Papa a essayé de prendre la parole avant elle, mais Lauren passait déjà son regard d’un visage à l’autre, comme si la pièce s’était mise à vaciller sous ses pieds.
« Maman », a-t-elle répété, plus fort cette fois. « Quel prêt immobilier ? »
Ma mère s’est agrippée au bord de la table si fort que ses jointures sont devenues blanches. « C’était temporaire. »
J’ai ri une fois. Je n’ai pas pu m’en empêcher. « Dix-huit mois, ce n’est pas temporaire. »
Dererick se redressa sur sa chaise. « Si c’est une manœuvre manipulatrice… »
J’ai affiché l’historique des virements et tourné l’écran vers eux. Mois après mois. Même montant. Même compte de prêt. Même date.
Papa a alors cessé de faire semblant. Il s’est rassis si brusquement que la chaise a grincé. Tante Patricia a murmuré : « Oh mon Dieu. » Le visage de Tyler s’est crispé, effrayé.
L’expression de Lauren a changé par étapes. La confusion. L’incrédulité. Puis quelque chose de plus méchant. « Tu m’as dit que l’argent des consultations de papa couvrait la maison. »
Papa s’est passé une main sur la bouche. Maman a dit : « On ne voulait pas que tu t’inquiètes. »
« Non », ai-je dit doucement. « Vous ne vouliez pas qu’elle sache que la fille que vous traitez d’inutile était la raison pour laquelle cette maison tenait encore debout. »
Les yeux de maman se remplirent de larmes. « Jenna, s’il te plaît. Ne fais pas ça à cause d’une mauvaise conversation. »
« Une seule ? » Je me levai. « Vous m’avez amenée ici pour que je sois humiliée en cours. »
Lauren se tourna vers eux si vite que même Dererick se tut. « Vous m’avez laissée rester assise ici à dire tout ça alors qu’elle payait votre hypothèque ? »
Papa me regarda enfin. « On allait te le dire après le dîner. »
Ça faillit me faire sourire. « Bien sûr. »
Puis Tyler demanda, d’une voix si faible qu’elle en était douloureuse : « Grand-maman… est-ce qu’on va perdre la maison ? »
Personne ne lui répondit.
Je pris mon sac, y glissai mon téléphone et repoussai ma chaise. Maman se leva si brusquement que son verre de vin se renversa sur la nappe.
« Jenna, ne pars pas comme ça. »
Je croisai son regard. « Ce n’est pas moi qui ai fait de ce dîner ce qu’il est. »
Et juste au moment où j’atteignais le couloir, papa prononça mon nom de cette voix brisée qu’il n’utilisait que lorsqu’il avait vraiment peur. Quand je me retournai, il tenait quelque chose dans sa main tremblante.
