-il—. Il ne peut pas continuer ainsi.
—Peut-être un centre de réhabilitation ? —suggéra Vera.
—Il ne l’acceptera pas. Je lui ai déjà proposé —Igor se frotta le visage avec ses mains—. Écoute, et si… Ver, j’ai une idée.
Vera se tendit. Les idées d’Igor ne promettaient jamais rien de bon.
—Pendant que je suis en Turquie, et si papa restait avec nous ? Sous ta supervision, il ne boira sûrement pas. Et quand je reviendrai, nous déciderons ensemble de ce qu’il faut faire.
Vera resta figée, la tasse à la main, incapable de croire ce qu’elle entendait.